說著說著竟感動得熱淚盈眶。

　　回想起這兩年來丈夫不幸離世加上女兒病情始終未能痊愈需持續用藥；作為家中唯一勞動力的她好不容易謀得一份穩定收入工作，奈何生活成本高企依舊捉襟見肘，更遑論還需要承擔十四歲男孩在校學習費用以及未來可能面臨的高昂嫁娶開銷壓力。

　　正當為此感到憂慮之際，突如其來的好消息令這位堅強的母親重拾希望曙光。

　　即使只是爭取到了一百枚銀幣獎勵，對改善眼前境況來說也將意義重大。

　　嘉茉安慰道：“此刻言謝尚早，先專心做好指導工作才是關鍵所在，成功自會有回報，萬一未達預期我們也無須過于介懷......”

　　“確實如此，無論如何這也是一條出路。要是真做到了，一定要好好答謝你一番才行。”林阿姨堅定許諾道。

　　嘉茉微笑回應，“不必客氣，努力發揮你的特長就好，世子大人定不會讓你的努力白費。”

　　二人繼續交談了一會兒之后，林阿姨遞上了剛出爐冒著熱氣的小籠包。

　　嘉茉提著熱乎的包子回到房間，這時秋霜從外面歸來。

　　嘉茉遞給她一半，“嘗一嘗，還暖著手呢。”

　　秋霜接過包子，邊吃邊跟嘉茉閑聊：“你聽說了嗎？雨華院里頭的露種居然學會了彈琵琶。我剛路過時，芳蘭姐還在嘀咕說她已經練了不少天了，大少爺似乎很中意……”

　　聽到這話，嘉茉心里明鏡似的。露種在府內得罪了好幾位主子，靠著討好大少爺總算得以走出下人住的小院子。

　　若不再多花些心思侍奉大少爺，恐怕等他日后娶了正妻，露種的日子就難過了。

　　畢竟一旦被賣出去，她的將來充滿了未知數——是伺候老弱病殘還是落入紅塵之地，都是極不明朗的。

　　于是緊緊抓著眼前這點安穩日子成了露種唯一的選擇。

　　想到這里，嘉茉也覺得自己與露種境況相仿，有時候自然也會這么盤算自己的前途。

　　幸好世子待她不錯，不僅承諾給她個妾室的身份還教書識字、管理家外生意讓她受益匪淺，因此她對于前路充滿信心。如今她只想把日子過得簡單些，每日忙于學習，生活十分充實滿足。

　　正當二人說話之際，二小姐的身邊丫鬟云芽推門進來詢問：“你們在這談些什么趣聞啊？”

　　嘉茉見狀連忙笑道：“你來的真是時候！我們剛從后廚拿回了一些新出籠的包子，快來一個吧。”

　　說完便遞給云芽一個。秋霜補充道：“咱們正議論關于露種學藝的事情。”

　　聞言，云芽輕笑，“這事兒現在連二小姐都已經知道了。據說中秋夜宴會上露種還要表演節目……”

　　聽此消息，嘉茉露出疑惑表情，“表演？”

　　云芽用手指點了點嘉茉腦門，打趣道：“你就知道悶在家里抄寫詩詞，對外界毫不關心，都要變成個活生生的老夫子啦！”

　　“這是世子給布置的一些任務，每晚檢查，如果不認真學習那不是辜負他的好意嘛。”嘉茉解釋道。

　　三人聽了皆是哈哈大笑起來。

　　之后云芽提醒嘉茉雖身份已然不同往日但還是要時刻關注院子里動態變化才行，特別是那個露種，她自打成為了大少爺的通房之后行為舉止更加復雜莫測，怕是會對嘉茉不利。

　　而面對這樣的擔憂，嘉茉只平靜地說自己會做好本分工作，不懼怕任何陰謀詭計。

　　“你呀，簡直太天真了！”云芽嘆了口氣，“沒真正成為側夫人之前什么事情都有可能發生，何況你現在雖然地位比其他婢女高些但實際上處境更加微妙。萬一哪天大公子娶進門的夫人對你懷恨在心怎么辦呢...”

　　其實這些憂慮早已縈繞在嘉茉心頭，曾經的她是多么希望隱忍避風頭只求安安穩穩當個小侍女就夠了，但現在卻偏偏走上了這樣一條道路。

　　既然如此，那也只能隨遇而安了，擔憂無法改變現狀。

　　她不愿為那些尚未發生的事情憂慮，無端增添心煩意亂。

　　做好手頭的事情那才是當務之急。

　　如今世子叫她學著管理府邸，同時接觸外界的商事活動，假使將來的世子夫人若是真的不喜歡她，她也打算自己請求外派去打理生意，做個女店主也好，起碼是個可行之路。

　　相信世子同樣也是不會反對。

　　想到這兒，嘉茉決定更加勤奮地學習，努力早日獨挑大梁，增強世子對她的信任感。

　　然而云芽希望嘉茉可以更多地向露種請教，“來的時候，二姑娘吩咐我告訴你除了專心讀書識字外，還需多加練習她日常教你那些，這兩天尤其要加強練習，她不久就要考察你的成果……”

　　聞言，嘉茉含笑點頭應允。

　　時間飛逝，轉眼間中秋節來臨。

　　整個宅院布置得流光溢彩，熱鬧非凡。

　　今日世子自然沒去書房，留在家中休憩，嘉茉為他精心準備了份禮物。

　　按照傳統，在中秋時節人們互相饋贈禮品是很常見的做法。

　　這次嘉茉送上的是一只繡工精致的香囊。

　　平素里所有大小雜務皆由她經手，但在節日期間特別贈送意義更顯不同尋常。

　　考慮到先前已收到世子送來的禮品，作為回應，嘉茉理所當然也會回禮。

　　只見此刻世子手中輕輕把玩著香囊，“滴水之恩當涌泉相報，禮尚往來乃人之常情……”

　　嘉茉回應道：“前些日子奴婢就已經得到過世子的厚愛，這回送上此物權當作一點小小回報，雖然禮輕但情義卻深重。”

　　暗想世子是否會覺得太吝嗇？

　　不過沒關系，畢竟還親手編織了一個中國結給他呢！

　　見到嘉茉這樣認真解釋，世子露出淡淡微笑，旋即轉身自書架上面取下一本典籍與一份新購置的書法習帖，“順便再多送一本練字的本子吧，好生練筆。”

　　聞言，嘉茉驚訝極了。

　　呃……這是什么情況？

　　“怎么？不高興嗎？”世子明知故問。