那內官抬手就是一巴掌狠狠打在了自己的臉上，接著另一只手也接了上來，每一巴掌都打得極為響亮，絲毫未留手，以至于此時這一幕看上去，就像是謝嘉寧在仗勢欺人罰這奴才掌嘴。

　　謝嘉寧并非皇宮中人，是無權責罰宮中太監的，因此這一幕若是被有心人看了去，必要拿來做定國公的文章。

　　青袍內官顯然是在用此手段逼她收下裴禧言相贈的步搖。

　　謝嘉寧對此了然于心，但她仍然不動聲色地看著那內官自行掌嘴，并未出聲阻攔。

　　今日這件事，她絕不能讓步。

　　此刻她若真收下了裴禧言贈予的步搖，明日就必將有謠言傳出，定國公之女與當朝督公有私情。

　　再過幾日，待這謠言在宮中流傳開來，傳入皇上耳朵里，皇上本就敵視謝家，一經聽聞此事，恐怕都要樂見其成地把她賜婚給手下的宦官了。

　　到那時，京城所有世家都會以為，謝家已經暗中歸順于閹黨。而她三年以來所有的籌謀，也將隨之功虧一簣，成為送給仇人的“嫁妝”。

　　謝嘉寧重新望向那木匣之中的金步搖，眸色漸冷，這步搖根本不是什么賠禮，而是裴禧言欲不費一兵一卒，就將謝家歸入閹黨麾下的陰謀。

　　以女子的清譽相脅迫，如此陰險的手段……

　　謝嘉寧在心中輕輕笑了。

　　裴禧言不會真以為，她會被這種卑劣的伎倆困住吧？

　　那她就以其人之道還治其人之身，也讓裴禧言嘗嘗反噬的滋味好了。

　　隨后，謝嘉寧開始熟練地于面上裝出一副受驚不輕的樣子。

　　她眼尾兩滴清淚一落，整個人柔弱地縮在行椅上，瑟瑟發抖地望向身旁的青袍內官。

　　僅一個簡單的舉動，場面立即反轉，此時此刻，那內官兇狠的掌嘴之舉看著反而像是在以此威脅行椅上的病弱女子。

　　但這還遠遠不夠。

　　只見謝嘉寧眸中淚珠不停打轉，竟突然語出驚人道：“敢問公公，裴督公執意贈予我這支飛鳳步搖，是因昨日偶然一面后開始傾心于我嗎？”

　　那內官上一刻還在假意掌嘴，下一刻就被這話震驚得愣在了原地，連帶著周圍的太監與宮婢全都呆若木雞。

　　此前，這位世家貴女分明是不想毀了清譽，才一直婉言拒絕宦官相送的步搖，怎么現下反而捅破了這層窗戶紙，將事情擺到明面上說了？

　　這謝家嫡女是瘋了嗎？

　　內官怔愣地停下手中動作，嘴張了張，愣是半天沒想出該怎么回答這個問題。

　　裴督公對謝家嫡女一見傾心？

　　要說督公大人沒有此意吧，那也不會大費周章將這步搖贈予謝家嫡女了。可要說督公大人真有此意，好像又有些怪異。

　　想到這，那內官和周圍一眾太監頓時變得面色古怪起來。

　　裴禧言是何等心狠手辣之人，他們再清楚不過了。譬如今日這步搖要是沒送出去，他們之中肯定是有人要掉腦袋的。更別說裴禧言作為閹黨的頭目，此前曾做過多少不仁不義之事。

　　這樣陰險狠毒的人，會真心傾慕于哪個女子？

　　光是想想，青袍內官都覺得這簡直是天理難容，當即打了個寒顫。

　　還不待他想好該如何回話，謝嘉寧便又先一步搶占話頭，自問自答道：“定然是如此了，公公你方才說了，裴督公是因昨日一面后對我難以忘懷，才特意擇選了這支金步搖配我。”

　　她面上的淚水立即止了去，頗為驚訝地揚聲說：“久聞裴督公鼎鼎大名，我卻不知他竟是如此多情的男子，竟會僅僅一面便對我一見傾心，開始癡心戀慕于我！”

　　內官越聽越不對，連忙想開口說些什么，可謝嘉寧根本不給他插嘴的機會，立即話音一轉，輕輕嘆了口氣，似是萬般無奈的模樣。

　　“裴督公如此一往情深，小女子頗為嘆服，但奈何我自幼便決心皈依佛家，早已斷了這紅塵姻緣，注定要辜負裴督公的一片美意了。”

　　內官目瞪口呆地看著獨自唱完整出戲的謝嘉寧，視線向周旁一掃，發現已有不少路過皇城東門的宮人和禁衛將這些話聽進耳中。

　　他被這突如其來的轉變噎得臉色漲紅，百口莫辯地道：“不是，督公大人他……”

　　謝嘉寧卻輕輕一抬手，滿面沉痛地阻止了他開口。

　　“不必再解釋了，我已經懂得裴督公的一片心意了，但我乃佛家中人，這支承載著沉重情意的步搖是斷然不能收的，還請公公回去告訴你家督公，不要太難過，早日放下這一切吧。”

　　她面上轉眼又恢復了淡然之色，低頭將手腕上的佛珠套在掌心，同時雙手合十，虔誠地道。

　　“放心，我會祈禱菩薩保佑，保佑裴督公日后能遇到更好的緣分。”

　　內官瞠目結舌地立于原地，半天也再說不出話來，他望著那女子虔心閉目的模樣，最后重重在心底嘆了口氣，不由感嘆。

　　這謝家嫡女真乃奇女子，三言兩語間保住了自己的清譽不說，還反給權傾朝野的裴督公潑了身污水。

　　今日這事若真傳出去，旁人也只會認為是裴禧言這宦官不自量力，竟以太監之身追求定國公之女，而謝嘉寧為了照顧裴禧言的名聲，還特地言稱自己是因皈依佛家才婉拒對方，實在是一純良至善之女子。

　　青袍內官搖了搖頭，心知此事已成定局，自己與其在這白費力氣，還不如想想該怎么回去向裴督公交差才能保住腦袋。

　　內官最終還是率領宮人們將謝嘉寧平安送出了宮，再沒提半句讓她收下步搖一事。

　　之后幾日，京城各世家之中開始不斷流傳起當朝督公傾慕謝家嫡女的傳言，一時之間，謝嘉寧于京城世家圈子中名聲大噪。

　　眾人紛紛好奇，這位被當朝督公苦戀無果的謝家嫡女，到底是何人也？稍作打聽后才得知，原來謝家只有一位嫡女，而此女就是之前那位獨自留在邊疆，為謝大公子守喪三年的謝氏嘉寧。再一打聽，竟又聽說她是被手握重權的玄廷衛給親自護送進了京城，輿論愈加沸騰。

　　諸多流言之下，各世家年輕一輩都對這傳說中的謝氏嫡女頗為好奇，不少人因此給定國公府送去了請帖，想邀請此女來參加各種京城世家舉辦的詩會、茶會、宴會……從而一睹此女真容。然而定國公府卻統一回話稱，謝嘉寧如今正抱病未愈，還需在府內靜養一段時日。

　　這一回復讓不少世家中人大為失落，不出三日，這股討論謝家嫡女的熱潮就又盡數褪去了。

　　而謝嘉寧出宮后的這些時日，卻并未像傳言中一般一直留在國公府養病。

　　她早已通過自己三年前命人于府中修建的密道，悄悄離開國公府，前往一處暗無天日的地牢了。