這不是明搶嗎！

　　而林總管卻是一副理所當(dāng)然的模樣，顯然不認(rèn)為自己的要求過分。

　　譚羨魚瞥了他一眼，笑道：“看來林總管家境殷實(shí)，竟能隨手拿出百兩。聞?wù)f林總管出身農(nóng)家，后入侯府，不曉得這份厚實(shí)家底源自何處？是否有侯府未知的收入，或是直接從侯府所得？”

　　言罷，林總管面色陡變。

　　譚羨魚隨即轉(zhuǎn)向其他人：“諸位也來說說，各自為侯府墊付了多少？”

　　她的話仿佛一股寒氣，讓那些管事們不禁心生凜冽。

　　月錢下發(fā)遲延，他們或動(dòng)口或動(dòng)手，誰會傻傻自掏腰包填補(bǔ)侯府空缺？

　　只因老太太發(fā)話，想給初掌家事的譚羨魚一個(gè)警告，他們這才現(xiàn)身。

　　卻不料，譚羨魚非但不好糊弄，幾句話便讓領(lǐng)頭的林總管啞口無言。

　　譚羨魚目光一掃，無人應(yīng)聲，便即抬腳前行。

　　其余管事膛目結(jié)舌，終是散去。

　　剛出院門，抱琴忍不住抱怨：“這些管事真是肆無忌憚！開口就要百兩，哪來的膽子！”

　　“抱琴，這些人容易應(yīng)付，但這賬冊，咱們?nèi)绾翁幚恚空嬉钛a(bǔ)嗎？”

　　以妻室的嫁妝填補(bǔ)夫家虧空雖不合情理，在京城卻也非絕無僅有。

　　抱琴以往對此嗤之以鼻，如今事到臨頭，更是如鯁在喉。

　　譚羨魚深深望了她一眼，似有深意：“我那婆母若是愿意應(yīng)下我的條件，那這這窟窿并非不可填補(bǔ)。”

　　抱琴聞言，眨巴了幾下眼睛。

　　條件？

　　不久，主仆二人再次來到壽安堂前。

　　老太太正于院中享受著日光的溫柔，聞聽譚羨魚即將造訪，立刻拾回那份長輩應(yīng)有的威嚴(yán)。

　　譚羨魚依禮數(shù)行過禮問候之后，直言不諱：“婆母，兒媳適才歸家查對，發(fā)現(xiàn)賬上銀兩已所剩無幾，這該如何應(yīng)對？”

　　她面露難色，仿佛面臨的是前所未有的棘手問題。

　　老太太不緊不慢地品了一口茶，回味片刻，方緩緩言道：“賬簿既已交予你手，如何處理，自是全憑你做主。”

　　譚羨魚靜默片晌，小心翼翼試探：“婆母，您的意思，可是讓兒媳酌情變賣些產(chǎn)業(yè)，以填補(bǔ)空缺？”

　　“胡言亂語！”老太太目光凌厲，“你初掌侯府大權(quán)，怎能隨意插手外間商鋪之事？！”

　　竟企圖染指侯府產(chǎn)業(yè)，譚羨魚的心思可真是不小啊！

　　難道得了賬本，就真當(dāng)這侯門之家由她說了算？

　　譚羨魚蹙眉沉思半響，終是嘆息一聲：“如此看來，唯有動(dòng)用兒媳的陪嫁之資，方能解燃眉之急了。”

　　老太太這才面色和緩：“嗯，難得了，你有這孝心，便照此辦理吧。”

　　譚羨魚點(diǎn)頭同意，卻話鋒突轉(zhuǎn)：“但填補(bǔ)的是侯府的虧空，可否以侯府之名，向兒媳立一份借據(jù)，以免日后有所爭議？”

　　老太太聞言勃然大怒，手掌猛地拍向桌面：“你既已嫁入我侯府，陪嫁自然歸我侯府處置！天經(jīng)地義！何來借據(jù)之說？！”

　　譚羨魚見狀連忙安撫：“母親息怒，不立借據(jù)便是。”

　　老太太瞪視之下，心中怒火因她適時(shí)的服軟略減幾分。

　　譚羨魚繼而道：“感念婆母厚恩，既然賬簿已交到兒媳手上，那些之前的虧空，確應(yīng)由兒媳自行填補(bǔ)。但月銀已兩月未發(fā)，下人或有怨言，兒媳打算另出銀兩安撫眾人……如此做法，可否恰當(dāng)？”

　　老太太應(yīng)了一聲，算是認(rèn)同。

　　譚羨魚這才心安，轉(zhuǎn)向一旁吩咐：“抱琴，稍后你去通告，說是新管家上任，特賜他們額外銀兩，望今后即便我有何疏忽，他們也能盡心辦事。”

　　抱琴領(lǐng)命。

　　老太太一邊又咂摸了幾口茶，忽覺哪里不對。

　　譚羨魚這一招，實(shí)則是收買人心的計(jì)策！

　　銀兩散去，手下之人定會對她心存感激，替她說話。

　　一旦傳出外間，說侯府拖欠兩個(gè)月月錢，直至譚羨魚接手賬務(wù)才發(fā)放，外人自會知曉，是用譚羨魚的錢堵上了侯府的漏洞。

　　屆時(shí)，侯府的聲譽(yù)……

　　念及于此，老太太心頭一凜：“你莫不是要?dú)Я撕罡浚　?p>　　“母親誤會，兒媳絕沒此心，不過是初掌家務(wù)，欲圖減少是非罷了，”譚羨魚回應(yīng)道，“至于他人如何看待，評說，非兒媳所能控制……”

　　“兒媳只想安分守己，不敢他想。”

　　譚羨魚乖順低頭，一副純真無害的模樣。

　　老太太注視著她，眼中閃過一抹陰霾。

　　好一個(gè)安分守己。

　　真是小看了譚羨魚。

　　原以為她不過是一只馴服的小犬，如今才知，她實(shí)為一頭獠牙畢露的餓狼！

　　老太太重重放下茶杯，再也無心品味茶香。

　　身為家族的長輩，她絕不容許任何外界的流言蜚語玷污家族的聲譽(yù)，即便是可能發(fā)生的，她也不愿拿家族的榮譽(yù)去做無謂的博弈！

　　良久，她終于深吸一口氣，牙關(guān)緊咬，沉聲道：“……罷了，這財(cái)務(wù)的缺口就不勞你費(fèi)神，稍后你把賬冊呈上來吧。”

　　語音一頓，她又添上一句：“等我設(shè)法填補(bǔ)了虧空，自然交還于你。”

　　抱琴眉毛輕輕一挑。

　　老太太真是如此仁慈？

　　當(dāng)初交付賬冊給譚羨魚，目的是解決財(cái)務(wù)問題，如今問題已解，怎會再輕易交出？

　　譚羨魚仿佛未察覺其中微妙，簡單應(yīng)諾后，便告退離去。

　　老太太目送主仆二人背影消失，連做了幾次深呼吸，方使胸中怒火稍有平息。

　　“通知大房二房，讓他們合力填補(bǔ)這個(gè)虧空！”老太太的聲音透著不耐。

　　譚羨魚背后有侍郎府撐腰，暫且不宜輕舉妄動(dòng)。

　　雖拿譚羨魚無策，但她還能掌控不住那兩房嗎？

　　在老太太眼中，即便是親生骨肉，也比不上家族與霍容愷的分量。

　　一旁的沈嬤嬤領(lǐng)命，隨即不滿地質(zhì)問：“老太太，既然賬目已經(jīng)平衡，我們?yōu)楹芜€要將賬冊交給夫人？這不是讓她得了便宜？”

　　“便宜她？我看你真是越老越糊涂了！”老太太自信滿滿，“我讓人做平賬目送去，往后家中各項(xiàng)開支，她能逃脫得了嗎？京中珍品繁多，若賬上銀兩不足，她還不是得自掏腰包？難道，她敢讓這一家子挨餓不成？”