隱虎山茂野綿延，植被稠密，兼之出發(fā)時(shí)天色已晚，一行人找尋得十分困難。

　　尋人隊(duì)伍在山下時(shí)看起來(lái)壯觀(guān)，真等到進(jìn)了山里面時(shí)人群渺小，不過(guò)滄海一粟。于如歆抹去臉上的汗水，已經(jīng)酸重到無(wú)法抬起的手臂又勉力劈開(kāi)一枝橫生的枝條，聽(tīng)見(jiàn)自己越發(fā)急促的喘息聲。

　　緊跟在他身后的甘松暗自嘆了口氣，伸手拉住他的衣角：

　　“公子。歇一歇吧。”

　　于如歆這才停下腳步，脫力般順著樹(shù)干滑坐下來(lái)。

　　停下以后才發(fā)覺(jué)口中異常明顯的血腥味，他轉(zhuǎn)頭望向被夜色籠罩的深山。

　　“公子，你說(shuō)……周大夫她會(huì)不會(huì)……”

　　甘松猶豫著問(wèn)出口，這其實(shí)是今天大多數(shù)人的想法，一介女子之身，迷失在廣袤無(wú)垠的大山三天，無(wú)論如何都不像是能有生還可能的跡象。

　　“不會(huì)的。”于如歆堅(jiān)定地?fù)u搖頭，輕撫上自己的心口，“它告訴我，她一定會(huì)沒(méi)事的?！彼难鄣籽b了兩簇小小的火焰，“我一定會(huì)把她帶回來(lái)?！?p>　　略作休整，隊(duì)伍再度出發(fā)，此時(shí)已是深夜，更深露重，山嵐間薄紗般的輕霧在眾人裸露的皮膚上結(jié)成水珠，復(fù)又順著動(dòng)作浸濕衣物。

　　里正和陳父等人年紀(jì)大了，經(jīng)不住這般奔波，在魯峰等人的再三勸解下回家休息，原本長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍漸漸變短。

　　于如歆不知道自己走了多久，耳邊的蟲(chóng)鳴越來(lái)越微弱，最終結(jié)束在一聲凄厲的嘶叫之后，原本暗沉的天際慢慢透出一絲青灰色，他抬頭望去，竟是快要天亮了。

　　周邊的人大多疲憊地靠在樹(shù)上打盹，間有兩個(gè)同魯峰歉意地表示自己不能再參與尋人的聲音，于如歆扭頭去看那黝黑的深林，可能是太過(guò)疲憊，竟聽(tīng)見(jiàn)了里邊傳來(lái)的沙沙腳步聲。

　　他以為是自己的錯(cuò)覺(jué)，但那動(dòng)靜越來(lái)越大，不時(shí)摻雜著大型野獸的噴鼻聲，原本休憩的漢子們都驚醒過(guò)來(lái)，不約而同地握緊了手上的東西，屏息等待那一位露出廬山真面目來(lái)。

　　蒼黑的樹(shù)影中終于慢慢踱步出來(lái)一個(gè)碩大的影子，在不慎明朗的天色下，金棕的眼瞳閃著野性的光。

　　于如歆聽(tīng)到身后不知是誰(shuí)深深抽了口氣，感到胸膛里的那顆心臟宛若禁不住的鼓槌，震蕩得鼓膜都跟著跳動(dòng)起來(lái)。

　　但凡有些野外常識(shí)的人都知道，當(dāng)正面遭遇虎、豹之類(lèi)的大型貓科動(dòng)物時(shí)，正確的做法是不將易于攻擊的背面留給它們，擴(kuò)大自己的體型，營(yíng)造出自己不能被輕易狩獵的假象，是嚇退這些大貓們的好辦法。

　　因此隊(duì)伍里沒(méi)有一個(gè)人逃跑，便是膽子小些的，此時(shí)都用手捂住了自己的嘴巴，生怕發(fā)出一點(diǎn)異動(dòng)就變成虎口下的冤魂。

　　但那只虎還是越走越近了，先前離得遠(yuǎn)，于如歆只看見(jiàn)祂臉上那兩盞金棕色的小燈籠，現(xiàn)在越來(lái)越近，已經(jīng)能看清它眉上的白紋。

　　恰逢一輪旭日穿破墨藍(lán)沉重的天幕而來(lái)，映照著翻滾的晨霧，四周的樹(shù)影輪廓漸漸清晰起來(lái)，那一個(gè)坐在虎身上的身影，終于變得分明。

　　此刻萬(wàn)縷紅霞四溢，和山谷中緩緩升騰的晨靄交融，構(gòu)織出一圈五光十色的圓環(huán)，懸在她的身后。

　　“那是……周大夫！”甘松在一旁高呼出聲，驚醒了呆若木雞的人群，眾人終于從最初的震撼中回神，七嘴八舌的議論起來(lái)。

　　“那就是……我們要找的周大夫？”

　　“她怎么會(huì)坐在老虎背上？”

　　“那虎竟然也不咬她么？”

　　……

　　于如歆聽(tīng)著耳邊如浪潮般涌來(lái)的議論聲，霍然起身，朝那個(gè)坐在虎背上、籠在晨曦中看不清面目，宛如神女一般的人奔過(guò)來(lái)。

　　身后的甘松來(lái)不及阻止，只撈到了一片隨風(fēng)翩飛的衣角。

　　山君因?yàn)樗鋈坏目拷偷团叵艘宦?，嘉令忙輕拍祂的脊背以示安撫，有些疑惑地看著那個(gè)急急向自己伸出雙手的身影。

　　那張臉被鍋灰抹得亂七八糟，貓兒似的瞳孔微微放大，看著嘉令露出一口白牙，嘉令恍然間將他與許久前看見(jiàn)的那張妍若春花的臉對(duì)上號(hào)。

　　“……于……公子？”

　　……

　　眾人敬畏地看著一直給他們莫大壓力的野獸親昵地蹭了蹭嘉令，輕蔑地掃視了一圈，這才在對(duì)方的溫聲催促中不舍離去，轉(zhuǎn)身時(shí)后腿上纏繞的白色繃帶格外顯眼，竟有些不敢同往?？粗揭捉说呐哟钤?huà)。

　　甘松腦袋愣，沒(méi)有那么多顧慮，將眾人的疑問(wèn)問(wèn)出了口：

　　“周大夫……先前就認(rèn)識(shí)這只老虎嗎？”

　　緊緊靠在一旁的于如歆也和大多數(shù)人一樣雙眼亮晶晶地看向嘉令。

　　驟然被那么多火熱的目光注視著，嘉令啞然失笑，搖了搖頭，柔聲道：

　　“并非如此……先前我在山中迷路……”

　　她將這幾日在山中的經(jīng)歷一一道盡，眾人邊聽(tīng)邊嘖嘖稱(chēng)奇。

　　下山的路上，有人打趣：

　　“周大夫的醫(yī)術(shù)高超，連山中的老虎都知曉，以后若是要打招牌，可以憑此事成名了。”

　　眾人都哈哈笑起來(lái)，嘉令挑眉道：

　　“既如此，我以后便自稱(chēng)虎刺郎中，為老虎拔過(guò)刺的郎中！”

　　……

　　回春堂。

　　胡香摸著男人滾燙的額頭，將帕子浸了一遍又一遍，不時(shí)焦急地扭頭看向門(mén)外。

　　不一會(huì)兒，寶珠急匆匆地跑進(jìn)來(lái)，語(yǔ)帶哭腔：

　　“娘親！我去尋了，那伙計(jì)說(shuō)，李大夫今日不在！”

　　胡香的面孔立時(shí)變得猙獰可怖，往常的柔弱溫婉此時(shí)已經(jīng)蕩然無(wú)存：

　　“放他娘的屁！我今早還看見(jiàn)他在隔壁換藥！”

　　她扔下帕子就要出去找李大夫討個(gè)說(shuō)法，寶珠哭著拉住了她的衣袖：

　　“娘親，先前周大夫拿過(guò)來(lái)的藥，我們就給爹用吧，否則……我怕……”

　　她怕胡香聽(tīng)不進(jìn)去，拼命為自己的勸誡找著證據(jù)：

　　“我昨天聽(tīng)醫(yī)館的伙計(jì)說(shuō)……先前周大夫看的那個(gè)斷了腿的，其實(shí)根本沒(méi)事，再養(yǎng)幾個(gè)月完全能和常人一般……娘……我們就聽(tīng)周大夫的話(huà)吧……”

　　胡香邁過(guò)門(mén)檻的動(dòng)作驟然一頓，仿佛泄力一般整個(gè)人委頓下來(lái)，默不吭聲地認(rèn)同了寶珠的話(huà)。

　　……

　　秀水村，嘉令家門(mén)前。

　　琴娘和花妞娘等人早已經(jīng)在嘉令的小院門(mén)口翹首盼望許久，魯峰先前遣腿腳快些的下山，知會(huì)了眾人這個(gè)好消息，往日與嘉令交好的人家此時(shí)紛紛聚在村口，等待她的歸來(lái)。

　　“周大夫！”

　　琴娘宛如乳燕歸巢一般撲進(jìn)了嘉令的懷抱，嘉令近三天都沒(méi)有好好進(jìn)食與休息過(guò)，此時(shí)被她的力道帶得微微踉蹌。

　　于如歆眼疾手快地在一旁扶住了她的手臂，隨即又守禮地放開(kāi)，離開(kāi)時(shí)，手指不自覺(jué)地摩挲了幾下。

　　嘉令沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的小動(dòng)作，轉(zhuǎn)頭沖他微微一笑表示謝意后便對(duì)琴娘嗔怪道：

　　“要當(dāng)娘親的人了，還是那么不小心。”

　　“可不是?！本o跟在琴娘身后的花妞娘此時(shí)也已經(jīng)圍過(guò)來(lái)，假作生氣地輕輕拍了下琴娘的手臂，他們兩家原是不熟悉的，現(xiàn)在因?yàn)榧瘟睿吹挂纫话愕挠H戚更親近幾分。

　　她拉住嘉令因?yàn)樵谏嚼锇仙娑磺G棘刮出傷口的雙手忍不住紅了眼眶：“你這妮子，自己往那么危險(xiǎn)的地方去怎的也不知會(huì)一聲，若是……若是……”她拿出對(duì)待花妞的態(tài)度責(zé)怪了嘉令幾句，自己卻先濕了眼底。

　　嘉令見(jiàn)她這樣，驀然想起自己早逝的母親來(lái)，此時(shí)才有了幾分真心實(shí)意的抱歉：

　　“是我不好，平白讓你們擔(dān)心……”

　　里正媳婦和陳母一并擠進(jìn)來(lái)，兩個(gè)老人看著嘉令蒼白的臉和干裂的唇瓣，俱都抖著嘴說(shuō)不出話(huà)來(lái)，渾濁的眼淚大顆大顆從已經(jīng)枯焦的面頰滾落，半晌，陳母才輕輕拍著嘉令的手道：

　　“沒(méi)事……沒(méi)事，回來(lái)就好……”

　　……

　　胡桂芬昨個(gè)才聽(tīng)說(shuō)了嘉令上山的消息，又聯(lián)想到前幾日去柳灣村時(shí)胡香的作態(tài)，哪能不明白嘉令此行是為了胡香丈夫，此時(shí)縮在人堆里圍觀(guān)嘉令被眾人關(guān)心的這一幕，心里像是被萬(wàn)千螞蟻啃噬，忍不住嘀咕道：

　　“怎么運(yùn)氣這么好，就沒(méi)被熊吃了她……”

　　她的丈夫李大柱在一旁聽(tīng)見(jiàn)她的酸言酸語(yǔ)，忍不住皺緊了眉頭：

　　“你在胡說(shuō)八道什么，人平安回來(lái)還不好，非得被野獸吃了你才甘心？”

　　他望著胡桂芬的眼神一言難盡：

　　“先前小柱肚子疼還是吃了小周大夫的藥，你怎的這般不識(shí)好歹？”

　　胡桂芬被他訓(xùn)了一頓沒(méi)敢再吱聲，望著嘉令的目光卻愈加憎惡。

　　和眾人寒暄了一會(huì)兒，因著嘉令搖搖欲墜的慘陽(yáng)，沒(méi)一會(huì)兒大家便都識(shí)趣地離開(kāi)，琴娘和花妞娘回家去給嘉令整治飯菜，院子里只剩下于如歆和甘松兩人。

　　甘松此時(shí)再遲鈍也明白自己不該在這，暗地里扯了自家公子不知道多少次，于如歆眼光癡癡地看著嘉令，渾然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的動(dòng)作。

　　嘉令好笑地看著這一幕，望望于如歆那黢黑的臉跟身上已經(jīng)破得不成樣的衣服，心下不由漫出一絲柔軟，含著笑意道：

　　“于公子和這位公子，若不嫌棄，就請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐坐吧。”

　　聽(tīng)到這話(huà)，甘松的動(dòng)作愈發(fā)大起來(lái)，就差揪著于如歆的衣領(lǐng)搖了。

　　于如歆看著嘉令對(duì)他露出的笑顏，半晌理智才終于回籠，連連擺手：

　　“不用不用……你休息……你很累了……”

　　他發(fā)紅的臉色在鍋灰的掩蓋下看不出來(lái)，耳根卻紅的像要滴血，像個(gè)出廠(chǎng)設(shè)置不完善的機(jī)器人般語(yǔ)無(wú)倫次。

　　嘉令被他這副模樣逗得眼睛都彎了起來(lái)，語(yǔ)帶調(diào)侃地指指他的頭頂?shù)溃?p>　　“可是君子也要正衣冠，兩位公子頭上的枝葉，真的不需要摘一摘嗎？”

　　于如歆順著她的動(dòng)作望向頭頂，一根枯枝應(yīng)時(shí)地掉下來(lái)，不難想象其上會(huì)是何等慘烈情形，他渾身的血液立刻像是倒流一般全數(shù)涌向了頭頂，恨不得立馬挖個(gè)洞鉆進(jìn)去，又羞又惱得向罪魁禍?zhǔn)椎闪艘谎邸?p>　　嘉令被他這弱態(tài)含羞的眸光瞪得半身微微一麻，反應(yīng)過(guò)來(lái)后在心底暗暗罵了自己幾句沒(méi)出息，竟然會(huì)被一個(gè)小孩給撩到，輕咳一聲正了神色道：

　　“是我不好，兩位公子為救我而來(lái)，怎么也要讓我報(bào)答一二，就請(qǐng)二位進(jìn)屋喝口水吧。”

　　于如歆輕輕哼了一聲，這才帶著甘松慢悠悠地踱步進(jìn)去了。

　　“于公子為何會(huì)……”屋內(nèi)，嘉令找出兩只完好的碗，把水端到兩人身邊，這才開(kāi)口問(wèn)道。

　　于如歆嬌氣地皺了皺鼻尖，這才端起碗小口啜飲起來(lái)，一旁的甘松已經(jīng)“咕咚咚”一碗水下肚，抹了把嘴才開(kāi)口道：

　　“我家公子聽(tīng)說(shuō)你上山丟了，魯家掌柜正在召集人手，讓我?guī)е怠磉?！?p>　　他的嘴被于如歆一把捏住，望著嘉令笑得滴水不漏，儼然大家公子的溫潤(rùn)儀態(tài)：

　　“周大夫不要聽(tīng)他胡說(shuō)，我們是恰好到了秀水村，聽(tīng)說(shuō)山上有人失蹤，這才加入的，見(jiàn)到要尋的人是您，我們也很驚訝。”

　　嘉令不著痕跡地打量了一眼他身上已經(jīng)被刮得破破爛爛的衣衫和臉上干結(jié)的血痂，微微勾唇，沒(méi)有戳破他的謊言：“那可真是有緣，多謝于公子出手相救，我身無(wú)長(zhǎng)物，無(wú)以為報(bào)，稍后便請(qǐng)用頓便飯?jiān)僮甙??！?p>　　于如歆高興得身后的尾巴都跟著搖了搖，面上還是做出一副矜貴模樣：“既然如此，那就恕在下卻之不恭了?！?p>　　……

　　嘉令給的大蒜素已經(jīng)沒(méi)有多少，但胡香還是全給丈夫灌了下去，豈料男人的燒一直沒(méi)退，那位李大夫早已不知道躲到哪里去了，胡香病急亂投醫(yī)把回春堂現(xiàn)在的郎中全都求了一遍，所有人進(jìn)來(lái)都是沖她搖頭。

　　“怎么會(huì)！怎么會(huì)呢！”她發(fā)瘋一般地抓著一位大夫的肩膀質(zhì)問(wèn)，“那日我送他進(jìn)來(lái)時(shí)他還好好的，他昏睡了那么多天，好不容易已經(jīng)能聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)的話(huà)了！”

　　被她抓住的那個(gè)大夫已經(jīng)見(jiàn)過(guò)許多類(lèi)似的場(chǎng)面，聞言還是忍不住搖頭：

　　“病情變化是很正常的事，生死就在一瞬間，哪個(gè)大夫也不敢說(shuō)自己一定看得好的啊……”

　　他還在解釋什么，但胡香完全聽(tīng)不進(jìn)去，寶珠呆呆地看著竹床上呼吸越來(lái)越弱的男人，直到枯瘦的胸膛最終停止了起伏，淚珠不自覺(jué)地從腮邊滑落。

　　“娘親……”她輕聲說(shuō)，“爹他……去了……”