河西國承和七年，元月五日。

　　沮渠牧犍為安撫鄰邦吐谷渾，將貪戀女色、玩忽職守的酒泉王沮渠無諱羈押于別館，不可輕赦。

　　經此一事，吐谷渾也暫不再遣使來，雙方通使之期延后。

　　拓跋月身子已很沉重，不能親自去問候平西將軍拾寅，只遣人送禮至四合館慰問于他。而拾寅傷愈之后，遂請入宮賀王后安康，并表其謝意。

　　在華林苑見過拓跋月后，拾寅回到四合館。

　　目送拾寅離去，拓跋月心中一陣輕松，現下不只是沮渠牧犍，她自己也圓滿地解決了四個麻煩。尹夫人，沮渠無諱，吐谷渾，酒泉郡的塢堡主。

　　和親路上，尹夫人遣人行刺，其目的是讓河西國得罪大魏，想借大魏之手除掉河西國，以報河西滅她夫國之仇。想得挺美，真當她大魏的侍衛是吃素的！

　　再說沮渠無諱，他明知尹夫人當年派刺客刺殺他父王，竟然與此人合作，攪亂河西之政，借機上位，此舉看似高明，實則愚蠢。一旦兩國交戰，以魏軍之力，姑臧陷落只是遲早的事。即便他沮渠無諱能做國主，稱皇帝，守著一個破落國家朝不保夕，又是何苦來哉？更不用說，他還隱匿人口，觸了沮渠牧犍的逆鱗。

　　而吐谷渾，借著為自己賀喜之機，想在河西國耀武揚威，順便窺探實情。她拓跋月可容不得有人算計她！

　　至于說塢堡主。拓跋月一直擔心，萬一將來河西國與大魏交戰，會得到塢堡主的支持。而現下，沮渠牧犍羈押沮渠無諱，塢堡主們不難看出，這是因為沮渠無諱幫他們隱匿人口。如此一來，酒泉郡的塢堡主必恨沮渠牧犍，日后不會有親附之心。以此類推，其他郡的塢堡主，或多或少也與本地郡王有勾結。經此一事，誰還敢行賄賂之事？故而，按理說，沮渠牧犍得罪的，是所有的塢堡主。

　　當然，這其中也難免有不太看得清局面的糊涂蛋，不知沮渠無諱是栽到了這上頭。此事也不難辦。拓跋月已讓趙振悄悄播散消息，沮渠無諱因貪墨而遭受羈押之事，必會傳入塢堡主的耳中。

　　此番籌謀雖然辛苦，好在一石四鳥，且以逸待勞。拓跋月隱身其后，豈不美哉？

　　屏退其他人，只霍晴嵐、阿澄在身邊服侍。

　　拓跋月吃了一回茶，心情愈發輕松。阿澄遂趁機問：“公主，我有一事不明。”

　　她雖聽公主指示辦事，但有些事還想不明白。

　　“你說。”

　　“旁的事，阿澄都明白，只是，公主是怎么猜到，大王知道酒泉王隱匿塢民的事的？”

　　沮渠牧犍警惕心強，身邊的人無不經過嚴格挑選，唯有宋鴻因出使平城，被拓跋月招納于麾下。但是，宋鴻雖是起居郎，卻不可能時刻守在沮渠牧犍身邊。沮渠牧犍也不會讓起居郎知道，酒泉王做下那等惡事，否則此事若載入《起居注》中，可不好刪去了。

　　所以，拓跋月只能猜。

　　聞言，拓跋月忖了忖，擇要解釋道：“前段時間，蔣恕在宮門口，接應了一個人進來。我雖不知此人是誰，但也不妨事。那幾日，大王經常看地圖，又看著塢堡的陶器發呆，他還去度支部查了下戶籍。我只知這幾點，也能把這些蛛絲馬跡串聯起來。應該是有來自塢堡的人，投誠了大王，告訴了他一些秘密。”

　　拓跋月曾讓趙振交代宋鴻，任何細小之事皆可報來，她自會磨算。

　　說至此，拓跋月啜了口茶。

　　霍晴嵐順著往下說：“這個秘密，肯定和塢堡的戶籍有關。”

　　“那是自然。順著這個思路捋下去，不難猜到，塢堡主必然隱匿了戶口。而河西國讓幾位宗王核驗當地塢堡的塢民數量，按理說不會出現這種情況。所以答案只有一個。”拓跋月抬眼看向阿澄，點撥到此為止。

　　阿澄恍然大悟：“酒泉王貪墨了。”

　　霍晴嵐看她一臉豁然開朗的喜色，忍俊不禁：“你可算想明白了！”

　　“都是公主帶得好，都是公主家令教得好。”阿澄笑了笑，轉而她又困惑起來，“可是，國內有很多郡啊，公主怎么知道，是酒泉郡、張掖郡，不是別的郡？”

　　拓跋月凌空虛點了點她腦門，笑道：“你問題真多，但余下的事自己想。想明白了，再告訴我不遲。”

　　阿澄“哦”了一聲，把好奇心壓了下去。

　　拓跋月自有一番想法。

　　她的所有籌謀，只有霍晴嵐才盡數知悉。其他人，都只知一鱗一爪。此舉自然是為了穩妥，但她也希望，每個人都能警醒一些，懂得去連綴蛛絲馬跡，凡事有自己的判斷。

　　否則，他們一干人生活在別人的地盤，步步都是危機。

　　所以，她不會告訴阿澄，看守宮門的卒子是可以收買的；河西數郡的馬車，為區分起見，車頭都飾了不同顏色的彩漆。以此為線索，很容易弄明白，當日進宮門被蔣恕親自接待的馬車，涂著綠色的彩漆，來自酒泉郡。

　　逾時，拓跋月返回殿中。

　　還沒下肩輿，拓跋月便看見一人守在德音殿門口，黑著一張臉看她。

　　是李云洲的小姨陽英。

　　李云洲很花了些心思，才把陽英請到宮中來。她所開的醫館，則由李宏暫時看顧。

　　陽英醫者父母心，一見拓跋月便抱怨道：“公主出去也太久了，藥都要涼了。”

　　幾日前，陽英為拓跋月診脈后說，她身子本來健旺，但憂思過重，恐有早產跡象。故此，近些時日要少走動，多進補。

　　但看起來，她說的話拓跋月沒聽進去。

　　“使臣親自來致謝，不便去大殿，也不便在德音殿，也只能去園囿中了。我這也是勉為其難。”拓跋月好脾氣地解釋。

　　看她要下肩輿，陽英忙上前一步：“我來攙公主吧。”

　　雖才七個多月，但這胎兒個頭極大，陽英唯恐閃失。

　　一邊入殿，一邊聽陽英絮叨，說她讓李云洲親自去熬藥，那方子明明味道不苦，他非得說苦，還說要備些蜜煎。

　　拓跋月莞爾一笑。他了解她，她吃不得苦味。