何詠芳回到國公府時，藍正麒已經下朝了，因皇帝病重，早朝都是他和幾個丞相共同主理，皇帝鮮有清醒的時候，再處理重要公文，

　　賞瑞園內，越過一株銀杏，走入垂花門，進房時，藍正麒恰好在換衣裳，何詠芳便上前給他更衣。

　　“雍州來信了。”何詠芳以為藍正麒說的是藍靜給她的家書，卻見他指了指桌上的信，與何詠芳懷里的不一樣，信上寫的是父親親啟。正疑惑藍靜為何要分開給他們寫信，藍正麒卻道，“你看看罷。”

　　何詠芳取下架子上的腰帶遞給藍正麒，“信是給你寫的，你不看？”

　　“呵，有什么好看的，自她去雍州，我就權當沒有這個女兒，要缺什么，你就添補上，如你所言，左右不過幾年光景，隨她如何。”藍正麒換上腰帶，背過身子，讓何詠芳給他搭扣，卻遲遲不見動靜，回身，見何詠芳已經坐在凳子上看信。

　　信上旁話全無，是說紅館拐賣案，只是無憑無據，全是藍靜片面之詞。

　　藍正麒自己扣好腰帶，拿過信看，冷笑，“無憑無據就說一州之首勾結紅館拐賣人口，先不論這樣做于知州何益，就是她一個姑娘家，無故摻和紅館的事，成何體統。”一把將書信甩下。

　　何詠芳撿起，折好收起，“她原本就不成體統，國公爺不是早就知道。”又命硯清取畫像來。

　　“這些良家子，公爺看中哪個就抬進來罷。”

　　藍正麒看也不看，“我說過，藍家的孩子只能是姓何的肚子里出。”

　　何詠芳一愣，不曾想，年少時的負氣話他竟然還記著。“我家就一個兄長，旁支不多，自從何婕妤被我們送進宮，投奔的不少，我會在其中好好甄選。”

　　藍正麒氣得轉身離去，夜里就寢，又巴巴的來何詠芳院里。

　　“今日不是初一十五，公爺還是回賞瑞園吧。”何詠芳困得緊，懶得應付藍正麒。藍正麒也不想搭理何詠芳，拿過另一床被子躺在她旁邊。

　　何詠芳都快睡著了，藍正麒才說，“我讓人拿了司諫的牌子，她想查，就給她個便宜身份，這回行了吧，可別再弄那些畫像，也別從什么旁支選人，我也老了，折騰不動了。”

　　何詠芳迷迷糊糊，“國公爺年輕力盛，身強體壯，趁著年輕不能無后，妾身不中用，選個中用的人給公爺，還是行的……”

　　“既然我身強體壯，試試就知道夫人中不中用了。”說著，掀開被子，翻身壓何詠芳身上。何詠芳實在煩透了，用力推開他，險些將人掀翻在地。

　　藍正麒很是詫異，十多年的夫妻，何詠芳一向循規蹈矩，雖然冷面冷口，可一直是賢妻良母，對他順從勸諫，二人沒有夫妻情分卻有夫妻本分，向這樣推開他的做派從未有過。

　　反之何詠芳這一推好似清醒過來，見藍正麒一臉傷透的樣子很是無奈，她也想不懂，藍正麒心中一直有她人，二人多年一直相敬如賓，說是夫妻，更像是合作伙伴，自己不過是睡糊涂了推他一把，何至于此，心中推想，大概是大男子面上過不去。

　　“妾身睡糊涂了，公爺若想，妾身喚硯清燒水沐浴更衣罷。”

　　藍正麒見她一副睡眼惺忪還要強忍睡意應付他，喚起他這些年里二人相處時光，多少次，何詠芳就是這樣敷衍他的，更覺面紅耳赤，心燥氣惱，當即甩開被子，靸了鞋，跌跌撞撞離去。

　　藍正麒一走，何詠芳又迷迷糊糊睡過去了。

　　第二日一早，何詠芳起床梳妝，問了句公爺何在，硯清說公爺天未亮就進宮早朝了。

　　何詠芳想著，等人回來再哄哄罷，又想起昨晚說的話，“公爺可留了話？留了東西？”

　　硯清從柜子取出牌子，“公爺說，等夫人醒了給您，任您處置。”

　　是那塊司諫的牌子，何詠芳想著讓硯清分派人送去，轉念一想，“你當家最近可有差事在身？”

　　“公爺上月安排他采買瑞獸，前兒帶了只金絲猴回來，這會子閑散幾日，夫人可有吩咐？”

　　又買瑞獸，東買猴西買鶴的，真真要不負賞瑞園這個稱號。“你喚他來。”

　　硯清當家來了，“夫人，爺派隨從傳話，宮里留了膳，下朝就不回來了，讓夫人自個用膳。”

　　“留了膳，可是皇上醒了？可還有別的話？”

　　對方點點頭，走近兩步，小聲道，“是，說是皇上精神大好，所以留爺陪著用膳。”

　　“此話別外傳，我有件事讓你辦。”讓硯清把牌子給他，還有一些盤纏，“你親自去雍州，將牌子給姑娘，你留幾日，若姑娘有什么囑咐或書信你再帶回來，也別住藍府，在雍州打尖，探聽探聽姑娘在雍州的狀況。別太明顯，若沒打聽到什么也不打緊，左右留個幾日再說。”

　　“誒，奴婢這就去。”

　　“硯清，你去給你當家打點打點，不急，明日再動身。”

　　“是。”

　　宮里，確是皇帝醒了，留飯，卻不是皇帝主動留的，越國公見了皇上精神好，主動要求的，奈何人皇上方有點精神，本想清靜清靜，卻因越國公位高權重不好推辭，強行應付著。

　　越國公體諒皇帝身子不爽利，在龍榻上支了飯桌，端著飯碗陪用膳，夾了口菜在唉聲嘆氣的。

　　皇帝見了油膩膩的葷菜本就沒胃口，又見陪膳者極度不用心，便扔了筷子，“說罷，你有什么話就跟朕說。”一副知心哥哥的模樣。

　　“啊，皇上贖罪，臣沒什么事，就是陪皇上用膳，解解悶，皇上快吃。”又夾了幾塊肉在皇上碗里。

　　嬌弱的皇帝越發頭疼。“有屁快放，朕看著你苦巴巴的樣子就沒胃口，梁世保，你傳的都是什么菜，給朕上碗清粥。”

　　總管太監梁世保無端被噴一臉屁，諾諾應聲下去，心中悱惻，明明是皇帝見國公爺陪膳，命御膳做國公爺愛吃的菜來，奈何天威難測，只好去辦。

　　越國公長嘆一口氣，“皇上，老臣苦啊，年少夫妻，相伴至今，我才知道，我家夫人她沒有心啊。”

　　皇帝一臉你現在才知道嗎的樣子，已經不耐煩聽，端起碗強迫自己吃了口菜。

　　“昨夜，她險些將我踹下床。”

　　踹得好，我現在就想踹你，夫妻夜話，真的可以說給朕聽嗎，朕想日理萬機，朕想批奏折了。

　　“她還想給我納妾。”

　　多好，朕想納妃都心有余而力不足，家有賢妻啊。

　　“老臣實在想不懂她在想什么，當初兒女失蹤，我怕她傷心，就絕了添丁的念頭，現在好了，好歹女兒回來了，雖然……但好歹寬慰幾年，現如今竟要我納妾要我與他人繁衍子嗣，弄得老臣都無心朝政，只想告老還鄉。”

　　皇帝一聽越國公想撩挑子不批奏折了，當即清醒過來，“咳，愛卿何故煩惱至此，當年你不是信誓旦旦要娶南安侯獨女不成，才退而求娶長廣伯之女嘛，你以前還跟我說，你與她不過兩相便宜，她隨你紅袖添香，藍家本就子嗣單薄，你也不用想著從旁支過繼，趁年輕生個一子半女，也好長大報效國家，愛卿是國之棟梁，朕如今是日薄西山，小皇子和小皇孫日后也是要依仗國公爺啊，咳咳。”想到自己久臥病榻，不負當年光景，不禁悲從中來。

　　“皇上保重啊。”梁世保送上清粥，國公爺親自給皇帝布菜，勸慰幾句，小意伺候，皇帝這才龍顏大悅。

　　“可是皇上，我當年不過是年少負氣之語，都多少年了，娃兒都生兩個了，還往房里招人，羞不羞啊。”

　　病重前，還想著往宮里納妃的皇帝本人，默。

　　“要不皇上您替我給皇后娘娘說說話，讓她幫我勸勸夫人，我夫人本就和娘娘交好，她定聽娘娘勸的。”

　　皇帝想起年少時，帶還是太子妃的皇后往越國公府跑，太子妃與何氏見面就明槍暗箭互掐的場面，朕的愛卿是從何時瞎的。

　　“是了，靜兒如何了，聽說你把她送回雍州老家了？”

　　“……皇上，用膳，用膳，這粥甜糯，適合皇上。”

　　何詠芳收到第三封家書已經是一個多月之后的事了，這期間發生了一件大事，讓她擱置了給國公爺納妾的計劃，自然不是這兩月間國公爺如何花式爬床，而是何婕妤忽然被禁足宮中。

　　何婕妤一被禁足的消息傳來，長廣侯夫人就急忙遞了帖子來，長廣侯是何詠芳的庶兄，當年的長廣伯只有何詠芳一個嫡女，一個庶長子，何家式微，原本到何詠芳這輩，爵位就該削沒，是后來何詠芳嫁進越國公府，形勢才逐漸好轉，以致于如今爵位沒削，反而晉升為侯，是以長廣侯夫婦對這個妹子都極為倚重愛護。

　　“蘭澤，這怎么辦，聽聞何婕妤被禁足了，可是宮里發生什么事了？”

　　“嫂嫂，我都這么大了，你怎么還喚我乳名。”何詠芳的名字取自馀芳認蘭澤，遺詠思蘋洲，是以小時候年長十余歲的兄長總會將她抱在懷里，蘭澤蘭澤的喊，長廣侯成婚早，長廣侯夫人算是看著她長大。

　　“好好好，我的越國公夫人，你快說說，好好的，怎么何婕妤就被禁足宮中了，那小皇子呢？”

　　“小皇子自然由皇后娘娘照看著。嫂嫂莫急，”何詠芳親自給長廣侯夫人沏茶，“皇后主中宮，何婕妤若有差池，皇后獎罰也是常有的事，我已請旨入宮，明天，我便去探問，您嘗嘗，新進的碧澗，得娘娘厚愛，賞了我幾罐，一會您帶一罐回去。”

　　“好茶你自個留著喝，你去年給的那些家里還有，嫂嫂性子急，比不得你，你既然心里有底，嫂嫂也不說什么。族里選了幾個后生，我見了，模樣學識都不錯，你大哥哥說了，讓他們明年都下場試試，咱家是靠科舉起復，斷不可廢了這條路。

　　“正是這個理，但也不要急，我瞧著公爺的意思，后年皇上會開恩科，家中后生若有把握的，不妨延一延，爭取拿個好名頭。”

　　長廣侯夫人得了這好消息，喜上眉梢，“這感情好，但我看家中那幾個再好也比不得咱國公爺，國公爺當年可是一甲三第，頭簪杏花，汴梁誰人不稱贊。”

　　“多少年前的事了，這有什么值當說的。”

　　這話后來不知怎么傳到國公爺耳朵里，咱國公爺急沖沖趕來興師問罪，“怎么不值當說，你嫁了個探花郎還不夠你美的，你還想嫁誰。”

　　國公夫人不知道國公爺什么毛病，只能弱弱的回了句，“我嫁你的時候你還不是探花郎。”氣得國公爺再次拂袖而去。

　　閑話少說，翌日何詠芳便進了宮，直奔鳳闕宮。

　　這會小皇子給母后請安，被留下吃著清粥小菜，一見國公夫人就嗆到，嬤嬤忙給他順背，喂水吃。

　　折騰好一會，小皇子才給國公夫人問好，皇后讓嬤嬤將小皇子帶下去這事才完。

　　“小皇子這是怎么了，何故臉色青白。”

　　皇后悠悠喝著茶，“還不是給你嚇的。”

　　“娘娘。”

　　皇后屏退左右，給何詠芳斟一杯茶，“瑾兒被下藥了，所幸發現得早，這會方有精神吃兩口粥，又被你嚇到。”

　　“是何婕妤。”

　　皇后冷笑，“她自作聰明，想給瑾兒下藥，陷害本宮，若不是太醫診斷是巴豆，本宮要的就是她的命。”

　　“對親子下藥，殘害皇嗣，這就是你選的人。”

　　何婕妤被一巴掌扇倒在地，“蠢貨。”何詠芳冷笑，難得沒有恪守身份把控不住自己的情緒。

　　“你打我，我可是皇子生母！”何婕妤難以置信，自她生下皇子，皇宮上下無不對她尊敬有加，就是從前艷羨的國公夫人見了她都要行禮，如今她不過被禁足，何詠芳竟然就敢打她。

　　“你的身份是我給的，你以為你給皇嗣下藥后，還有什么資格跟我談條件。”

　　何婕妤醒悟過來，撲到何詠芳腳邊，抱住她的腿，“阿姊，阿姊救我。我不是有意的，是皇后她逼我，她不讓我見瑾兒，她還把我身邊的人遣走，阿姊都找過她了，她卻遲遲不提晉升妃位的事，是她逼我的，我不過是給瑾兒下點巴豆，茹珠說那只會讓人稍稍腹瀉，不會有大事的。”

　　“她不過略施手段，你就這么沉不住氣，是我想岔啦，她若有心，你以為你這幾年能在宮里過得安穩，還能生下皇子母憑子貴。”

　　“阿姊，怎么辦，你一定要救我啊，皇后心思歹毒，她將我困在宮中，之后她會不會對我做什么，她就想害死我，把瑾兒從我身邊搶走！”

　　何詠芳看著何婕妤一臉蠢像，遙想當日她一身布衣來投奔藍府，恭順純良的人如今被富貴權勢荼毒成如今滿心算計的模樣，終究是人心難測，“你若安分守己，他日瑾兒有幸登位，他若念你母子情分，你便可安享晚年，只是你最好祈求，你下藥親子的事瑾兒不知道，否則……”

　　何婕妤這才明白自己失去了什么，滿心悲切，全無當日光彩。

　　何詠芳再次勸告，“莫要再想旁門左道，后宮是皇后執掌，你如今被困宮中，一舉一動皆有人監視，你有什么動靜，皇后難道會不知，往后我不會再來了，瑾兒有我看照的，你無需憂心，做好你該做的吧。”

　　何詠芳起身就要走，又想起一件事，“茹珠那丫頭呢。”

　　何婕妤絕望無助，氣若游絲，“她被皇后帶走了。”

　　“倒省了我事。”

　　這頭何詠芳出宮，回到越國公府長廣侯夫人便來了。

　　“蘭澤，如何了？”

　　何詠芳嘆氣搖頭，“何婕妤犯了蠢，我也救不了她。”

　　長廣侯夫人驚呼，“怎么會這樣，可會連累藍家和何家？”

　　何詠芳氣過后，也冷靜下來，“不會，皇后不會把事情鬧大，她需要瑾兒。”

　　“何婕妤做了什么事？”

　　“嫂嫂不必知曉，好生安置她父母便是，有機會，把他們打發回老家。上月你不是說平漳伯家開賞槐宴你沒去嗎，你回頭也開宴，給平漳伯府送貼。”

　　長廣侯夫人不解，“平漳伯府家底薄，賞槐宴沒什么好看的，旁人見是皇后母家才去，唯獨四公和我們家沒去，往日你不是不讓我們與平漳伯府來往嗎？”皇后母家平漳伯府是漳州太守出身，因治水有功，又母憑子貴，特封伯爵，三公是除越國公外的百年望族，彼此同氣連枝，互相通婚，與當年戎馬出生的鎮國三公不同，如今鎮國三公僅剩越國公一支，越國公是隨先帝戎馬一生武將出身，長廣侯府當年是沒落寒門，平漳伯府與后三者皆格格不入，就連長廣侯府也不屑與之來往，更莫論百年望族的三公，如今朝堂上三位丞相皆出自三公，唯一能與越國公抗衡的三位丞相一向同心同德。

　　“嫂嫂你聽我的，往后與平漳伯府多多往來便是。”

　　“行，我蘭澤一向聰慧過人，長廣侯府得以起復都是得你指點操持，嫂嫂婦道人家不懂這些，但你說什么嫂嫂就做什么。”

　　長廣侯夫人走后，硯清便來，“夫人，雍州來信了，給公爺截去了。”

　　何詠芳邊換衣裳邊問道，“你當家可回來了？”

　　“信是走驛站加急來的，我當家應在后頭，公爺在書房。”

　　去了書房，藍正麒在讀信，見了她，冷哼一聲不理，何詠芳正正經經給藍正麒福身，“國公爺，方才我嫂嫂來，我讓她擇日設宴宴請平漳伯府。”

　　藍正麒這才看她，“皇后屬意小皇子？小皇孫不才是她正經子嗣嗎，她肯扶持別人的皇子？”把信給她，信上所列雍州州府勾結紅館拐賣案罪證，以及通敵罪證，何詠芳怕看錯，又細細讀來一遍。

　　“小皇孫畢竟年幼，小皇子是她看著大的，與她也親厚，三公雖屬意小皇孫，可皇上身體等不了小皇孫長大，一旦小皇孫為儲，朝堂便是三公天下，連越國公府都抗衡不了，更妄論她平漳伯府。皇上是什么意向。”

　　“我越發看不懂皇上了，但一方獨大，定不是他所愿。”所以扶持皇后母家是皇帝樂見，皇后以何婕妤之事對何詠芳示好，她便將計就計，順勢交好。

　　“只是靜兒行事過于出格，我怕有心人利用。”藍正麒點了點書信。見何詠芳不懂，他又道，“如今皇上越發不好，三公在朝堂對我屢屢發難，靜兒發現雍州州府通敵雖是有功，可無實證，再者雍州地處敏感，雍州本就是越國公府發家之地，父親在時，因戰敗被割去十二城，獨雍州城，若連雍州知州也通敵叛國，難說三公不在這件事上做文章。若是拐賣案還好說，可通敵，是大罪……”

　　“那靜兒在雍州豈不危險……”

　　藍正麒一愣，“我以為你不喜她。”因當年二人無情結媒，何詠芳全副心思都在起復母家，對所生之女一向不聞不問，就連兒女失蹤，她也沒有再次生養的意思，藍正麒一直以為，何詠芳因對自己無情也對他們結合之物也無情。

　　“不喜靜兒的難道不是公爺嗎？”因失所愛，與不喜歡的女人生下孩子，只是為了傳宗接代，棄武從文后一門心思撲在讀書上，就連女兒多年歸來后，因犯錯為了保全家族顏面還想殺之掩蓋。

　　二人無言以對，良久，何詠芳才道，“公爺打算如何。”

　　“我會派人前去查探，若屬實，便將雍州知州押解進京。”

　　彼時，二人都未意識到雍州形勢緊迫，直到硯清當家歸來。

　　硯清當家是在藍靜被沙盜綁架后急忙起身回來的，因他一直關注藍靜的動向，一得知藍靜在城外被沙盜圍擊的事他便急忙回汴梁了，在雍州數日，他已知沙盜的兇悍，他沒想過藍靜能在沙盜手里逃生，他以為藍靜已死，便急忙回京報信，不料，藍靜平安歸來后加急送汴梁的信比他還快些。

　　硯清當家回府先見到硯清，抓著媳婦的手，悲切道“姑娘在雍州遇害了！”硯清大驚，又想起前幾日收到的家書，算量著二者前后腳的日子，“當家的，你莫要胡說，前兒才收到姑娘的信，公爺夫人神色一如往日，姑娘好著呢。”

　　硯清當家愣了，“信？幾時到信？可姑娘確實是遭到沙盜伏擊啊。”

　　二人一番嚷嚷，屋內何詠芳早已聽見，讓人進來，“你說什么伏擊什么姑娘？可是姑娘出事了？”

　　“這……”硯清當家生怕自己搞烏龍，躊躇著不知如何說，硯清推了他一把，“夫人問話，你原原本本地說便是。”

　　“是，小的奉夫人命，去到雍州，給姑娘送了牌子，小潤爺留小人在本家，小人推脫便在瓦市找了家酒家住下了，因夫人囑咐了，小人便打探姑娘的事情，姑娘進雍州時動靜鬧得大，紅妝十里，在人前露了臉，行事頗為出格……”見何詠芳神色無異他才繼續說，“姑娘設下比武招親，招的是江湖人士，后是反殺雍州最大的馬商，收下其馬場，再來插手江湖門派赑屃堂換主之事，小人原本已打算動身回京了，臨行前想去給姑娘辭行，卻聽門房說姑娘出城遭遇沙盜，這沙盜惡名，小人來雍州后就一直有聽過，從未有人能逃過沙盜刀口，小人以為姑娘她……便急忙動身回京給夫人報信。”

　　硯清又細細問了其啟程的日子，估算著，藍靜的信是在其啟程之后寄來的，心中念著祖宗庇佑，“夫人不用擔心，算著日子，姑娘該是平安了，怕是姑娘不想讓老爺和夫人擔心，所以才報喜不報憂。”

　　硯清當家知道自己鬧了烏龍，自己扇了自己兩個嘴巴，“都是小人糊涂，沒打聽情況就鬧烏龍，小人該死。”

　　“罷了，你下去吧。”

　　是夜，藍正麒回來，夫妻二人說著夜話，何詠芳說了白天的事，二人沉默許久。

　　“公爺，讓靜兒回來罷，十年前，她便是在雍州出事，這次又……”

　　夜涼如水，院子里蟲鳴蛙鼓，良久，藍正麒才說，“她走時，我去問過話，她說，命在旦夕之際，她只愿埋在雍州土里。隨她罷。”

　　不知是誰，一聲清幽嘆息，似惋惜似認命。