從白沙湖往西走，約莫行了一日，才到了胡炆家中。
當年，郭瑀在河西設學，其下約有五百弟子，通經業者約有八十余人。劉昞與建康人（1）胡炆，又是這八十人中的佼佼者。他二人，一個灑脫豪放，一個內斂寡言。
彼時，郭瑀有一女兒，剛至及笄之齡。郭瑀見女兒待字閨中，便想從后輩中挑選女婿。
在劉昞、胡炆之間，郭瑀更看重劉昞。
某一日，郭瑀在座前專設一席，對弟子們說：“吾有一女，年向成長，欲覓一快婿。誰坐此席者，吾當以女妻之。”
頭一日，郭瑀便給劉昞透出一點風聲，故此，當弟子們都在觀望之時，劉昞已然振衣而出。但見他神色肅然，恭敬地磕頭道：“老師欲求快婿，昞，便是最適合的人選。”
對郭女有意的人，原就不少，胡炆也是其中之一。
本來，胡炆一直以為自己只是輸在了果敢之上，哪知到后來，他卻偶然得知，老師對劉昞如此偏心。這之后，胡炆性子愈發沉郁，夜以繼日地學習，只盼在學業之上遠超劉昞。
后來，胡炆成家立室，研讀完老師的藏書，便出山自立門戶，走上與劉昞截然不同的道路。
數十年來，劉昞雖已成一代巨儒，為歷代涼主所尊崇，但劉昞深知，自己的藏書有限，整個河西便屬胡炆藏書最富。
然而，劉昞也知，要說動胡炆獻書，著實不易。
在來白沙湖的路上，劉昞對拓跋月說起師兄弟間的往事，甚為慚愧：“這些年來，我們師兄弟之間，幾乎不相往來。之前，老夫的弟子帶著大王的手諭，前來求錄典籍，就被拒之門外了。不知王后有何妙計？”
他本以為，王后讓他、宋繇、宗欽隨同，想必是胸有成竹。哪知，拓跋月卻說，她還沒想好怎么說，屆時再說。
聞言，劉昞不免心有隱憂：“老夫這師弟，想必積怨難消，若有冒犯之處，還請王后見諒。”
聽說王后車駕來此，胡炆不復往日的冷淡，在養子胡叟的攙扶下，親自出門迎駕。
這老者，只比劉昞小幾歲，如今也是須發皓然，行走蹣跚，看得拓跋月感慨莫名。
胡炆待人溫和，唯獨見了劉昞，卻擺出一張臭臉。
拓跋月心中不禁暗笑：還真是積怨未消。
出口卻是極熨帖的話。說她攜朝中三位重臣過來，是想與胡先生多親近一些，希望他能出于大義，獻出藏書。事后，藏書還會歸還于他。
胡炆聽了這話，半晌不言，逾時才搖首：“王后紆尊降貴，老夫自是感銘肺腑，本當將藏書一一奉上，但老夫曾立下藏書不外借的規矩，便不可擅改。還望王后原宥。”
這幾日，宗欽跟著車駕，日夜奔勞，身子有些吃不消，只盼著早些修成正果。
而今，見胡炆這做派，心中也升起一股怒火，便在一旁冷笑道：“我說，胡老先生。人這心思須放得寬一些，很多事情年深月久的，就不要再耿耿于懷了。”
這話，自然是說胡炆對劉昞還有怨氣。
胡炆忖了忖，雪白的眉毛輕輕揚起：“這位……什么官來著，不用端架子訓斥老夫。縱然老夫氣量狹小，也不受你的訓！”
劉昞待要開口，胡炆卻沖他翻了個白眼：“休要說話！我不與你說話。你是師父最寵信的學生，我哪有資格與你說話？”
這分明是負氣之語。
聞言，劉昞便笑道：“師弟，無論如何，那件事都是我的不是。為兄的，當眾向你致歉，你看如何？”
胡炆又翻了個白眼：“莫要惺惺作態。你可是河西國師，老夫不過一村夫，哪里受得起？”
“既如此，師兄便送師弟一物，可也？”
胡叟瞄他一眼，意甚不屑：“何物？”
但見劉昞從侍從手中取來一個匣子，道：“師弟打開看看吧。”
打開匣子，里面臥著一本《孫臏兵法》。（1）
胡炆以為自己眼花，揉了兩遍才確認自己沒看錯，但他并未去取，只嗤笑道：“虧你還記得，這不是假的吧？”
“如假包換。當年，你說想一睹《孫臏兵法》的風采。師兄可一直記著呢。”
胡炆心中一動，但卻不發一語。
沉默良久，方才掃了劉昞一眼：“晚了。我已經不想要了。”
劉昞一愣：“師弟當年不是……”
“當年是當年，現下是現下。時過境遷，如是而已！何須多問！”
這分明是刻意刁難了。看得出來，劉昞當年有些“勝之不武”，一直以來他也心中有愧，因此才不斷覓尋胡炆喜好之物。
怎奈這胡叟執拗如此，如何都不肯松口。
秋風漸起，胡炆閉了閉眼，眼中盡顯疲態，遂對拓跋月下起了逐客令：“老夫此處實在簡陋，恐怕接待不了王后鳳駕。胡叟，你代阿父送送王后吧。”
不把王后請入室內已是無理，現下竟然還攆人。
委實無理！
宋繇一貫好脾氣，現下也不免也有些惱怒，正欲出言，但見但拓跋卻向他擺手，方才強忍怒火，沒有發作。
而后看著胡炆，溫言道：“本宮明白胡先生的意思，往事莫追，不再縈懷。只是，眼下我國修纂河西國史，急需胡先生所藏典冊。不知胡先生意下如何？”
胡炆定睛看著拓跋月，倏爾一笑：“老夫并非存心刁難。這樣吧，老夫心中有一一問，想請教來自大魏尊敬的王后。如若王后的回答能讓老夫心服口服，老夫便奉上《河西志略》等十余種藏書。”
（1）1974年6月7日，山東臨沂銀雀山一號漢墓出土了竹簡本的《孫臏兵法》，這使失傳已久的古書得以重見天日。