歸府后，沈鈞鈺將自己封閉于書房中，沉默不語，粒米未進，滴水未沾。

　　此時，驚蟄手捧著香氣撲鼻的桂花糕，步履輕盈，笑靨如花地來到江籬面前，“江籬大哥，這是世子最鐘愛的桂花糕，能否允許我親自送進去？”

　　“世子夫人讓你送來的？”江籬眼中閃過一絲亮光，最近世子心情抑郁，情場失意，官場亦多舛。

　　驚蟄略一遲疑，輕輕點頭，“世子夫人憂心世子安危。”

　　江籬何等機敏，他從四歲起便踏入靖安侯府，府中大小事宜，鮮有他不知曉。

　　如果世子夫人有意示弱，她自會親臨，怎會派遣這位陪嫁丫鬟前來？

　　“驚蟄姑娘稍候，我這就進去通報。”

　　“有勞江籬大哥。”驚蟄心中激動，眼中滿是期待，她希望自己能引起沈鈞鈺的關注。

　　沈鈞鈺方才正在揮毫潑墨，試圖以此平復心緒，筆走龍蛇，心緒愈發煩躁。

　　聽到江籬的稟告，沈鈞鈺微微揚眉，嘴角露出一抹淡漠的輕笑，“讓她進來吧，我倒要看看晏菡茱究竟有何能耐，竟管不住自己心野的丫鬟？”

　　“遵命，世子。”江籬微微俯身，縮了縮脖子，投給驚蟄一個意味深長的眼色，“驚蟄姑娘，世子已經示意您入內了。”

　　然而，驚蟄完全沉浸在即將見到世子的高漲情緒中，對江籬的暗示渾然不覺。

　　她手提食盒，步履輕盈如蓮，緩緩步入房中。

　　她模仿著晏芙蕖那獨特的嗓音，語調柔美，聲音輕細，“世子，驚蟄給您請安。”

　　沈鈞鈺聽聞這近似晏芙蕖的嗓音，眼前浮現出驚蟄模仿晏芙蕖那含羞帶嬌的姿態，不禁想起晏芙蕖那正義凜然的話語。

　　昔日的深厚情誼，被徹底顛覆。

　　可憐他沈鈞鈺，曾對晏芙蕖一往情深，念念不忘！

　　再聯想到在永昌伯府門前，晏芙蕖那欲言又止、飽含苦澀的目光，便可推斷出晏芙蕖的表里不一。

　　他感覺自己受到了欺騙！

　　“是世子夫人派你來的嗎？”沈鈞鈺心中浮現出另一位善于偽裝的晏菡茱，表面上溫柔賢淑，實則心狠手辣。

　　驚蟄嬌柔地應道，展現出事先在鏡前練習過無數次的美妙笑容和儀態，“回世子，正是世子夫人讓奴婢前來。”

　　沈鈞鈺目光冷漠地瞥了幾眼賣力表演的驚蟄，心中的厭惡愈發強烈，“晏家就是這樣教你規矩的嗎？竟然如此迫不及待。”

　　“什么？”驚蟄一瞬間愣住，目瞪口呆，“世子，奴婢……奴婢怎敢，只是……”

　　沈鈞鈺冷笑一聲，轉過頭去，“不，你敢，而且你已經做了。晏家的規矩固然不怎么樣，但在我靖安侯府，絕不允許心機深沉的丫鬟。拉出去，打二十大板，以示警戒。”

　　驚蟄驚愕不已，砰然一聲跪倒在地，哀求道，“世子，奴婢真的只是想盡心侍奉您，絕無半點惡意，求求您開恩，饒了奴婢這一回。”

　　沈鈞鈺決然轉身，不愿再將一絲目光留向驚蟄。

　　江籬迅速領命，即刻將驚蟄拖出去。

　　驚蟄眼中充斥著難以置信的驚愕，企圖用盡力氣大聲求饒，然而江籬的手如同鐵鉗一般緊緊捂住她的口，防止她的哭號打擾到主人的寧靜。

　　僅僅過去不到半個時辰，關于世子夫人身邊的大丫鬟遭受重懲的消息便如同野火般蔓延開來。

　　白露滿臉驚恐，步履匆匆，前來報告：“世子夫人，驚蟄……驚蟄被打得昏死過去了！”

　　晏菡茱輕輕揮動著團扇，語氣淡然地說：“袁嬤嬤，派人去請郎中來為驚蟄療傷，不可讓世子有任何抓住把柄的機會。”

　　“世子夫人考慮得非常周全。”袁嬤嬤領命后，疾步離開，急忙安排下人去請郎中前來府中。

　　待袁嬤嬤離開之后，白露才敢于釋放自己的情感，淚水奪眶而出，她硬咽著詢問：“世子夫人，驚蟄姐姐被打得實在太慘了。您為何還不愿意向世子稍微示弱，難道是擔心自己也會受到懲罰嗎？”

　　晏菡茱輕輕搖頭，語氣溫和而堅定：“白露，我之所以沒有向世子示弱，是因為現在時機尚未成熟。只有捕捉到最恰當的時機，我們才能取得事倍功半的效果。”

　　“世子孤高自傲，一旦得知晏芙蕖表里不一的真面目后，他必然不會再執迷不悟。但驚蟄卻依然效仿著芙蕖的打扮和言談，若她不受到懲罰，那還有誰能呢？”

　　“再說，世子與我之間雖然關系緊張，但他夜夜宿在書房，并未與丫鬟們有染，這證明他重視禮儀，嚴守規矩。他志向高遠，定不會在妻妾之間的私事上犯下寵妾滅妻的錯誤，損害自己沉迷女色的名聲。”

　　白露聽后，震驚之余不禁感嘆，她突然意識到驚蟄竟是聰明反被聰明誤，最終落活該得個如此下場。

　　晏菡茱的這一番剖析，不僅是對白露的啟示，也是對袁嬤嬤、侯夫人，乃至對沈鈞鈺本人的深刻警示。

　　在目睹驚蟄被打得血肉模糊、陷入昏迷的慘狀后，晏菡茱不禁心生感慨。

　　無數次的教訓告訴她，欲速則不達。

　　面對沈鈞鈺這樣一位天賦異稟、性格孤傲的奇才，硬碰硬只會適得其反，唯有智取方能奏效，然后再如小火燉煮般慢慢滲透。

　　靖安侯府宅心仁厚，為驚蟄請來了醫術高超的郎中，及時對其進行了治療。

　　在昏迷中度過了發燒的一夜，驚蟄在第二天清晨終于退燒，保住了性命。

　　原本蠢蠢欲動的丫鬟們此刻都已安靜下來，再也不敢有半點歪念。

　　晏菡茱僅安排丫鬟們照顧驚蟄，自己卻未親自前往。她去拜見靖安侯夫人蘇氏時，請求前往榮恩寺，為正在禮佛的靖安侯府老夫人請安。

　　蘇氏考慮到自從成親以來，兒媳和兒子都未曾去請安，也覺得是該去探望的時候了，“府中瑣事繁多，我無暇分身去給老夫人請安。菡茱，你既然掛念老夫人，那就代我前去吧。記得多帶幾個侍衛。”

　　“多謝母親。”晏菡茱微微垂眸，溫順地應承下來，“母親為我和世子操勞，祖母則為我們祈福，我心中感激不盡，必定會孝順母親和祖母。”

　　靖安侯夫人笑了笑，本想勸導晏菡茱服軟，但，轉念想到昨日兒子的憤怒，估計他此刻仍在氣頭上，只得作罷。