黎凱一愣，眉頭不由得皺起，“夫人，您需要這么多藥材和米糧做什么？”

　　謝茯苓深深地看了黎凱一眼，“你只需要知道，這是為了應對即將到來的災疫。”

　　黎凱震驚，面色瞬間蒼白。

　　災疫，那是人命關天的大事。他看著謝茯苓，眼中充滿了疑惑和震驚。

　　謝茯苓見狀，輕輕嘆息，“我知道這很難以置信，但這是我得到的消息。西魏的百姓即將面臨一場大災難，我們必須要做好準備。”

　　黎凱看著謝茯苓，眼中閃過一絲猶豫，“夫人，這……這可是關乎整個西魏的大事，我們……”

　　謝茯苓打斷黎凱的話，“我知道，黎凱，這也是我交給你的任務的原因。你是我最信任的人，我需要你去做這件事。”

　　黎凱看著謝茯苓，心中充滿了震撼。

　　這位夫人，有著超乎常人的智慧和膽識。

　　他深吸了一口氣，“夫人，我明白了。我會盡我所能去完成這個任務。”

　　謝茯苓看著黎凱，眼中閃過一絲欣慰，“好，我信你。不過，這件事你必須保密，不能讓任何人知道。”

　　黎凱嚴肅地點頭，“夫人，我明白。”

　　莊子外的風，輕輕吹過，帶來了一絲寒意。

　　黎凱轉身離去，踏上了前往藥材市場和糧市的路。

　　他的身影，在夕陽的余暉中，顯得那么堅定而有力。

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　　在歸途的馬車中，謝茯苓若有所悟，突然開口命令車夫道，“掉頭，前往將軍府。”

　　話音剛落，馬車內的氣氛瞬間凝重起來。侍女襄苧疑惑地看了謝茯苓一眼，眼中閃過一絲擔憂。她輕聲問道：“夫人，您這是……”

　　謝茯苓微微閉上眼睛，深吸一口氣，緩緩道：“我想回將軍府看看，或許那里能讓我心情好轉。”

　　襄苧不便再勸，只能輕輕點頭，心中卻暗暗祈禱，希望將軍府能如夫人所愿，給她帶來溫暖和安慰。

　　馬車調轉方向，朝著將軍府駛去。不久，將軍府的大門前，衛忠的身影出現在視線中。他眼見著馬車緩緩停下，臉上頓時露出驚喜交加的神情。

　　“大小姐，您回來了！”衛忠疾步上前，激動地行謝茯苓鞠躬行禮。

　　謝茯苓微笑著回應：“衛管家，我是順路過來看看的。”

　　衛忠眼中閃過疑惑，但很快被喜悅取代：“夫人能回來，是將軍府的榮幸。快，里面請。”

　　衛忠引領謝茯苓踏入將軍府的深宅大院，周遭的景致仿佛凝固了時間，令人產生一種穿越時空的錯覺。

　　昔日，謝家府上無處不顯出生機盎然的氣象，如今卻因老將軍的失蹤，猶如失去了中流砥柱，顯得異常冷清蕭條。

　　不多時，衛忠便精心備妥了一桌謝茯苓所愛的精致糕點，那位忠心的老管家目不轉睛地注視著她，生怕有絲毫不符合她的口味。

　　這一切，讓謝茯苓不由自主地回憶起未出嫁時的點滴，硬是忍住了心頭的酸楚。

　　“衛忠，聽聞父親曾寄回家幾封書信，我想一閱。”

　　提及謝將軍，衛忠的眼眶不禁泛起一絲紅潤，他強忍悲痛，走向書房，旋即取出了那些自邊疆捎來的家書。

　　謝茯苓稍作猶豫，終于伸手接過。

　　然而不過翻閱數頁，她的面色遽變。

　　衛忠似有所察，連忙關緊門窗，“世子夫人可是發現了什么不尋常之處？”

　　謝茯苓將一封家書投入水盆之中，須臾之間，竟從夾層中抽出了紙條和一小枝干枯的草莖。

　　衛忠未曾想到，自己珍藏多日的家書，內中竟藏有如此秘密！

　　僅一眼，他便震驚得心神不寧。

　　“虎符被盜，速逃！”

　　謝茯苓緊緊盯著那熟悉的筆跡，身體不由自主地晃了晃，一個驚心動魄的念頭瞬間掠過腦海。

　　虎符乃軍事重器，若在將領之手被盜，那便是株連九族的重罪！

　　據說父親最后一戰，是在氣候惡劣、草木繁茂的松山嶺。

　　他的逝去，恐怕并非戰死沙場那么簡單……

　　“老奴早就覺得奇怪，平日里將軍一月僅寄一封家書，可將軍出事的那月，竟收到了三封！”衛忠痛心疾首，謝茯苓緊握著那枝神秘的干草，強迫自己冷靜下來，“驚蟄呢？”

　　“少爺似乎去了水巷，老奴即刻派人去請他回來。”

　　白水巷！

　　眾所周知，白水巷后是京城最有名的風月場所，人人以為謝家嫡子謝驚蟄在老將軍犧牲之后，消極度日，沉溺于脂粉堆中以求慰藉。

　　但謝茯苓深知自己的弟弟，他對輕浮虛榮的女子素無興趣，絕不可能沉淪于那虛假的溫柔鄉中。

　　這些家書不止一次地提及，謝驚蟄須前往侯府尋找她的蹤跡。

　　信中藏有父親與她獨有的暗號，一旦她目睹，便能迅速發現夾層中的秘密！

　　然而，事實上，驚蟄卻從未涉足昭平侯府一步。

　　他必定是做了什么令他畏懼她責備的事，畢竟曾經，僅憑一個眼神，她便能洞察他惹下的麻煩與禍端！

　　“不必，我親自前往！”

　　謝茯苓目光一寒，她曾痛恨自己未能重生在父親出征之際，但至少現在，她有能力阻止謝驚蟄重蹈覆轍！

　　她不能再失去這唯一的親人，決心要看個究竟，為何自己的親弟會在一年之后，在白水巷遭受亂棍橫死！

　　“筠兒，你說得不錯，唯有佳釀才能化解心頭之愁……”在白水巷那不起眼的院所中，兩名侍衛守衛著，聽到屋內的聲音，不禁皺起了眉頭。

　　少爺又大醉了。

　　“你說，若我繼承了父親的劍法，能與他并肩作戰，他是不是就不會喪命，嗯？”

　　姜敏筠看著湊過來的微醺俊顏，臉上不由得泛起一抹紅暈，趕忙將男子攙扶至榻上。

　　是的，若老將軍仍在世，誰還敢對她指手畫腳？或許此時，她與謝驚蟄已經共諧連理，不必躲藏在這角落里受苦。

　　榻上的男子不安地扯開衣領，姜敏筠心頭突然涌起一個大膽的念頭：若她成為驚蟄的人，是否就能堂堂正正地入住將軍府，不再擔驚受怕？

　　這個念頭讓她的心跳加速，猶豫了片刻，她俯身輕聲哄慰：“驚蟄，夜已深，今日……你便留宿于此吧？”

　　“且慢！”

　　未料，屋門忽然被猛力踢開，那冰冷的聲音讓姜敏筠瞬間站定，回頭便看見一名怒容滿面的美貌女子警惕地盯著自己。

　　謝茯苓未曾想到，多年之后再與胞弟相遇，他竟會是如此頹廢不堪的模樣。