云起閣，侯府主母居所

　　“長(zhǎng)姐知道，雖你自小被養(yǎng)在鄉(xiāng)下莊子上，但到底是我國(guó)公府的小姐。讓你入府給侯爺做妾，著實(shí)是委屈了你。”

　　江阮寧聞言，身形一顫跪倒在地，不敢逾矩半分的乖巧模樣，令江馥心安不已。

　　福嬤得了主母微妙的一瞥眼色，當(dāng)即會(huì)意，移步上前扶起江阮寧，溫聲安撫道：

　　“五小姐快快起身，您和桂姨娘昨日一同入府，夫人心中掛念得緊。只是礙于禮數(shù)，不便即刻與您單獨(dú)敘話，免得外人道出些不必要的閑話。這一夜，夫人可是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，滿心都是對(duì)您的關(guān)懷，生怕您初來(lái)乍到，對(duì)上京的種種不適應(yīng)，心中生怕。”

　　言罷，福嬤的目光似不經(jīng)意般，與主位上的江馥交匯。

　　江馥端坐于高位，面容端莊，那雙深邃的眼眸中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光。

　　“福嬤！”

　　福嬤面色微變，旋即恍然大悟，慌忙躬身請(qǐng)罪，語(yǔ)帶惶恐：“老奴失言，往后定當(dāng)謹(jǐn)言慎行，該稱阮姨娘才是。”

　　江馥的目光中掠過(guò)一抹溫柔與感慨，幽幽一嘆，隨后向江阮寧溫柔地伸出手，示意她不必拘謹(jǐn)，再靠近些。

　　可江阮寧怯怯的不敢抬頭，完全一副未見(jiàn)過(guò)世面的惶恐樣子。

　　卻不得不走上前，翼翼地把手遞過(guò)去。

　　江馥的手溫暖而細(xì)膩，輕輕包裹住江阮寧的手，心中卻生出一絲意外。

　　原以為鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的野丫頭，定是因?yàn)閯谧髦率辜∧w粗糙不堪，指節(jié)粗大才對(duì)。

　　豈料細(xì)撫之下發(fā)覺(jué)，除卻掌心有些許薄繭，竟是一雙纖細(xì)且白皙，修長(zhǎng)的手兒。

　　再看她垂到不能再垂的頭臉，那雙眸子清澈而晶瑩，宛如林間初醒的小鹿，閃爍著未褪的驚恐與不安，讓人不由自主地心生憐意。

　　細(xì)長(zhǎng)的秀眉輕輕蹙起，透露出一絲難以言喻的委屈。

　　她的面容仿若春日里綻放的桃花，粉嫩中透著自然的嬌艷，鼻梁挺拔，宛如懸膽。櫻唇微微抿著，連喘息都加著小心。

　　身段兒猶如楊柳扶風(fēng)，胸前曲線飽滿，腰肢纖細(xì)，臀兒挺翹，倒像是個(gè)好生養(yǎng)的……

　　雖不如貴族千金優(yōu)雅端莊，卻另有一番清新的韻味。

　　江馥壓在心底的那股子不安又竄了起來(lái)。

　　這哪里是個(gè)鄉(xiāng)野丫頭，分明就是一個(gè)小狐媚。

　　“夫，夫人。”江阮寧似乎感受到了，江馥打量她的目光里流露出的犀利，身子顫得愈發(fā)厲害。

　　江馥瞬息間收斂了眼中的鋒芒，嘴角勾勒出一抹溫婉的笑意，輕拍著她的手，語(yǔ)調(diào)柔和而親切：

　　“在這侯府之中，禮數(shù)自是不可廢，但你我之間，終究是血脈相連的親骨肉。無(wú)人之時(shí)，你便喚我一聲‘長(zhǎng)姐’吧，如此，方顯我們姐妹情深，更為貼心。”

　　春桃打探過(guò)，這江馥如今正值雙十年華，雖入侯府三載有余，卻一直無(wú)子。

　　國(guó)公府如今已呈衰敗之勢(shì)，她若再無(wú)法為侯府添上一位小世子，不僅她在侯府地位堪憂，就連護(hù)國(guó)公府在朝中亦舉步艱難。

　　于是國(guó)公夫人就想了這么個(gè)法子，將養(yǎng)在鄉(xiāng)下，早被人遺忘的庶女送入侯府。借她之腹誕下孩兒，將這份血脈置于江馥膝下，以嫡子之名，穩(wěn)固其在侯府的地位。

　　一個(gè)溫柔順從的庶女，相較于那些攜著未知野心的外室女子，無(wú)疑是更易掌控的棋子。待得子嗣降生，去母留子亦非難事，一個(gè)無(wú)甚權(quán)勢(shì)庶女的死活，絕不會(huì)有人問(wèn)津。

　　江阮寧將心頭悄然涌起的諷刺按下，抬眼間，面上只有小心翼翼和感激。

　　反手回握住江馥戴著明珠戒指，保養(yǎng)得宜的手，怯怯地叫了聲：“長(zhǎng)姐。”

　　江馥嘴角勾起一抹滿意的弧度，輕拍了拍江阮寧的手背。

　　看著她的目光倒不像是看著一個(gè)活人，更像是看著自己的尊榮，和歷經(jīng)風(fēng)雨而不衰的繁盛門(mén)楣。

　　福嬤上前，恰到好處地溫聲問(wèn)道：“阮姨娘昨日與那滇北裴氏宗族選送來(lái)的桂姨娘一并入府，同住曦梧院，倒是為府中添了幾分春色。只是老奴心中好奇，不知昨晚兒，侯爺歇在了哪位姨娘的屋子里啊！”

　　江馥雖心急如焚，但身為這府中的當(dāng)家主母，她深知端莊自持的重要性，這等閨閣私事，她自是不便直接詢問(wèn)。

　　福嬤是自國(guó)公府便跟隨江馥左右的貼心老人兒，由她恰到好處的探問(wèn)，再合適不過(guò)。

　　江阮寧粉腮綻然一紅，羞澀地低垂了螓首，輕咬著櫻唇，故意不肯吭聲。

　　江馥等地焦急，卻又礙于身份，不便直接催促，只能看向福嬤。

　　福嬤見(jiàn)狀，笑著開(kāi)解道：“阮姨娘莫要羞臊，既然進(jìn)了這侯府的后宅，就是要伺候侯爺，為侯府開(kāi)枝散葉的。老奴也是關(guān)心姨娘，想了解侯爺對(duì)姨娘是否體貼入微，以便日后更好地為姨娘籌謀打算。”

　　江阮寧心底暗自冷笑，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度：

　　這么急不可耐地探聽(tīng)裴坼對(duì)我的態(tài)度，不過(guò)是盼著我早些為侯府延續(xù)香火，然后再了結(jié)了我的性命。

　　何必這樣冠冕堂皇，浪費(fèi)唇舌。

　　然而，面上她卻演繹得恰到好處，羞怯難言，扭捏地道：

　　“昨晚，我在屋里靜候了許久，卻始終沒(méi)見(jiàn)侯爺?shù)娜恕：髞?lái)，后來(lái)……”

　　福嬤的脖子伸得老長(zhǎng)，才終于等來(lái)江阮寧接下來(lái)，更微不可聞的聲音。

　　“后來(lái)我聽(tīng)見(jiàn)隔壁屋里，好像有女子細(xì)碎的呻吟，和喊疼的聲音。”

　　“我呸。”

　　江馥尚未做態(tài)，福嬤已是按捺不住心頭的怒火，言語(yǔ)間滿是不屑與憤慨：“好一個(gè)妖媚的，也不知是哪路邪風(fēng)將她吹得這般妖嬈做作。承寵便罷了，竟如此不知禮數(shù)，明目張膽地蠱惑人心，真是豈有此理！”

　　說(shuō)罷，福嬤轉(zhuǎn)向江馥，恭敬地行了一禮，眼中閃爍著決絕之色：“夫人，老奴這就去好好‘提點(diǎn)提點(diǎn)’那位桂姨娘，省得她日后做出什么有辱門(mén)楣、貽笑大方之事來(lái)，玷污了我們侯府的清譽(yù)。”

　　“且慢。”

　　江馥輕聲細(xì)語(yǔ)，打斷了福嬤的急迫，她沉吟片刻，語(yǔ)氣中帶著幾分深意，繼續(xù)道：

　　“罷了，她初來(lái)乍到，府中諸多規(guī)矩尚未熟悉，也是情有可原。我們且給她些時(shí)日，慢慢調(diào)教便是。急，則易生亂，不是么？”

　　江馥眼底的寒光一閃即逝，可還是被江阮寧捉了個(gè)正著。

　　隨即，江馥以她一貫的溫婉，輕輕執(zhí)起江阮寧的手，安慰道：

　　“莫急，我見(jiàn)那桂姨娘雖然生得嬌媚動(dòng)人，可是五妹妹你的姿色絲毫不遜色于她。況且，咱們侯爺也絕非淺薄之人，僅以色相取人。你只需多幾分細(xì)心與體貼，侯爺?shù)男亩鼙荒闼鶢縿?dòng)，對(duì)你多加照拂。”

　　聽(tīng)到她再三提及那人，江阮寧眸光微閃，一抹凌厲轉(zhuǎn)瞬即逝，隨即又恢復(fù)成那溫順可人的模樣。

　　低低應(yīng)道：“阮寧愚鈍，不知世事深淺，但求一切聽(tīng)從長(zhǎng)姐教誨。”

　　言罷，她輕輕垂下眼簾，掩去了眼底復(fù)雜的情緒。

　　“過(guò)幾日國(guó)舅壽宴，屆時(shí)上京的官宦子弟，朝中大臣皆會(huì)受邀出席。到時(shí)候你隨我一同前去，長(zhǎng)姐也好為你引薦一些日后可走動(dòng)的世家女眷。”江馥溫聲親近道。

　　福嬤聞言，面色微變，顯露出幾分猶豫的道：“歷來(lái)官眷受邀，皆是各府中的當(dāng)家主母與嫡出千金，她們的身份尊貴，非比尋常。而阮姨娘雖在府中得夫人疼愛(ài)，但論及正式場(chǎng)合的出席，恐怕于禮數(shù)上有所不合，恐會(huì)惹人非議。”

　　江馥面色微寒，姿態(tài)優(yōu)雅地端起白釉茶盞，輕抿了一口，才以一種不急不緩、卻又不失威嚴(yán)的語(yǔ)調(diào)，緩緩言道：

　　“那就傳出消息去，就說(shuō)本夫人欲攜侯府新人赴宴。國(guó)舅府中人皆是玲瓏剔透之輩，自然明白該如何行事。”