那是一個無花果大小的胎兒，早已隨著女尸死亡，被方季白取出來放在案上，變成了一團爛肉。
強烈的視覺沖擊和心理沖擊下，甘竹終于還是扶著門框出去吐了。
“甘竹？甘竹？”
甘竹剛壓下惡心感，聽見方季白在屋里叫她，連忙應了一聲，擦擦嘴進屋想問，便瞧見方季白對著她舉起一個木棍一樣的東西。
“這是什么？”
“不知道，從她的食管里發現的。”
女尸的喉嚨被整個剖開，在脖頸和下頜的連接處，還靜靜插著半只木棍。
方季白把這半只木棍也拿出來，與方才那根放在一處，終于能辨別出個模樣。
甘竹詫異地說：“這是，木釵？”
這是一根樣式普通的木釵，頂端被雕刻成常見的祥云紋，沒有鑲嵌任何寶石玉料。
“這種東西滿大街都是，查出來源很難。”甘竹說著，從自己頭上拔下一根，“看，我這個在街口買的，就很像。”
甘竹說的是實話，別說是在繁華的汴京，哪怕是在舟山那樣的小地方，方季白也見過形式差不多的木釵。
她又看向女尸的喉嚨口，那處有一明顯比旁處腐爛的更嚴重的創口。
“你看這里，這是被尖利的硬物戳進了喉嚨。”她看著創口的大小，道，“就是這根木釵所致。”
“你是說，有人生生把木釵塞進了她嘴里？！”
方季白沒有說話，可甘竹已經從沉默中讀懂了她的意思，狠狠一掌拍在桌上：
“好兇狠的殺人犯！”
方季白垂下眼睛，尸體的臉早已分不清五官，她卻感受到那束不甘的目光，那是死者最后的哀鳴。
她偏過頭去，在甘竹看不到的角度輕輕呼了口氣。
“頸部及頭面下部皮下發現密集出血點，因面容破壞嚴重，無法辨別眼瞼是否有出血點，初步斷定她是被人勒死的。”
“勒死？那這個木釵是......”
“創口橫穿了食管，應當不是她自己吞下去的。”
方季白說完，用蒙尸的白布蓋住尸體的臉，淺色眸子里閃著燭火。
“是有人用力插進她的嘴里的。”
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方季白收拾好驗尸房，回到家時已經是半夜，嬌嬌已經被飯館的伙計送回來，正熟睡著，方季白洗漱好倒在床上，久久沒有合眼。
天亮時她剛剛睡了兩個時辰，雪豹一族素來醒得準時，今天也是她按時睜眼，換上一身白衫推開了門。
“醒了？”
甘竹不知道等了多久，困得靠著墻打盹，聽見推門聲激靈一下，看是方季白后問了一聲。
方季白：“怎么這樣早？”
“刑部每日要點卯，想賴床也不成。”甘竹打著哈欠走到她身邊，“哦，只是捕快要點卯，仵作不用。”
她奇道：“你怎么也起的這樣早，嬌嬌呢？”
“嬌嬌還在睡。”方季白蹲在空地給沒發芽的菜澆水，她想了想，隨口扯了個謊“早起是以前師父定的規矩。”
甘寧嘀咕了一句什么，話鋒一轉，正色道：“我昨天仔細想過，咱們還是得從木釵上下手。”
“可是這個很常見啊。”
“我們覺得常見，有的人說不定能看出門道。”
甘寧口中的“有的人”，指的就是汴京一家當鋪的掌柜。
這家當鋪在汴京最繁華街道正中，方季白兩人到時，店里已經人流爆滿。
“哎，咱們珠寶首飾左邊請，古董字畫右邊請，贖回東西的站中間啊！”
一個娃娃臉的伙計滿臉笑容地招呼著客人，見甘寧進來，忙熱情上前：“這不是甘大人嗎，今天來是？”
“我找你們掌柜的。”
“您里邊兒請——”
方季白剛一邁進內堂，外廳的嘈雜聲瞬間消失，她耳邊只留下一片風吹翠竹的蕭蕭聲。
早春不是竹子生長的好時候，這里卻能常年維持著江南姑蘇城的氣候，翠竹嫩荷無不穩當合宜。
甘竹注意到她在打量這里的園林景致，說：“這是這里的掌柜，左丘楠修建的，為了——”
“為了在合適的時候，把合適的消息賣給合適的人。”
象牙屏風后走出一白衣男子，手上搖著風流扇，笑看她們兩人。
方季白沒注意到身邊的甘竹已經朝這人翻了個白眼，問：“敢問剛才那句話的意思是？”
男子手里的折扇啪的一下合上，扇尖朝方季白輕輕一點：“美麗的姑娘來了，我是怎么都合適的，姑娘買些什么？”
甘寧終于忍不下去，上前兩步狠狠拍在男子的后腦勺上。
“我說左丘楠，能不能不要隨便發神經，今天我們有要緊事。”
原來他就是當鋪的掌柜，沒想到這樣的年輕。
方季白收起心里的打量，順著甘寧的話將從尸體食管里取出來的木釵展示給左丘楠看。
“我們想知道這根木釵的來歷。”
甘寧那一下給的不輕，左丘楠捂著后腦，眼淚汪汪地嘀咕著母夜叉，邊隔著手帕接過木釵。
“唔，這是常見的花樣，滿大街都能找到差不多的......”
方季白本也沒抱什么希望，現在也沒什么遺憾，只拿回木釵同左丘楠道了聲謝。
“你看看你看看，甘竹你看看，人家多有禮貌。”
甘竹剜了他一眼，沒好氣道：“就知道你不靠譜，我們走了！”
“哎等等，怎么就不靠譜了！”左丘楠急了，奪回木釵又看了一會兒，斟酌著說：
“這釵的樣式是普通了些，可是這做釵子的木材可不一般。”
方季白：“怎么講？”
左丘楠老神在在地瞥了一眼甘竹，抬著下巴說：“這個啊，是汴京城北的南游山上特有的檀木。”
“南游山？”
方季白不明所以地看向甘竹，后者道：“南游山算是汴京地勢最高的地方，上面的確生長著一種特殊的檀木。”
有了這個線索，甘竹也高興，拍著左丘楠的肩膀說：“這次多謝你，看來你還是有點用處的嘛。”
“哼。”
左丘楠哼哼唧唧了一陣，湊近甘竹神秘地問：“這是不是昨天那水里的尸體身上的？”
“你問這個干什么？”涉及到案子，甘竹一下就警惕起來。
“緊張什么，我就是隨便問問。”
“我們刑部的事，你少打聽。”
“你看你。”左丘楠在甘竹那里碰了壁，又湊近方季白：“哎姑娘，這是不是——”
不等他說完，方季白便在他面前舉起仵作關牌。
“我也是刑部的。”
甘竹忍住笑，攬著方季白的肩往外走。
“我們走了！”