第八章 吧啦吧啦
而另一頭兒的沈淮父子終于見到了朋友。
雖然這位有心幫忙,可家有河東妻,開始還挺熱情招待兩父子的,可后頭在窗外聽說是革職還鄉,立刻落下臉色。
且念叨家境艱難,夫君幾次進京趕考花費過甚云云,沈淮哪里還能坐的住,立時就要告辭。
但朋友是個實在人,送出二里地后,還把自己攢得五兩私房塞到沈先竺手里就往回跑。
“任兄……”沈淮奪過銀子就要追。
沈先竺刷的擋住他路:“爹,回頭記得雙倍還任叔父可好?
到家安穩下來之后,再把我從書院抄的歷年時文講習集,騰給他一份寄來。”
“……”沈淮敗在兒子懇求的目光下,唉了一聲默默轉身走,他感覺手里的銀塊好燙人。
兩父子緊趕慢趕回縣城,卻是在城門口驗看路引時,直接被請到了縣衙,不過是從后門進的。
知縣并未出面,他們是由師爺接待的,全程陪同簽字并在過境文書上蓋章后,還奉上十兩紋銀并一頭毛驢,萬分客氣的派衙役禮送他們和等在正門外的沈靈竹三人。
目送他們離開,師爺掏出帕子擦擦汗,一入儀門內就罵向駱捕頭,“讓你們去找人催著離開,不是把女眷帶回來,縣尊不過礙于國公情面走個過場。
可你,這點眼力勁兒都沒有,那沈老爺指不定哪天就起復,你想給縣尊結仇嗎?
還是,一個國公府的家丁比大老爺說話都管用?”
他目似利箭:“而且還是個假的,一個被追緝的盜匪,更離譜的是你們都未注意卻被個小丫頭認出來?!?p> “師爺救命,小人真不知石公子留下的隨從是個要犯,他們入城有火牌不驗路引的?!瘪槻额^連忙將收的石家銀兩和自己家當都奉上。
點頭哈腰:“求您在大老爺面前轉寰一二。”
“老駱啊,以后可長點心。”師爺又變回長者模樣,兩人的身影在太陽下,逐漸走遠……
……
這邊廂,沈淮父子是一頭霧水不明所以,直到離城十里幾個衙役離開后,才從醒來的胡氏和兩個侄女口中得知“原委”。
其實胡氏從兩姐妹口中聽到的,都是加工過的說辭。
她倆把衙役強令她們到縣衙如實講,但中間沈靈竹火大砸人,卻換成認出石家隨從是被海捕的盜匪,并當場在衙門叫破。
后頭對比畫像鎖拿住那隨從看押,也不歸她倆管。
倒是再后來請孫大夫又給大伯母把脈的情況,兩人著重一講。
“三妹,你,也太莽撞,被追緝的要犯多是亡命之徒?!鄙蛳润寐犕辏谝环磻顷P心妹妹。
他暗道書院流傳忠國公幾年前在北虜破關南下時,為求戰功收攏不少強人,近幾年投入他門下的各類人員更多,恐怕是真事。
而沈靈竹只嘿嘿笑,不多說一句,怕說露嘴。
但沈淮并不全信,他直覺娘子幫兩個孩子隱瞞了什么。
對上胡氏目光,后者對他搖搖頭,現在不是追究根底的時候。
待又走了幾里遠遠看到村莊,派三個孩子去附近村里借宿后,沈淮就著剩飯問道:“實情為何?”
胡氏嘆口氣,妙竹大喊“攔下她”時,自己就醒了,雖沒起的來看不到,卻因在衙門口八字墻下,也聽了個大概。
沈淮聽娘子講完:“將來必得感謝孫大夫和借車的老人家。
小竹子越來像二弟小時候,過于跳脫。
回家之后,必得多加管束?!?p> 胡氏卻道:“不跳脫,能這時候都還不見人影?”
“他不得給老家安排好?何況縣衙抄過的家里,哪會有車馬留下。
夏種時借別人犧口難?!鄙蚧磸男∫彩窍碌馗蛇^活的,但顯露讀書天賦后專心攻讀,從此地田的活計都是爹娘領弟弟在做。
所以他不樂意娘子說自己弟弟的不是。
胡氏冷呵一聲:“你就慣著吧。”
“二弟定是被甚事牽絆住,才未及時趕來?!鄙蚧炊酥埻h處吃,胡氏撫著胸口瞪他。
兩夫妻片刻功夫鬧了個不愉快,但他倆沒在回來的孩子們面前露出。
所以借到住處又買到糧的沈靈竹,一直到臨睡前都十分高興,哪怕師姐在耳邊不住念叨她莫再沖動做事,也高興。
她還有心情和師姐貧嘴,說才走三四十里路,就經歷掙錢、被逼跪、大伯母病情加重、衙差為難幾事,好在都順利過關。
不容易呀!來了這許久終于能好好洗洗睡到床。
一夜無話,有了代步的毛驢,他們次日巳初一刻就遙望到保州高大的城墻。
及近,沈靈竹看到離城墻外好遠,左右各建有高高的堡壘,她下車活動手腳時,仔細觀察還有亮光從頂上的孔口閃過。
“別看,里邊有弩手和弓手?!鄙蛳润昧⒖虃壬頁踝∷?。
沈淮也牽著驢回頭看她,恐她再好奇搞出事:“小竹子過來大伯這里?!?p> “大伯有事您吩咐,我可會跑腿了?!痹诖謇镔I了米菜油鹽,還有十五兩八錢,沈靈竹感覺手里有錢心不慌,她跑近大伯身邊仰頭問。
沈淮則是一把將她抱上車轅,“幫我看好驢子就成?!?p> 這叫什么忙?
她轉頭看看,走在兩邊的大哥和師姐都在笑她,決定不理他倆只和大伯母悄悄話,“再有不足百里就到家,大伯母,我都快忘了村里啥樣?!?p> “跟昨晚借住的村子一樣,甚至因為挨著山,更貧苦些?!焙喜蝗谈嬖V她,沈家離縣城還有八十多里,比府城到縣城還遠上好幾里。
可架不住兒子實誠,吧啦吧啦就給小妹妹算起行程。
沈靈竹聽完之后整個人都不好了,合著先前說離家百多里指的是縣城。
在大哥告訴她,縣城里有間大伯母的租出的鋪面時,她也沒多歡喜,那是大伯母的嫁妝又不是沈家的產業。
她試問:“我們家在大伯中進士后,應該也在縣城府城置產了吧?”
“祖父喜歡買地,不擅商賈?!鄙蛳润谜f完,也嘆氣道:“幸好他老人家有先見之明,分出百畝祭田在衙門登記。
爹去年又讓二叔買了百畝做祭田,這次不會被抄走?!?p> 聞言,沈靈竹迅速和師姐交換眼神,果然祖產也抄了,“那房子,要借住別人家嗎?”