方穗自詡普通，渾身上下沒什么特別的優點，唯一一個就是做實驗的時候有使不完的耐心。

　　而這一點除了讓她在工作中更如魚得水些，打游戲時可以不厭其煩地讀檔重來，除此之外似乎也沒有什么特別的作用。

　　她沒有像布蘭溫一樣出眾的外貌，也沒有哈德里安亦或是阿斯坎這種出身，這兩天卻有不少人對她的態度出乎意料的好。

　　方穗只能將其歸結于因為她身份的轉換。

　　珍貴的向導，任何一名哨兵都會為了得到偏愛而趨之若鶩。

　　難怪沃克隊長會讓自己習慣提出要求。

　　方穗停在哨兵總部的閘門口，掏出門禁卡驗證身份。

　　哨兵如沒有特殊情況或申請，平日里是不可以隨意離開哨兵總部，這也是為了防止出現哨兵暴走的不可控場面。

　　方穗大步跨過門檻，清醒而又果決地沒有任何停留。

　　閘門緩緩閉合，徹底壟斷了哨兵的目光，方穗才邁步向前。

　　勾引她？

　　她自己那點微薄的工資都養不活自己了，圖她錢分文都沒有。

　　……

　　[聽沃克說，你被分給了帕利諾小隊了？]

　　方穗將身上的裝備檢查穩妥，出發前看到了光腦上桂莉發來的信息。

　　還沒來得及回復，對方的信息緊隨其后。

　　[可憐的穗穗，要和一群狗崽子們出去工作。]

　　[沃克居然越過我簽了調令，我已經訓斥過了，回來肯定好好安慰你。]

　　[你放心，我不會讓我的人吃虧。]

　　桂莉是實驗室負責人，兩年前因為研究出降低哨兵精神值的藥劑而在帝國一躍成為最為頂尖的實驗員。

　　然而面對拋出的眾多橄欖枝，桂莉最終卻選擇了風險性最高的、位于最前線的第一基地工作。

　　方穗也是意外發現了原因。

　　那是偶有一次熬大夜等試驗結果，方穗連軸轉了近一周，若不是試驗結果和獎金掛鉤恐怕早就昏過去了。

　　好在試驗結果如預期所料，藥劑在加入了新的誘導劑后效果比預期提高了十倍的功效，甚至同組的試驗也全都成功。

　　方穗迫不及待地想將結果告訴項目負責人桂莉，湊巧發現了她辦公桌上的一張雙人合照。

　　照片已經邊緣皸裂泛黃，顯然是十數年前的珍貴產物。

　　背景是帝國第一軍校的門口，方穗依稀辨認出那是年輕時期的桂莉和沃克。

　　照片正對著座位，只要微微低下頭就能在燈光下將照片看得一清二楚。

　　顯然是刻意擺放的位置，珍重且反復觀賞。

　　基地之外被污染區籠罩，沒有基建的情況下磁懸浮飛船不能正常使用，她和帕利諾小隊需要乘坐原始陸地車前往目的地。

　　回復信息轉了幾個圈，最后跳出一個紅色感嘆號。

　　“離開基地保護罩后，光腦就連接不上信號了?！濒旂晏芈掏痰亟忉尅?p>　　為應對突發情況，哨兵們將精神體釋放，一車的貓貓看得方穗應接不暇。

　　魯珀特說話的時候，毛發柔軟蓬松的兔猻扒著自己的腿爬上來，尾巴壓在腳下蜷成一大團。

　　方穗下意識地摸了摸，一旁比兔猻大了幾倍的猞猁耳尖黑色的簇毛輕晃，咬著她的衣袖拉扯，示意也摸摸自己。

　　“抱歉，它還是第一次見到向導，有點不受我控制?！?p>　　加里沖她露出歉意的笑容，和一旁抱臂板著臉的墨菲態度形成了鮮明的對比。

　　只不過精神體獰貓比他的主人要誠實得多，雖昂著頭一副生人勿進的模樣，但翹起的尾巴已經貼著方穗的腿來來回回蹭了好多遍。

　　墨菲并未察覺，反倒是瞇起一雙惡魔瞳，嘲笑魯珀特和他沒出息的精神體兔猻。

　　“哈！見了向導一副完全軟骨頭的樣子。”

　　“諂媚地像條狗似的，就差沖著對方搖尾巴的可憐家伙?！?p>　　方穗并未戳穿，只是伸出手，在獰貓蹭過來的時候揉了一把。

　　雖然她并不喜歡嘴硬的，但天知道她有多難拒絕一只沖她示好的小貓咪。

　　陸地車在行進二十分鐘后不得不停了下來。

　　從污染區外圍進入后，內部的瘴氣如同迷霧一般完全看不清方向，甚至擾亂了磁場。

　　如果貿然前進很有可能會迷失方向。

　　“保持行進隊形，注意隱蔽，通訊開啟。”

　　小隊五人加上方穗帶上了短頻通訊器，分工有序地開始向前緩慢前進。

　　“為什么污染區邊緣探索要派遣一只S級哨兵小隊？”方穗抿了抿唇，忍不住向一旁的魯珀特小聲問道。

　　她回去后調出之前的派遣任務名單，發現這類任務清一色都是派遣給綜合等級在C到B+等級的小隊。

　　這就意味著這類探索任務只要做好防護措施不被污染，往往沒有什么危險性。

　　而最近的申請名單上，只有一個例外——

　　那便是素來完成超危險性任務的帕利諾小隊。

　　魯珀特搖了搖頭，“我不知道……”

　　他從來不關心這些，隊長讓他出任務他便出任務，從來不考慮原因。

　　哈德里安一人在前面開路，冷淡的帶著呼吸聲的聲音透過通訊器傳進了方穗的耳朵里。

　　“除了邊緣探索外，基地秘密下達了另一項任務。”

　　“這片污染區在兩周前曾派遣了一支B+評級的純哨兵小隊，但截止今日，已經和基地斷聯超過五天?！?p>　　“最后一次雷達顯示的地址，是在距離污染區邊緣僅為五公里的地區?！?p>　　“我們要尋找他們的蹤跡，如有犧牲，盡可能帶回他們的遺骸?！?p>　　語氣冷靜到毫無起伏，說出的話卻有可能代表著一個血淋淋的事實。

　　方穗被五人夾在隊伍中間前進，除了耳機里不時傳來的對話，隱約能聽見一種似有若無的嗡鳴聲。

　　就像最初她聽見996啟動時發出的聲音一樣。

　　996適時否認：【聲音的來源并不是我，請您明智理性地進行判斷?！?p>　　方穗回道：【你知道的，水母本來就沒什么腦子。】

　　996沉默了很久，像是從龐大的數據庫里終于檢索出了一條符合它現下心情的回答：

　　【……哈哈，你這人說話還挺逗的?！?p>　　方穗撥開腿邊的雜草，本想準備回答，卻突然聽到從上方傳來的嗡鳴聲。

　　隨著聲音愈發靠近，被翅膀扇動的風像是刀子般從方穗的耳邊刮過——

　　她這才終于聽清了耳機里傳來的高聲呼喚：

　　“方穗！蹲下！”