意識到少主可能找到了新的線索，巴丹慎重回話：“是申屠府的大娘子，詳細出身我還不清楚，只知道她嫁的是戰死沙場的申屠大公子，守著寡，自己做了點小生意。”

　　阿伊沙心中越發起疑：“照譚安芙所說，這位大娘子是她家養在鄉下的庶女，生母是陌赫人，兩個月前嫁進了申屠府……”

　　“少主是懷疑，那位大娘子便是公主殿下？”

　　“無論如何，我要去會會申屠家這個守寡新婦。”

　　“少主要直接上門拜訪嗎？”巴丹道，“申屠府跟譚家不同，曾是官宦之家，再沒落也算是這里的權貴，少主如今不宜暴露，還是讓我先行探查一番為好。”

　　“不，不用那么麻煩。”阿伊沙道，“仲家兄妹不是另投明主了么，就讓我這個救命恩人再找他們敘敘舊吧。”

　　至于他們是誤打誤撞，還是發現了什么線索才去投靠，叫出來一問便知。

　　然而失望來得比阿伊沙預想中還要快。

　　隨著他們將目光從譚家轉向申屠府，許多瘀滯阻塞的癥結很快就暢通起來。還未與仲銘仲韻搭上線，他們就先見到了出門巡店的譚懷柯。

　　周圍的街坊四鄰也都認得她，隨隨便便就能打聽到她的消息。

　　什么大婚時捧著牌位過門，與郎君的棺材行青廬之禮；什么不受君姑待見，郎君的家產沒有撈到分毫，只得了五畝田地；什么寡居在郎君的獨院子里，還受過下人欺負，只能分餐而食，不與主屋往來；什么娘家給的嫁妝只有兩間快要關張的鋪面，全仗著她苦心經營，才慢慢有了起色……

　　有關她的流言蜚語實在不少，阿伊沙聽著聽著，心卻止不住地下沉。

　　這些都不像是阿斕的脾性作為，倘若真是阿斕，在有這般外出的機會時，必定會想辦法與他取得聯絡。

　　一切患得患失、膽戰心驚的猜疑，在他親眼看見譚懷柯時，終于塵埃落定。

　　——不是她。

　　——她不是他的王妹阿斕。

　　隔著寬闊的街巷，阿伊沙坐在茶樓里看著那個從偏院側門步出的身影。眉眼間的確有些許陌赫女子的容色，卻絕對不是他的王妹。

　　到底是怎么回事呢？難道線索又一次斷掉了嗎？

　　巴丹小心覷著他的臉色，問道：“少主，咱們又弄錯了？還要去問仲銘那小子嗎？”

　　阿伊沙沉吟良久：“把他叫來，看看是否有什么隱情。”

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　　仲銘正在百草藥鋪里學著辨別各種藥材，驀地瞧見巴丹走了進來。

　　抓藥的伙計迎上去：“您需要那些藥？可有方子？”

　　巴丹徑直走他們面前，指了指自己：“不用方子了，嘴里長了好幾個泡，吃飯喝水都疼，隨便給我抓點藥治治。”

　　坐診大夫不在，這也不是什么大毛病，伙計便自己忙活起來：“那我給您抓點清熱去火的藥材，您回去熬煮著喝也行，燉在湯里喝也行。”

　　“好，抓吧。”

　　“四副藥可夠了？”

　　“也不是多金貴的東西，多來點，八副吧。”

　　“好嘞。”

　　“我一會兒還有要事，抓好了讓這小子給我送去沁露茶樓，我在那兒等他。”巴丹指了指縮在藥柜旁的仲銘，不在意地說。

　　“這……送藥上門需得加兩錢跑腿費。”伙計道。

　　“不會少了你們的。”巴丹爽快地放下銀錢走了，只留下心里打鼓的仲銘，不知該如何面對自己的救命恩人。

　　拎著八副藥，仲銘來到了沁露茶樓。

　　這家茶樓就在申屠府斜對面的街角，他莫名有些緊張，見到阿伊沙后，時不時地往不遠處的那個偏院瞟。

　　阿伊沙問他：“在看什么呢？”

　　仲銘搖頭，倉惶地將藥包遞給巴丹：“沒、沒什么……”

　　“聽說你另投明主了，所以想問問你過得如何，眼下看來還算不錯？邊學手藝變做工，新東家對你和你妹妹很好么。”

　　“大娘子她……是很好的人。”

　　“是嗎？我瞧著也很合眼緣。那你來給我仔細講講，這么好的東家，是你們機緣巧合遇上了她，還是她主動找上了你們？”

　　仲銘對他心懷感恩，也心懷畏懼，而且譚懷柯對此似乎早有預料，囑咐說若是“那位兄長”親自來問，讓他們不必隱瞞。

　　于是他一五一十地說了：“是我在給織云布坊跑腿送貨的時候，大娘子來找我的，本意只是給我和小韻找個安穩的棲身之地，可是后來……她發現我們是被吳酬帶過來的，很是在意，就特地來過問此事。”

　　“她為何在意？”

　　“因為她也是被那個人牙子帶入關的。”仲銘將譚懷柯交待的話和盤托出，“而后她被賣給了譚家的芙娘子，冒名頂替了那家養在鄉下的女兒，嫁給一個死人。”

　　“她果然是從西境來的，什么身份，入關要做什么？”

　　“我不知道，當時聽她這么說，我們還以為她就是你要找的妹妹。”仲銘抬眼道，“我們還告訴她了，說你找了她很久。”

　　“她如何說？”

　　“大娘子說，你不是她的阿兄。但是如果你問起，就讓我把這些話全都告訴你。”

　　“……我知道了。”阿伊沙閉了閉眼，心中隱隱有了一個猜想。

　　譚懷柯不是她的妹妹，卻有意讓仲銘透露消息給他，可見她一定知道些什么，有關公主阿斕的，有關和親隊伍的，要在確認他的身份后才能告知于他。

　　只是如此費盡周折帶來的消息，多半不是什么好事。

　　仲銘試探著說：“她真的不是你妹妹嗎？那你的妹妹……”

　　阿伊沙壓下心中紛亂，深吸一口氣道：“我不便露面，你去申屠府給她帶句話，明日午時，我在胡集食肆等她。”

　　仲銘去帶話時，申屠灼也在一旁。

　　他望著這個經常來找東家蹭飯的、看上去不務正業的二公子，欲言又止。

　　譚懷柯已然料到他要說什么，溫聲道：“無妨，這是我親小叔，不必瞞他。”

　　申屠灼：“……”

　　仲銘便道：“那位陌赫貴族邀約大娘子，明日午時在胡集食肆一聚。”

　　譚懷柯讓沛兒給他用油紙包了兩張剛烤好的胡餅，摸摸他的頭說：“好，我知道了。辛苦你幫我們傳話，這胡餅給你帶回去，跟小韻一起趁熱吃啊。”

　　待仲銘走后，申屠灼冷哼一聲：“陌赫貴族了不起么，明日我同你一起去。”

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