接下來樂伎山儀對這件事的描述，與譚懷柯之前從扎里叔、申屠灼那里聽來的有些相像，卻又不完全一樣。

　　她說：“我最開始只是覺得扎里這個人還不錯，燒得一手好菜，瞧著粗獷，實際上卻很細心，只要是他在意的人，有什么忌口他都記得清楚，喜歡吃什么他還會另開小灶。”

　　譚懷柯道：“我想他應當不是對每個人都如此在意吧？”

　　“不是，但他為人直爽，在樂府里也結交了不少好友，比如灼公子、池樂官，還有西境來的樂伎，他都會特別關照。我能成為其中之一，料想他對我有意的，但他從未與我訴過衷腸，也從未有過逾矩之舉，只是為我學做大宣南方的菜色，偷偷送給我品嘗，問我好不好吃，哪里要改進，笨拙得很。”

　　“你是他的心上人，自然是最特別的那個。”

　　“是啊，慢慢地我就知道了，他心悅于我。”山儀語氣平和，“他長相俊朗，又有一技之長，當時我就想著，機不可失，或許我可以讓他幫自己擺脫奴籍。”

　　“扎里的長相……俊朗嗎？”譚懷柯一時走了神，腦海中浮現出那張胡子拉碴的臉，實在看不出哪里俊朗了，莫不是情人眼里出西施？

　　“他如今是何模樣了？”山儀頓了頓，無奈道，“好久沒見他了，怕是頹廢了不少。他這人邋遢起來就是滿臉絡腮胡，須發打著卷虬結在一起，壓根看不出面容。”

　　譚懷柯拉回思緒：“所以你從一開始就是在利用他？你對扎里……不曾動心嗎？”

　　山儀嘆了口氣：“我的確是在利用他——我制造與他獨處的機會，夸獎他新學的菜色；對著他笑，彈琴給他聽，唱吳儂軟語的歌謠；對著他落淚，向他傾訴自己的孤獨和苦楚；等到時機成熟了，便告訴他自己想要離開樂府，擺脫奴籍，去過尋常人相夫教子的日子。細細想來，這些在當時都是虛情假意的算計。”

　　“扎里覺得你們是兩情相悅，他愿意為你做任何事……”

　　“是啊，他一直愛得堅定又熱烈，是我問心有愧。”山儀垂首道，“若是夜奔能成，我真的想過要與他雙宿雙飛，去西境安定下來，可惜還是事與愿違……”

　　“你們的計劃籌備了那么久，為何會突然被揭發？”

　　“扎里說這件事被灼公子發現了，灼公子勸他放棄。那時我也很害怕，所以我也想中斷計劃，但扎里不想再等了，他覺得那夜大部分樂伎都要出府登臺，我提前稱病不用參加，是個絕佳的機會，他相信灼公子不會刻意阻撓自己，可沒想到最終還是功敗垂成。”

　　“你也覺得是申屠灼泄的密？”

　　“不，我被關了一個月后出來，就大致猜到是誰揭發的了。那是我的一個同僚，曾與我有過琴藝和登臺位置之爭，恐怕是從我身上發現了端倪，才會及時通報這件事。灼公子雖然知道我們有心潛逃，卻不知我們計劃的細節，不可能讓人把我們堵個正著。”

　　“為了這事，扎里還與申屠灼鬧著別扭。”自家小叔這口黑鍋背得著實冤枉。

　　“他心里清楚，只是比起灼公子，他更不想把罪責推到我身上罷了。”山儀失笑，“從前在家中翻過幾卷《胡族逸志》，上面說烏須人髯發茂密，野性難馴，這倒是真的；又說他們未受教化，粗俗不堪，這就做不得準了。”

　　“盡信書不如無書。”譚懷柯贊同道，“大宣有許多書把胡人描繪得如妖魔一般。”

　　“是啊，落難為奴后親身結交，便發現他們只是性情率真，愛也愛得熱烈，恨也恨得坦蕩……正因如此，我才更覺無顏面對他。”

　　“所以他來給樂府送柴，你都避而不見？”

　　“我見過了。當初他生生受了那么重的責罰，我豈能放心的下，可也只是在樓上屏風后悄悄看了幾眼，知他沒有大礙便可以了。”

　　“他還在等你……”

　　“等我做什么呢？”山儀端起的茶盞灑出幾滴水漬，“我沒有他那般無畏，也不想再逃了。我愧對于他，更不想再傷害他，我不能讓他以為我還抱有希望，否則他還會想方設法來救我，他就是那么傻的，還未看清別人的真心，就愿意付出一切。”

　　“他自覺愧對于你，你又自覺愧對于他……”譚懷柯嘆道，“你當真放棄了嗎？再也不想擺脫奴籍，與他去過尋常夫婦的日子了？”

　　“我不是買賣成奴，而是獲罪成奴，本就難以脫籍。我認命了，暫且就這樣吧。”山儀拿出一塊絹帕，取來筆墨，在帕子上書寫，“他性子固執，我不知能否勸得動他，總之你將這封書信交予他，要如何做，由他自己決定吧。”

　　既已知曉她的意愿，譚懷柯便不再強求二人相見。

　　她收下絹帕：“多謝山儀娘子相助。”

　　山儀笑了笑：“我助你，亦是在助我自己。否則泱泱眾人，只當我與他情深似海，不舍繾綣，卻無人知我真意，帶出去的話便失了分寸。”

　　譚懷柯朝她一禮，臨行前說道：“你可知鏡花水月，照出的是真的花，亦是真的月。”

　　那些所謂的虛情假意，又是源自何處呢？

　　無有情愛，何來愧悔。

　　步出隔間時，譚懷柯看見山儀斂眸枯坐，淚痕未拭，面前的茶盞中泛起漣漪。

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　　沛兒盡忠職守地候在外面，譚懷柯正欲與她相攜離開，就見申屠灼和池樊宇不知從哪兒冒了出來，攔著她問東問西。

　　池樊宇急得不行：“聊得如何了？他們還能和好如初么？”

　　譚懷柯翻了個白眼：“池樂官若是能脫了樂伎山儀的奴籍，他們便能和好如初，雙宿雙飛，當一對神仙眷侶。”

　　池樊宇：“……”他哪有這個權利。

　　申屠灼也很是在意：“她到底愿不愿去見扎里一面？好好的有情人鬧成這樣，我這心里也怪難受的。”

　　譚懷柯搖了搖頭：“她不愿相見，但讓我去遞封信。”她抬手截住兩人話頭，“信上的內容你們就別想看了，我只能告訴你們，就當是一對癡男怨女，被愧疚壓垮了情意吧。”

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　　扎里看到那方絹帕時，將大手反復擦了幾遍，才顫抖著接了過來。

　　這是自他被住處樂府以后，第一次收到山儀的回應。

　　絹帕上的字跡纖細雋秀，卻韌如蒲柳——

　　山儀未曾想過，汲汲所求竟害汝至此。

　　郎君每每蹣跚而來，猶如口舌責罵、刀斧劈心，妾之愧悔無窮盡矣。

　　天不遂人愿，吾亦非良人。

　　情絲不可再續。

　　盼君珍重，勿念。

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