我雖然盼著蔣九海死，但盼來盼去，蔣九海一直不死，倒是我家對門的祥子，說是已經病入膏荒快要死亡了。

　　雖然我家跟祥子家也沒出五伏，我的爺爺跟他的爺爺是親哥倆，兩家的血緣關系還挺近，但我卻盼著他的病能有好轉，千萬別死。

　　雖然祥子是地主，村里時常開他的會，但他無論在別人眼里還是在我心里，都是個特別好的好人。對他之所以有這樣的印象，因為他曾經買過我養的小山羊，使我在把小山羊賣掉之后還能看到。還有就是，有一次母親中午收工回到家后，想喝茶水，到他家借了個茶壺，我把茶壺嘴碰掉一塊，母親買了個新茶壺包賠，人家也沒要。

　　可是，好人偏偏多災多難。因為成分的連累，就夠遭罪的了，前些日子因為蔣九海在他家老宅子上蓋房，他氣得胃疼，到醫院去看時，查出了癌癥，而且是晚期，即使動了手術，也是性命難保。

　　祥子活在世上，雖然因為成分不好吃盡苦頭，四個兒子有三個都到了成家的年齡，就是因為家庭成分，都找不到對象娶不上媳婦，全都打著光棍。但是，即使這樣，祥子也不想死。

　　可是，他得的偏偏又是癌癥。

　　但是，這病連濟南的大醫院都治不了，他卻還在四下打聽能治好這個病的偏方。

　　那年，母親在院里種了幾棵葵花，長勢挺好，到了秧苗長高后，就長出頭開出一圈花來，那花和頭還隨著太陽轉。早晨朝東；中午朝南；下晚朝西。但在夜里，這頭又轉回朝東了。再隨著太陽往西轉。漸漸的葵花頭越長越大了，花也干了泄了，就轉不動了。

　　到了秋天，每棵葵花頭結得又大又圓，而且像插在上面的那一排排密密麻麻的葵花仔也鼓鼓的又大又飽滿。

　　那天母親收獲時，正好東院春才子家比我小幾歲的小孩到這里來玩，母親還掰開一頭葵花，給我們分著吃。

　　因為沒看到這一帶種過葵花，所以這還是第一次吃葵花仔。

　　由于葵花桿又粗又長，到冬天時，母親就用葵花桿綁了扇大門，按在屋子的門框上，加上原來的木門，雙層門就更防寒冷，屋里就暖和多了。

　　可是，一天，母親從外面回來，二話不說，立刻就拆屋門上那扇用葵花桿做的防寒大門。

　　我見狀莫名其妙的問：“這門這么好，安著屋里挺暖和的，你拆了干什么啊？”

　　母親說：“聽你大嫂說，這葵花桿里的瓤子能治你大哥的病，拆了給他家送去，讓他治病吧。萬一他吃了真能好了，那多好啊！”

　　我一聽這話，就幫母親拆了下來。

　　癌癥這種只有摸不著看不見的神仙才能治得好的病，葵花桿瓤子沒能留住病人的生命，不久，祥子到底還是死了。

　　祥子有四男三女七個孩子。女兒們都出嫁了，除了小四妮在附近，大女兒在內蒙，二女兒在遼寧，但祥子病危時，關外的倆女兒接到電報就趕了回來。

　　有句話叫人倒霉了喝涼水都塞牙，對祥子來說，活著時倒霉，死了時更倒霉。因為他死時，國家剛好做出了土葬改火葬的決定，而且是強制的，不火葬不行。外村有戶人家，人死了之后不想火葬，就裝進棺材里偷偷埋了。可是，幾天后上級來人，讓那家把墳扒開，尸體從棺材里拿出來，拉到縣里的火葬場火化了。

　　祥子家人也想把尸體埋墳上去埋，但一看政府管得嚴，他家又成分不好，更不敢埋了。在祥子咽氣后，兒女們抱著尸體哭叫一陣，趕緊拉到縣城火葬場火化了。抱著骨灰回來后，開始發喪。

　　按著政府的說法，火葬有三大好處。首先是節約時間，以前人死了后發喪時，尸體在家停放三天五天或七天。而火葬后，人一咽氣就立刻開證明拉去火化。其次是節省費用，人死后出喪時，要花很多錢，即使人們的生活都非常困難，但送終時該花的錢一點也不能少。而火葬呢，人咽了氣往煉尸爐里一推，就化作了煙飄到空中，不用花錢了。三是不占用耕地。火葬之后，尸體燒成一把骨灰了，你揚了也行，裝進盒里和袋里也行，不占地方了。

　　然而，事與愿違。雖然剩一把骨灰了，但人們卻和原來一樣發喪出殯。無論是時間還是金錢，一點也沒省下，反而還多花了火化錢。

　　就拿祥子來說，把骨灰裝骨灰盒里抱回來后，照樣在院里搭起靈棚，把骨灰盒放在靈棚里，每天穿麻戴孝的哭叫著去上廟。五天后又像原先入殮一樣，兒女們大聲哭喊著戀戀不舍的看到骨灰盒被放進大黑棺材里釘上。下午幾個年輕體壯的男子輪流抬著棺材到了西邊的墳上，慢慢放進挖好的坑里，填土埋上堆成一個新墳。