翌日清晨，天邊剛泛起一抹魚肚白，拓跋月仍沉浸在睡夢中。

　　見她呼吸勻停，沮渠牧犍俯身在她臉頰上啄了啄，再起身而去。

　　按制，大王、王后不必整夜同眠，但沮渠牧犍后宮只她一人，便也不想講究太多了。

　　甫一離身，拓跋月便驀地睜開眼。顯然，先前她已醒來，只裝作熟睡罷了。

　　料想沮渠牧犍已走遠，拓跋月才翻身下床。適好，霍晴嵐已悄然入內，端著銅盆走到盥洗架前。

　　盆中溫水蒸騰著裊裊熱氣。坐在拓跋月任由霍晴嵐為她洗漱，忽而有些怔忪。

　　霍晴嵐試探著問：“公主昨晚睡得不好？”

　　二人雖曾是朋友，現下也是關系至親之人，但還是不好問得太直接。

　　霍晴嵐知道拓跋月不慣與他人同眠，昨夜還有意起身兩次，而這兩次都覷見內室亮著燈。

　　此言一出，拓跋月臉上忽然添了一層惱色。她從霍晴嵐手中撈起面巾，往臉頰上狠狠擦去。

　　才剛擲了面巾，她又道：“晴嵐，幫我備水，我想沐浴。”

　　霍晴嵐應聲而去。

　　拓跋月失神地坐在梳妝臺前。昨夜那人精神勃發，比往日尤甚，她竟然有些難于應承，后來只得裝作熟睡，不理睬他的招惹，方才躲過更深的糾纏。

　　其實，她一直沒睡著，連沮渠牧犍的呼嚕有幾種聲響，都聽得明明白白。

　　直至天光大亮，拓跋月才勉強淺睡了會兒，沒成想她又被沮渠牧犍那一吻驚擾了。

　　沐浴之后，壓抑的心緒方才散去不少。拓跋月這才有精力處理后宮事務。

　　翻出早已備好的冊子，拓跋月勾出了一些大齡宮女的名字，又對霍晴嵐道：“其他人不用管，讓這個阿青過來一下。”

　　其實，拓跋月早就想做釋歸大齡宮女，但她一直沒有由頭。現下，既然沮渠牧犍先來問她要省錢的法子，她自然不能錯過這個機會。

　　逾時，阿青被喚到跟前來。

　　她已二十八歲了，自從十六歲入宮，就一直在德音殿中做廚娘，以前還服侍過李敬愛。

　　因為做得一手好菜，拓跋月也很喜歡她，甚至還曾讓她進過內殿。

　　拓跋月對阿青說及釋放宮女出宮之事，又問她可想歸鄉。

　　阿青眼底沁出一絲喜色，但卻有些難以置信，遂低首道：“王后說的可是真的？奴不敢信。”

　　“怎么不敢信？”

　　“奴……奴說實話，王后不要生氣。奴曾經求過李王后。那時，她要離開姑臧，回酒泉。奴也是酒泉人，所以想隨她一起回。”

　　“李王后沒同意？”

　　“沒有，她說，德音殿的人和事，她一樣都不想帶走，”阿青咬了咬唇，“我本以為，李王后喜歡我做的菜，會高看我一眼。”

　　“若你愿意，本宮倒想高看你一眼。”

　　阿青以為自己聽錯了，遂顧不得身份之別，瞪眼看她：“王后……”

　　“本宮今日想對你推心置腹。你可愿告訴本宮，你為何想出宮？”

　　雖然為奴為婢，但畢竟是在一國之后的宮中當值，阿青的吃穿用度都比其他宮女好得多。

　　她為何執意要出宮？

　　“我……”想起王后剛剛說放大齡宮女嫁人這話，阿青便奓著膽子，道，“我有一個心上人。”

　　果然，拓跋月不僅沒生氣，反而和顏悅色道：“本宮猜到了。只是，畢竟已過去十多年了，你的心上人怕是已經另娶他人了。”

　　“那也無妨，”阿青羞澀一笑，“大不了我給他做妾，只要在一起便好。”

　　和很多宮女一樣，當年，阿青之所以入宮為婢，都是因為家中缺衣少食，不肯再多養一個女兒。

　　拓跋月伸出手，牽住阿青的手：“你能想得開便好。其實，本宮一直喜歡你做的菜，也舍不得讓你走。只是現下有這個機會，定是要成全你心愿的。”

　　“那么，王后您……您有什么心愿？阿青也可以幫你的。”

　　拓跋月笑了笑。她等的就是這句話。

　　在所有大齡宮女中，阿青是最沉默寡言，但又最機敏的那一個，她比一般人都會察言觀色，待人接物很是周到。否則，她也不會輕易看出，別人高看她一眼必是心有所圖。

　　“你做菜手藝好，大可在姑臧開一間酒樓。本宮會給你一筆錢開酒樓，這之后……”

　　她又低聲說了一氣，聽得阿青連連頷首。

　　少時，阿青千恩萬謝地出了內殿。拓跋月靜坐了一時，才輕嘆了口氣：“我若能隨意出宮就好了，也省得日日見他。”

　　霍晴嵐明白這個“他”說的是誰，遂獻上一語：“公主若不想大王在此過夜，我倒有兩個法子。”

　　“兩個法子？”

　　“一，可讓大王選妃妾，分散他的心思，這也顯得公主大度。”

　　“他若有心選妃妾，之前便不會遣散后宮了。”拓跋月了然一笑，“當然，這非是因為他寵我愛我，不過是為了做給大魏天子看。”

　　“二，我去暗示彤史，把此事寫進起居注中，并讓孟太后得知。”

　　“孟太后……”拓跋月幽幽道，臉色陰了下去，“她是個愛多管閑事的，心思又很雜。”

　　河西王雖不是她的親生兒子，但沮渠牧犍侍奉她關懷備至，她何必做那些背后傷人之事？

　　也不知，素來疑心病重的沮渠牧犍，有沒有看出這一點。

　　再忖了忖，拓跋月臉色轉霽：“你這法子果然好，孟太后應該不想我這個正宮早日誕下麟兒。”

　　“我猜，孟太后未必會親自訓斥國君，但她會對乞伏太妃說及此事。乞伏太妃是大王的養母，她說的話，大王怎能不聽？”

　　見拓跋月開懷，霍晴嵐便笑問：“現下，我也能為公主分憂了。是不是？”

　　“是。”

　　自然是，當初，拓跋月要代替拓拔蕓出嫁，拓跋燾很看重此事。

　　本來，他親自挑選了侍衛長趙振，又還要選放心可靠的人做公主家令，但拓跋月卻說，她有個相熟的女伴，名喚霍晴嵐，有她相伴足矣。

　　拓跋燾也不執拗，但卻說，霍晴嵐年齡不大，不能做公主家令，只能先做大宮女。

　　這半年來，拓跋月一直把這事兒記在心里，總想找機會給霍晴嵐一個高位。