成林成片的桃樹沿著山坡一路流淌漫延，在燒透半邊天的晚霞中泛著橙紅的金色，美得讓人心驚。

　　楚藍下意識地想要掏出手機記錄此刻，卻忽然想起現在的她只有手沒有機，于是頗為遺憾地嘆了口氣。

　　她轉頭看向應慈，晚霞也慷慨地為他鍍上了一層溫柔的光暈，使他原本冷峻的面容稍顯柔和，卻也平添幾分寂寥。

　　鬼使神差地，她牽住了應慈的左手。

　　應慈的瞳孔猛地一縮，向來波瀾不驚的面容閃過一絲錯愕。

　　他嘴角緊繃，眉頭微蹙，下意識想要掙脫，卻在望進楚藍那雙清澈的星眸時動作一滯。

　　“姑……”前方的江竹驀然回首，目光觸及二人交握的手時聲音頓了頓，然而僅僅只是一瞬，他便迅速恢復了溫潤的笑容，“姑娘，桃花莊到了。”

　　楚藍心下一慌，急忙松開應慈的手，如倦鳥歸巢般快步走至江竹身側，胡亂應了聲：“來了！”

　　應慈雙眸微微睜大，眼尾處不易察覺地抽動幾下，左手依舊停留在半空中，修長的手指微微彎曲。

　　見楚藍用那雙眸子以同樣的角度仰望江竹，應慈猛地握緊左手，青筋暴起，骨節因為用力過度泛出可怖的蒼白色，本就清冷的面容此刻更是像被寒霜覆蓋。

　　桃花莊很大，墻內墻，樓外樓，幾條清溪自桃林間蜿蜒而過。

　　但是莊子里卻沒有什么人，楚藍一行人走了許久，才遇見一家尚在開業的客棧。

　　許是久未見到生人，店小二顯得頗為殷勤：“幾位客官，里面請！”

　　喬靈率先進店，挑了個靠窗的位置，豪爽道：“上幾壺好酒來！”

　　江竹在喬靈對面坐下：“勞煩上一壺茶，再隨意添幾樣小菜。”

　　“不要胡蘿卜和黃瓜絲！”楚藍急忙補充道，然后坐在喬靈身邊。

　　喬靈一臉詫異：“楚藍姑娘也不愛吃這些嗎？”

　　楚藍面露疑惑：“也？”

　　喬靈眼里閃著興奮的光：“楚藍姑娘不知道，應師弟從小就不愛吃黃瓜和胡蘿卜，可師傅偏偏最討厭我們挑食，所以應師弟那份都是我和江大哥悄悄幫忙解決的。”

　　“但是紙包不住火，師傅發現后說要以毒攻毒，一連好幾個月的伙食頓頓都有黃瓜和胡蘿卜，別說是應師弟，我和江大哥都吃怕了！”

　　“后來我和江大哥見到黃瓜和胡蘿卜就干嘔，應師弟更是絕食明志，師傅才不得不放棄他老人家的改善挑食大業。”

　　楚藍一邊聽，一邊在腦海中想象幼年版的應慈面對一桌黃瓜和胡蘿卜時緊繃的面容，不由得發笑，一抬眼卻撞進一雙寒潭般凌冽的淺眸。

　　應慈正襟危坐于楚藍對面，一手持劍放置于桌面上，另一只手則自然地搭在腿上，面色冷峻，薄唇緊抿，如同一座沉默的冰山。

　　楚藍莫名心虛，不自覺地垂下眼，避開應慈的視線。

　　“幾位客官久等，這是我們桃花莊獨有的桃花酒。”

　　店小二話音剛落，四只精巧的酒杯便飛快地擺上桌。

　　一頓飯在沉默中結束，楚藍因為擔心喝醉后會無意暴露身份，于是滴酒未沾，只淺嘗一口茶水，又蹙著眉放下。

　　喝慣了續命的咖啡，高雅的清茶是一點都品不來，楚藍自嘲地笑笑。

　　江竹結賬時多給了幾枚銅錢，店小二很識趣地問：“客人想要打聽什么？”

　　江竹溫言道：“在下想問問桃花莊的莊主現居何處？”

　　以為江竹會詢問桃花莊近來發生何事的店小二聞言一愣，隨后反應過來：“客人稍等。”

　　店小二取來紙筆，手繪一張桃花莊的地圖遞給江竹：“客人出門后沿著此路直行，遇到一條橫溪后往上游走，便能看見莊主的居所了。”

　　江竹收了地圖：“多謝。”

　　楚藍瞧了眼客棧外逐漸暗下來的天色，有些憂慮地開口：“要現在出發嗎？”

　　江竹朝楚藍安撫一笑：“沒錯，有些東西恰恰在夜晚才能看清。姑娘莫要憂心，江某定會護姑娘周全。”

　　“還有我呢！”喬靈笑著攬住楚藍的肩膀，“楚藍姑娘若是害怕，可以躲在我的身后！”

　　楚藍忍俊不禁：“那楚藍先謝過江大哥和喬靈姑娘了。”

　　應慈冷冷地看了楚藍一眼，提著劍先行走出客棧。

　　楚藍笑容微滯，一旁的喬靈見狀撇撇嘴：“應師弟真是不懂得憐香惜玉。”

　　江竹無奈地搖搖頭：“好了，走吧。”

　　夜色如同墨汁般迅速蔓延，月亮隱在厚重的云層之后，吝嗇地不肯分出一絲光亮，原本美得驚人的桃林此刻也變得陰森可怖起來。

　　楚藍牽著喬靈的手跟在江竹身后，最先出門的應慈慢慢落在隊伍末尾。

　　忽然一陣香風撲鼻。

　　只見前方憑空出現幾名少女，身穿桃色紗衣，巧笑倩兮地就要迎上來纏住江竹。

　　“江大哥！”喬靈迅速松開楚藍的手，抽出腰間長鞭，手腕一抖，鞭子在空中劃出一道凌厲的弧線。

　　江竹并未慌亂，側身一閃，順勢從懷中抽出扇子，輕輕一揮，便帶起陣陣勁風。

　　楚藍又驚又怕，下意識去尋應慈，卻發現對方正右手持劍，眸光沉沉地注視著自己。

　　楚藍心臟猛地一顫，頭皮陣陣發麻。

　　他在想什么？是想趁亂殺了她嗎？

　　仿佛誤入獅子領地的羔羊，楚藍一臉驚恐，連呼吸都不由自主地放輕：“應、應大俠，你不去幫忙嗎？”

　　應慈忽然收回目光，漠然道：“不必。”

　　楚藍順著他的視線轉過頭，發現那幾名少女已經消失得無影無蹤。

　　江竹捻了捻飄落掌心的一片花瓣，蹙眉道：“是新生的花妖。”

　　喬靈錯愕：“新生的妖怪便有這般妖力？”

　　江竹碾碎花瓣，隨手一拋：“桃花莊地勢特殊，既容易聚靈氣，也容易聚陰氣。走吧，我們去會會莊主。”

　　楚藍心有余悸，小跑幾步上前挽住喬靈的手臂，僵著身子不敢再回頭看應慈。

　　喬靈只以為楚藍是被花妖嚇到，安撫性地拍了拍她的手背：“別怕。”

　　應慈站在原地，靜靜地看著楚藍略顯僵硬的背影，右手輕輕摩挲劍柄，半晌才抬步跟上。