雪后初霽，陽光穿透云層，斑駁地灑在庭院中。
德音殿的一干宮女內侍，已無聲地忙碌起來。
臨產還有兩個月，王后的身子益發沉重，但她午后起來只覺氣悶，非得去芳林苑走一走。眾人也只能隨她心意，做好萬全之策。
雪后的空氣異常清新，帶著泥土與松枝的清新香氣。拓跋月坐在肩輿上，深嗅著這香氣，只覺心曠神怡，肺腑都被濯洗了一遍。
依然停駐在上次來過的樓臺，視野極是開闊。早行的宮女們，早就把古籍、七弦琴放在閣中。
霍晴嵐四下里看了看，貼心地道：“公主，時辰還未到，您可以先看看書、彈會兒琴。”
拓跋月頷首，緩緩坐下，隨意翻開一冊竹簡。略略看過一冊，琴聲隨之鳴起。
時而高亢激昂，如山川壯麗；時而低回婉轉，似溪水潺潺。
少時，門子黃平匆匆而來，低聲稟報：“公主，國師已至苑外，請求覲見。”
拓跋月聞言，按住琴弦，讓余音緩緩消散。
她正襟危坐，道：“有請。”
劉昞年邁，緩步過來時由門生陰充攙扶著，這陰充乃是陰興的侄兒。
見到王后，劉昞微微欠身行禮。在河西國，年長之人都無須向大王、王后行大禮，何況劉昞還是一國之國師。
步入樓臺，拓跋月親自為劉昞斟上一杯香茗。
茶香裊裊間，自是一番寒暄。
話題很快轉到了胡叟之事上。近來，劉昞心灰意冷，上書言退。今日一早，沮渠牧犍親自去劉昞宅邸探望老人，安撫一番。而拓跋月也托沮渠牧犍贈其錦盒，祝他身康體泰。
錦盒中，放著一段青木香。這是極珍貴的木材，一株五根，一莖五枝，一枝五葉，葉間五節，燒之能上徹九天。古方可治癰疽，但更神奇的功用則是，正月一日時，以其香湯沐浴，據說能讓人到老也須發烏黑。
五日之后，便是正月初一日了，但劉昞并不認為，王后送他青木香，是要讓他沐浴養生的。心里存了這個疑竇，于是，他便讓人傳話回來，說想在申時入宮謝恩。
真見了王后，劉昞卻不急著謝恩。說及胡叟，劉昞嗟嘆道：“我這師侄，現下還關在牢獄之中，老夫卻似置身事外一般，實是是慚愧啊！”
拓跋月寬慰道：“大王并未動過殺心，國師你可放心。本宮也請獄卒多加照拂，不致讓他受苦。”
劉昞聞言，連忙稱謝。旋即，他雖未言，但眸底卻閃過痛楚與無奈。
拓跋月捕捉到這一絲情緒，知他對大王很是失望，心下也暗暗一喜。
她忖了忖，便問：“此事，對史官們可有影響？”
“未知，王后對此事如何看待？”劉昞不答反問。
“太史公曾說，他的理想是，究天人之際，通古今之變，成一家之言。我想，史官們的想法，莫不如此。”
她雖未直言，但顯然是支持此舉的。
劉昞也聽說，王后在鳳體違和、全身發熱之時，還未胡叟求過情，心下生出感激之意。一霎時，他又想起王后曾被胡炆問起一個刁鉆的問題：王后是如何看待解憂公主的。
當時，他在一旁無話，卻一直暗中觀察她的行止。結論是，志不在小。
而今，他心里驀地閃過一個念頭，遂斟酌了一下言辭，問：“老夫有兩個問題，不知王后是否愿為老夫解惑？”
“樂意之至。國師請說。”
“王后一直支持修纂史書，是為了什么？”
“為了天下大同。”拓跋月毫不猶疑，脫口而出。
《禮記》有云，“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養；男有分，女有歸，貨惡其棄于地也不必藏于己，力惡其不出于身也不必為己，是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同”。
嚴格來說，王后引用此詞，距離她所述之理也有些差距，但劉昞卻輕而易舉明白了她的真意。天下若想大同、大治，只能在它歸于統一之時，方才有可能。
劉昞沉默良久，方才頷首道：“王后高見。”
“國師還想問什么？”拓跋月含笑問。她不笑時，神情微微冷肅了些，但一旦言笑，便顯得親切近人，讓人忍不住想和她多說話。
只是，劉昞要問的事情，不好開口。
半晌，劉昞沉吟道：“老夫是來感謝王后所贈的青木香的。但老夫心中尚有疑問。這青木香，一可治癰疽，二可令人須發烏黑。不知，王后是想說哪一層意思。”
聽得此話，拓跋月笑了笑，意味深長地說：“這二者并不沖突啊。”
劉昞索性問得更直接：“若只取一種意思呢？”
“那便是治癰疽吧？”
“老夫……”
劉昞剛說了兩個字，旋即頓住。
他直到，這不過是個譬喻。她真正想說的是，河西國的頑疾很深，應該治一治。這內里的深意，卻是不敢細想。
劉昞不愿被扯進是非之中，本來想說，老夫并無癰疽之癥，但又擔心顯出自己的老于世故，招致王后反感。因為，天下大勢，并不在河西一國。
對首那人沒說話，只含著笑一直看他，但劉昞卻覺出一種無可言喻的壓迫感。
最終，他垂眸謝恩，道：“臣明白了，在此謝過王后美意。日后定時時警醒，癰疽之癥，當治則治。”
弦外之音，已然明了。且這老人，方才一改“為老而尊”的模樣，分明是在暗示她，他愿做她的臣子。
拓跋月心里一陣輕松。劉昞之于河西國，不是其他官吏所能比的。到了關鍵時刻，只要他不向著沮渠氏，她便更容易達成心愿。
二人不再談青木香的事，說起一些文史的閑話。
末了，拓跋月為劉昞撫琴一曲，劉昞也對她透露，史官們雖不敢直言先王之事，但卻用了些春秋筆法，索敞、陰興等人風骨猶存。
拓跋月微微頷首，目中盡是欣賞之意。