越是靠近盛京，他就越不耐煩。

　　老皇帝年齡越大，就越沒了血性與霸氣，成日想著平衡局勢，時而提拔這個時而提拔那個，硬生生把清明的朝堂變成黨派林立的模樣，連帶著軍營也烏煙瘴氣的。

　　陳羿以為這次又和以前一樣，是什么人給霍北霆使絆子，霍北霆也深感厭煩。

　　但是，這次卻是意外。

　　皇帝特地下了圣旨，命霍北霆即刻快馬加鞭趕回盛京，因為他的祖母霍老夫人病危，恐大限將至。

　　霍北霆眼圈泛紅，和元帥以及身邊最親近的幾個人簡單交代后，縱馬奔向盛京。

　　一到驛站就換馬，吃口干糧就趕路，沒日沒夜趕了三日路，霍北霆終于回到祖母府上。

　　松壽堂中彌漫著濃重的藥味，幾個太醫在明間關注霍老夫人的病情，丫鬟們端著東西進進出出，他們全都神情凝重，連腳步聲都微不可查。

　　但屋內并不安靜。

　　因為霍老夫人的呼吸聲非常粗重，每次吸氣時都仿佛要吸不進去了，偶爾憋出一聲咳嗽，聲音無力，臉卻憋得漲紅，看得旁人心驚膽顫的。

　　霍家人丁單薄，除了霍北霆外，已無至親能在床前伺候。

　　太醫想盡了辦法都無法喚醒霍老夫人，甚至連藥都灌不進去。

　　“這可如何是好？如何是好？”院使焦急踱步。

　　屋內眾人亦心慌不已。

　　恰在此時，霍北霆似一陣風般飛速闖入，院使面露喜色：“侯爺!快跟您祖母說說話，她最掛念您，您定能讓她打起精神來。”

　　霍北霆只應了一聲，便到床邊，執起祖母的手。

　　這雙曾經撫摸他頭頂、牽著他的手，此刻竟瘦骨嶙峋的，如一根枯枝一折就斷。

　　他的眼里瞬間濕潤。

　　“祖母，北霆回來了。”

　　霍老夫人已油盡燈枯，光是呼吸就幾乎耗盡她所有的力氣，令她無暇他顧。

　　但這一刻，一道聲音沖破重重屏障，抵達她的心里。

　　“祖母，北霆回來了。”

　　誰回來了？

　　北霆!

　　“是，是北霆嗎？”

　　霍老夫人渙散的眼眸突然聚焦，手也有了些力氣，回握住霍北霆的大掌，霍北霆看到霍老夫人的手在顫抖，就猜到她已經用盡全力了。

　　可是，她的力氣微乎其微，他一松手，她的手就會掉回床上。

　　霍北霆鼻間一酸，趕緊回答：“是我，祖母，我得神仙眷顧，屢次打敗匈奴，終得凱旋。你快點好起來，我讓你看看神仙送我的沙地摩托有多神奇。”

　　世人信仰神佛，霍老夫人疼愛霍北霆這個外孫，如果能親眼見到神仙贈予他的沙地摩托，認定他有神靈庇佑，說不定能有心氣兒挺過這關。

　　但是，沙地摩托太過逆天，在路上就會惹來太多人的注意，停到驛站外時更可能被人圍堵參觀，甚至被山匪搶劫。

　　霍北霆一刻都不想耽誤，所以才沒直接騎著沙地摩托回來。

　　“好!好!我孫兒，咳咳……”

　　霍老夫人剛有點精神，就咳得不能自已，霍北霆怕她被嗆到，趕緊將她扶起來，輕拍她的后背，霍家下人已嫻熟地端痰盂、備茶水、擰毛巾。

　　“李太醫說她嗓子里黏著痰，咳不出來化不開，難受得很。”老夫人身邊的大丫鬟翠菊看得心揪，“侯爺，您勸她喝點藥，多多少少能好受些。”

　　“好。”

　　咳嗽聲逐漸撕心裂肺，霍北霆心如刀絞。

　　好不容易等到霍老夫人咳嗽暫停，眾人伺候她漱口、擦嘴，霍北霆端著藥，用銀勺一小勺一小勺地喂她。

　　許是有了些心力，霍老夫人不像之前那般無法吞咽。

　　湯藥滑過腫脹發粘的喉嚨，勉強讓她舒服些，但是仍免不了咳嗽。

　　“北霆。”

　　只這兩個字，就仿佛牽動霍老夫人的心肺，令她又狠狠咳嗽一陣。

　　屋內眾人自然又是一番慌亂。

　　霍老夫人不忍兒孫操勞，緩了緩，盡量忍住喉間的癢意，卻一句話喘三次。

　　“我霍家世代忠、忠良，為國捐、軀者不計其、數，我馬馬上、就要歸、西了，但我不能、督促你、留下一兒半女，實在愧對霍家的列祖列宗，愧對你父母……”

　　霍家直系這一脈僅剩下霍北霆這一根獨苗了，一旦他出點意外，霍家就徹底斷子絕孫。

　　霍老夫人深覺忠烈之家，不該有此下場。

　　是她的錯!

　　她若是早日勸說北霆成親生子，他就不會至今仍膝下無子。

　　她是罪人!

　　“咳咳咳!”

　　“祖母莫要責怪自己。”霍北霆心亂如麻，再次將人扶起，“我十五歲繼承父業，上陣沙敵，常年遠在邊關，您就算想要讓我娶妻生子，也無濟于事。況且，我父親也好，祖宗也罷，他們都不是拘泥于是否有子孫后代的人，他們說過，想要我頂天立地，能護一方安寧，我已經做到了，是您把我培養得那么出色，他們一定很感激您。”

　　霍老夫人聞言，欣慰不已。

　　但她剛才憋了太久，此刻根本控制不住咳嗽，整個人如同狂風中的樹葉，在枝頭無力地顫抖著。

　　翠菊驚呼太醫。

　　可惜，太醫已是無計可施。

　　霍老夫人的身體已經支撐不了她長時間清醒，很快她就昏睡了。

　　霍北霆將人小心翼翼放回床上，素來冷峻的眉眼中，滿滿都是悲傷。

　　“宮里還等著您去述職，您快進去吧，老夫人這兒有我們照顧著，您……”沉默片刻，深深望著霍北霆，聲音沙啞，“別太擔心。”

　　“我會速去速回。”

　　盡量在祖母醒來前回府。

　　盛京城內不許縱馬，霍北霆選擇舍棄馬匹，運起內力，踩著屋頂飛奔到皇宮外。

　　在他剛跳上屋頂的剎那兒，霍府的管家就叫住他，將他系在馬背上的禮物都遞給了他。

　　祖母病危，霍北霆沒有心情展示，于是把禮物都給了內侍官。

　　“參見陛下!”

　　霍北霆一撩袍，單膝跪地，雙手拱于身前，脊背挺直如竹，有為人臣子的謙遜，亦有世家子弟的風華傲骨。

　　皇帝看到這位文韜武略的外甥，再次遺憾他不是自己的皇兒。