“切。”

　　桑落說得干脆利落。

　　切？

　　桑林生的眉頭立刻扭成一團，神色古怪地看著桑落又看看弟弟桑陸生。

　　她一定是跟著桑陸生的日子太久了，成日看著那些斷了根的人，才會有這樣的歪主意。

　　“胡鬧，胡鬧。他已虛弱至此，再切一刀和現在殺了他有何區別？”他大手一揮，示意桑子楠將桑落帶出去。

　　桑陸生也連連搖頭：“我做刀兒匠這么多年，活蹦亂跳的孩子來凈身，十個有六個是活不下來的。”

　　且不說尋常男兒寧可斷大頭，也要保小頭，元寶與他娘本就不愿凈身。只說來凈身的男童，哪個不是身強力壯，無病無疾的？

　　元寶現在這個樣子，誰敢切？

　　桑落倒也不爭辯，只平靜地望著桑林生：“‘腐肉丟命’的道理，想必大伯也知道，切掉，是唯一可搏的出路。”

　　又看向王氏：“此事九死一生，你們想清楚，即便活著，也不能人道，更有可能是受完活罪又死無全尸。”

　　這話真是難聽！

　　王氏退縮了。

　　自己身上掉下來的肉，眼看著不行了，哪里舍得讓他臨死之前再受一刀？

　　“要不......”她心如刀絞一般，疼得死去活來，呼吸都沒了力氣，說出的每一個字都像是要了她的命，“要不......我們就算了吧......”

　　桑落聞言，微微斂眸，再點點頭，轉過身要走，不料掌心一燙，低下頭一看，是元寶費盡力氣將手探出來拉她。

　　元寶失色且干裂的嘴唇，動了動，用盡了畢生的力氣：

　　“要——活——”

　　要活。

　　他想活。

　　他的眼睛清澈如泉，讓人一眼望到他稚嫩的心。

　　他不想死，哪怕只有萬一之機，也要試一試！

　　他不甘心！不甘心死在十歲的一個春日。

　　他死死抓住桑落的手，像是得到了源源不斷的力量，一字一字，更加清晰：

　　“姐、姐、救、我。”

　　王氏眼淚奔涌而出，捂著嘴撇過頭去。

　　桑落定定地望著元寶。

　　他與每個來凈身的男童并沒有太大區別，躺在“砧板”上，等待著命運的宰割，又祈禱著命運能夠眷顧自己一些。

　　可命運從不曾眷顧過誰，仿佛眾生都只是它手中隨意滑落的砂礫，手一緊，無數生命隕落，手一松，更多生命隨風飄零。

　　但是，她要試一試。

　　為這個不想死的孩子，搏一把。

　　“好。”

　　她的神情依舊沒有太大的變化，但手反握住了元寶的手，輕輕地說：“我們一起，試一試。”

　　她抬起頭，看向桑林生與桑陸生：“請大伯和爹，助我。”

　　桑林生瞠然盯著交握的手，一句反駁的話也說不出。

　　身為大夫，怎會不想救活每一個病患？

　　好半晌，終是點頭：“你想怎么做？”

　　“補血。”

　　“我盡力一試。”

　　桑陸生搖搖頭，轉身出門：“我去燒水、磨刀！”

　　桑落一喜，轉身讓桑子楠去準備生死文書。

　　王氏一聽，連忙咬破手指，在白紙上接連按下手印：“桑姑娘，終是孩子他爹對不住你，我不識字，文書你們想怎么寫都行，元寶生死我都認！”

　　說著，又哽咽起來，“元寶，就交給你們了。”

　　“別哭。”桑落沉聲說道，“你得幫忙！”

　　“我？”

　　“對！你去買些新鮮的豬肝和柑橘回來。”桑落取了一顆碎銀子交給她，“豬肝剁碎了熬成醬。擠著柑橘汁子給元寶吃。”

　　王氏不好意思收錢：“我怎么好意思用你的銀子。”

　　“那你有錢嗎？”

　　“沒、沒有。”

　　“拿著，多買些！”桑落冷聲道，“先救人。”

　　王氏“噯”了一聲，深深行禮，這才收下碎銀子，快步去了。

　　桑落又沖桑子楠招招手，兩人進了她的臥房。

　　小小的屋子里，擺滿了瓶瓶罐罐。

　　桑子楠叮叮咣咣地搬著那些器具，小落這幾年總搗鼓這些東西，時不時煮著一些難聞的湯藥，問她是什么她也說不出來，今日竟然要用，他有些按耐不住的激動：“小落，你有把握？”

　　“沒有。”她淡淡地應著，“試一試吧。死馬當活馬醫。”

　　兩人將器具仔細煮了，再拼湊在一起。

　　“現在做什么？”

　　“剝蒜，將蒜研磨成粉，攤開在干凈的盤子上，半個時辰后，泡進這酒里。”桑落取來一壇烈酒，遞給桑子楠。

　　剝蒜？搗蒜？泡酒？

　　不少藥材都要用酒炮制，桑子楠頓時明白過來：“這是你研制的秘方？有何效用？”

　　桑落抿抿唇，沒有解釋。

　　身為外科醫生，她很清楚，在沒有輸血、抗生素和麻醉藥的時代，每一臺外科手術，都是在刀尖上行走。

　　穿越四年，她研究了四年，大蒜素，是唯一可行的方案。

　　元寶虛弱高熱，是因為已經出現感染，腐肉不切，感染不斷。必須要切干凈，才能解決根本問題。

　　但，這樣的條件下手術，風險大于一切。

　　只能用大蒜素賭一賭。

　　這個藥，又臭又膩，元寶咽了好幾次，才將藥徹底咽進腹中。

　　待一切備妥當，已是第二日清晨。

　　興許是吃了藥的緣故，又興許是求生的欲望，元寶的眼睛里有了光，也有力氣將目光投向圍著自己的所有人。

　　把脈的桑林生卻一臉凝重：“只怕熬不過去，當真要切？”

　　不知是問的桑落還是問的元寶，又或者他自己。

　　元寶看向王氏，再看向桑落，一字一字說道：“賭、一、把。”

　　“家屬出去等。”桑落示意桑子楠將王氏帶出去，王氏自是不肯離開，哭著求要留下來。

　　九死一生啊，當母親的如何舍得？

　　“這是規矩。再拖下去，元寶真不行了。”桑子楠將她拖到院中，讓她跟自己一起剝蒜。

　　王氏一回頭，恰好看見元寶躺在木板床上，偏頭朝自己扯了一個極其虛弱的微笑。她再要回去，一身白衣的桑落，擋住一切，將大門關上了。

　　屋內一片死寂。

　　“砧板”旁的小桌案上，整整齊齊擺放著各式各樣的器具：刀兒、雞蛋、針線、烈酒、金瘡藥、鳥羽管、木盒......

　　“喜盒備下了嗎？”桑陸生高聲唱問。

　　桑落應道：“備了！”

　　“喂蛋！”

　　一顆渾圓的雞蛋，被塞進元寶口中。

　　“上繩！”

　　桑落熟稔地將元寶四肢捆在架子上。

　　桑陸生舉起刀兒，看向元寶：“孩子，有點疼，你得忍著。”

　　元寶眨了一下眼睛。

　　桑陸生繼續唱道：“心上一把刀，一刀斷紅塵，步步高升得富貴！”

　　這句話他對所有來凈身的孩子都說過。他應該早已對生死麻木，可當他對上元寶信任的眼神，再看向血肉模糊的腿間，桑陸生竟下不了手，刀尖顫了顫。

　　“我來。”

　　桑落接過刀，食指壓住刀背。閉上眼，嘰里咕嚕地念出一段話來：

　　“桑落，你聽好了，生前其實是死前，生魚片其實是死魚片，等紅燈其實等的是綠燈，咖啡因來自咖啡果，咖啡果是因，咖啡因才是果。救火其實是滅火，死馬當活馬醫，其實醫的都是活馬，大勝敵軍其實是大敗敵軍......”

　　桑林生與桑陸生徹底怔住。

　　元寶也呆了。

　　這是念的咒語嗎？

　　還未來得及問，桑落睜開眼，手起刀落。