李瑩回國工作的這些年，一直與父母同住，這樣的生活安排讓她得以節省下一筆租房費用，每月能稍有結余存下些錢。回想起當初出國留學的那筆巨額開銷，整整 60萬，如同一座沉甸甸的大山。而如今，她一年的積蓄也難以達到 6萬塊，如此算來，想要收回教育成本，似乎是一個遙不可及的目標，即便耗費十年光陰，也未必能夠實現。李瑩深知，自己的父母只是普通的工薪階層，這 60萬對于他們而言，絕非輕松就能拿出的小數目，其中蘊含著父母多年的辛勤積蓄與對她深切的期望。

　　然而，李國強和王芬從未在李瑩面前表露過絲毫的后悔或不滿。相反，他們常常開導李瑩，勸她不要過于糾結于經濟上的得失。在他們看來，出國留學并不能單純地用金錢來衡量，那更是女兒年輕時一段寶貴而獨特的經歷，是開闊眼界、增長見識的機遇。李國強也曾有過出國留學的夢想，可當年家庭條件的限制使他不得不放棄，如今看到女兒能夠實現自己未曾達成的心愿，他的心中滿是欣慰與喜悅，覺得一切付出都是值得的。

　　晚飯后，李瑩的思緒不由自主地飄回到了在國外的那段時光。在伊大的校園里，除了陳溪和李竹，她還結識了許多其他同學，他們身上仿佛有著一種相似的特質，那種對學習的極致熱情與超強的自律能力，讓李瑩深感敬佩。在她的留學生涯中，若沒有這些同學的熱心幫助，她恐怕難以順利畢業。曾經以為彼此是競爭對手，可當他們伸出援手時，李瑩才真切地意識到自己與他們之間存在著巨大的差距。

　　蹭車與請教作業，是李瑩在留學期間最為常見的兩件事。她原本以為自己已經足夠努力，可與那些同學相比，才發現自己的努力是如此微不足道。他們能夠日復一日地保持每天只睡 4到 5個小時的高強度學習節奏，而李瑩則需要至少 7到 8個小時的睡眠來維持精力，每逢節假日，她更是會沉浸在夢鄉中，補充平日里缺失的休息時間。

　　其中有一位來自中東的師兄，給李瑩留下了極為深刻的印象。他不僅每天只睡 4個小時，甚至還舍棄了早餐，從清晨 4點到中午 12點，能夠全身心地投入到學習與工作中，他堅信這段時間自己的效率最高。而在忙碌的學業與工作之余，他還積極參與各種體育活動，經常去踢足球，在健身房里跑步、擼鐵，同時還會利用課余時間去教小朋友踢足球，將自己的生活安排得充實而精彩。

　　與這些名校同學相比，李瑩覺得他們仿佛擁有著近乎完美的人設，而自己則顯得如此平凡普通。在這夜深人靜之時，思緒的潮水逐漸退去，李瑩在疲憊中迷迷糊糊地進入了夢鄉。

　　對于大多數普通人而言，歲月就像是一把無情的刻刀，它會慢慢削去人們的棱角，磨平曾經的倔強與不服輸。在一次次與他人的對比中，人們學會了妥協與退讓，逐漸放下心中過高的期望，認輸認慫，重新調整自己的人生目標，在這紛繁復雜的世界里，努力探尋屬于自己的位置，找到內心的平衡與安寧。