銀子什么的，其實都在胡氏身上，她懷著孕，又統共只有十幾兩小銀塊，根本看不出來藏哪兒。

　　而師姐賣藥方得來的十兩，一直放在她不離身的竹制水筒內。

　　縣令那邊搜了個寂寞，聽廖典史回報說沈家什么也沒有，后，他道：“那就快快讓沈淮離開，再告訴他沒事呆在老家勿要出門。”

　　“是。”

　　“等一等。”

　　“縣尊還有何吩咐？”

　　“嗯……他兒子還小，是吧？”

　　“是，下官定把話帶到。”

　　然后，收到縣令這幾句話的沈淮，眼神變得危險起來。

　　他主動讓兒子推遲一兩年縣試，和被人逼迫，完全不是一回事。

　　廖典史不由苦笑，他只是個傳話的。

　　“大伯，已經午時，大伯母的藥也該熬上。”沈靈竹在師姐的瞟來一眼時出聲。

　　廖典史聞言，輕咳一聲道：“縣衙可以提供爐火。”

　　“不必。”沈淮一邁步，早做好準備的幾人，跟著他一起走。

　　車夫看見這一家人出來，立刻趕了車來接，并告訴雇主送回車上的籃筐數是對的。

　　沈靈竹選擇坐后邊放東西的車，她第一件事，就是掀開幾個筐看，然后咬牙要說什么，被師姐生生按住。

　　但她忘了還有個沈先竺，他連著翻開兩個籃筐，都空空如也，第三個里面的小米干脆都灑著，“這群混蛋！”

　　“大哥，不過些許外物罷了。”沈妙竹讓車夫趕緊開動騾車。

　　拐出這條街后，她看看垂頭喪氣的兩兄妹，再看看前頭車上相對無言的兩夫妻，不由搖頭道：“都不餓嗎？”

　　“餓，但是半壺油和煮米的鍋都沒了，米面里也一堆土。

　　他們一定是倒在地上翻看的。”壇壇罐罐什么的，根本就沒見放回來，連幾只木碗都被刮一層，也就小鐵鍋和藥鍋完好無損。

　　俗話說破家值萬貫，再置這些家當又是錢，沈靈竹并不愿意啃一天干糧回家。

　　正好大伯沈淮也心疼妻子和孩子們，帶他們到縣城老字號開個包廂，敞開吃一頓。

　　兩個車夫他也沒拉下，在大堂給點了菜。

　　薰排骨、灼河鮮、涼拌三絲、燜子肉，焦黃豆腐、骨渣丸、牛肉罩餅、炸醬面。

　　伙計上完菜送上果酒離開，沈靈竹再也忍不住深吸一口氣：“好香。”

　　“那就多吃點。”沈淮給她夾一整個大丸子，小竹子人最小，卻是出力最大最多。

　　他每每想起這孩子為換些米面，在集市上扯著嗓子吆喝時，心里就無比愧疚。

　　一盤總共四個丸子，她哪里會獨享，轉頭就給大伯母放碗里。

　　胡氏與她一分為二，另一半給了大侄女妙竹。

　　沈先竺看看自己空空如也的碗，暗嘆沈家女兒是個寶，兒子好像草。

　　但他夾的第一筷子肉，還是送在娘碗里。

　　這一頓飯，是沈靈竹到此界以后吃的最豐盛的一頓，全程幾乎一語不發，吃的香噴噴。

　　他們一家大約近來太缺油水，一桌飯菜吃的幾乎光盤。

　　原本沈靈竹還在猶豫要不要把最后幾塊肉打包，聽到大伯問大伯母要去二兩銀子結帳時，果斷打包。

　　胡氏心疼她，要再買一份薰肉給她。

　　“不要不要，哪能頓頓吃肉，且大熱天的也存不住。

　　大伯母，中午找個地方歇歇腳，好給你煎藥。”沈靈竹馬上轉移她的注意力。

　　沈先竺道：“祖父的堂兄，就住在城北……”

　　他話未說完，胡氏就打斷道：“不好去麻煩人家。”

　　是在布店遇到的那家嗎？沈靈竹對師姐傳遞一個眼神。

　　沈妙竹假裝沒看見她的小動作，只道：“來時我看見斜對面有客棧，不如請兩位車夫去租兩個客房。”

　　“二妹這個主意好。”沈先竺第一個贊成，還順手舉起沈靈竹的手，“娘，你看小竹子也累了，她睡的少會長不高。”

　　“哼！”沈靈竹刷的抽出手，“大伯娘，大哥又欺負我。”

　　“我哪有。”

　　“你有。”

　　“沒有。”

　　“有，你說我長不高。”

　　“……”

　　沈淮進來時，看到的就是孩子們圍著娘子打鬧的情形，他不禁心里一松，然后告訴他們已經訂了客棧，中午好生養養精神。

　　“這邊客棧讓我們住？”沈靈竹歡呼的同時又發出疑問。

　　胡氏笑道：“你大伯這個進士在順縣，還是很有份量的。

　　可有注意到我們進來這間店時，是掌柜的親自接待？”

　　還真是，原來大伯在老家縣城根本無需什么憑證，只要刷臉就行。

　　果然，不論他離開老菜館，還是入住客棧，都是掌柜親自迎送。

　　可惜采買東西時，大伯是不肯去刷臉的。

　　沈靈竹本以為這種舒心會持續到家，萬萬不曾料到，三十里后，一條河將他們給擱淺在岸邊。

　　夕陽余暉下，沈淮與家人商議：“橋沖塌只能乘船，這邊沒有運送騾車的大船。

　　想一直坐車需得再繞二十多里，你們選擇怎么走？”

　　“乘船，過了河還可以找人租車。”沈先竺認為這個最快。

　　沈靈竹說她不記得路，更不知路況，誰對她聽誰的。

　　她這話，引得大家好一陣笑。

　　“妙竹，你應該記得路。”沈淮又問向大侄女。

　　沈妙竹道：“我首選借宿附近人家，打聽下河對岸情況。

　　這邊河岸有些地方還存著水洼未干，想來是河水沖擊的。

　　夏季汛期，最是無法預料對面和繞道后的路況。”

　　“此乃老成持重之言，就按這個辦。

　　先竺，今日你自己去后邊村子借宿。”最近時日，沈淮一次又一次和妻子私下說大侄女若是侄子多好。

　　她話雖少但往往切中要害，不論兄長和妹妹，無形之中都在聽她指揮。

　　兒子和她一比，更像是弟弟，必須多加鍛煉。

　　沈先竺不知父親心中所想，他像領了重要任務的兵將一樣，氣勢昂到二里外的村莊借宿。

　　沈靈竹以為借宿這等小事，在給付銀錢的情況下，誰去都能辦到。

　　但當騾車快至村口時，他家大哥卻是被好大一群鵝追著跑出來，后頭一堆起哄的小屁孩兒追鬧。

　　“嘎嘎嘎！”

　　“走開走開！”

　　“哈哈哈……”

　　“爹，娘，救命，快趕走它們……”

　　沈靈竹也很想笑的，但她忍住了，還教沈先竺：“大哥，上樹。”

　　“我不會。”沈先竺欲哭無淚，還得拼命跑。

　　沈靈竹兩手作喇叭狀，大聲指點：“大哥不要回頭一直跑，我們馬上救你。”