記憶之中，月光如紗籠罩在行椅上的纖瘦身影。

　　謝嘉寧望向單膝跪地的衛云珩，目光平靜而深遠，“將遠，你且記住，待你回京向皇上復命時，首先要斬釘截鐵地告訴皇上，那些刺客并不是來刺殺我的，而是來行刺知府方其元的。”

　　衛云珩思緒漸漸回籠，抬起頭來，拱手稟告。

　　“三日之前，臣在護送謝家嫡女入京的途中，曾遭遇二十余名刺客襲擊，這些刺客個個身手不凡，乃是頂尖高手。交戰之中，臣手下的玄廷衛不敵其襲擊，被斬殺諸多，臣不得已之下只好率領一隊人帶著謝家嫡女突圍逃了出去。”

　　褚渙卻壓根不在意這些細節，只眉頭一沉，壓了壓心頭怒氣，厲聲追問：“那你為何說那些刺客本是來刺殺方其元的？”

　　一瞬之間，衛云珩耳邊再次響起謝嘉寧平和的聲音，“如果皇上問你是如何確定刺客本是去追殺方其元，你就這樣告訴他……”

　　衛云珩沉著不驚地回：“回稟陛下，那些刺客正是因提前埋伏在了進京的官道上，打了玄廷衛一個措不及防，才能突襲成功。如此可以推斷出，那些刺客早便得知了玄廷衛回京的確切行程。

　　近日只有兩隊玄廷衛從南方一路北上進京，其一是臣護送謝家嫡女入京的這隊玄廷衛，其二便是秘密押送方知府的另一隊玄廷衛。而謝家嫡女乃一病弱女子，又能與何人結下死仇？因此臣懷疑，那些刺客本是來行刺方知府的，只是我們這隊玄廷衛先一步途徑埋伏之地，這才被錯當成了刺殺對象。

　　恰巧臣方才于入宮途中遇見了幾位內閣閣臣，聽到他們對話間正憂心忡忡方知府被劫、另一隊玄廷衛全軍覆沒之事，這才得以肯定……”衛云珩適時收聲，并未再接著說下去。

　　下一刻，褚渙怒而摔飛手中的奏折，就聽那奏折“啪”地一聲砸落在地，剛好砸在了衛云珩身前，其后便是天子暴跳如雷的聲音響徹大殿。

　　“朕知道了，一定也是這群膽大包天的刺客劫走了方其元！”

　　聽聞此話，立于旁側的裴禧言突然眸色一動，陰冷的目光悄然掃過前方怒氣沖沖的皇上，沉默不言。

　　衛云珩伏在地上，抬眼凝視向那道差點砸在自己身上的奏折，眸色冷肅異常，心中則陷入沉思。

　　事情的真相到底是什么？當真是在他帶領謝嘉寧逃離后，那群刺客又轉而去襲擊另一隊玄廷衛，并順利劫走了方其元嗎？

　　衛云珩眼前不由浮現起那行椅女子的身影，月色之中，她面上始終掛著淺淡而溫和的笑意，卻叫人看不透其真正所想。

　　謝嘉寧輕聲交代完一切后，對衛云珩笑著肯定道，“將遠，當你稟報完這一切后，皇上一定會叫你將功折罪，命你追查刺客一事背后的真相。”

　　褚渙抬起手來指向衛云珩，只聽他怒聲命令道。

　　“衛云珩，你辦事不利，未能在那群刺客第一次襲擊玄廷衛時便將之捉拿歸案，這才導致他們后續再次出手并成功劫走了方其元，朕本該治你殺頭之罪！不過……你既與那群刺客交過手，對其有所了解，朕便給你一個將功贖罪的機會，命你戴罪追查這群刺客的去向，直到將此事調查清楚。”

　　說到這，褚渙瞇了瞇眼，語氣不善地道：“至于平州府知府方其元，朕活要見人，死要見尸！朕給你十日的時間，你這次若是不能成功把他帶回來，朕便拿你的腦袋來治罪！”

　　衛云珩立即抬手行禮，再次鄭重伏地，沉聲應道：“謝皇上！臣必在十日之內查明此事，并將方其元帶回，絕不辜負皇上對臣的信任。”

　　衛云珩嘴上恭敬地說著，心中卻再次想起那位雖身不在此處、卻早已提前預見到一切的女子。他于心底深深嘆了口氣，對那人的敬服之情再次更上一層樓。

　　皇上斜瞥了眼衛云珩，開始不耐煩地揮手趕人，衛云珩這才恭聲告退，拱手一步步向殿外退去。

　　衛云珩走后，偌大的乾元殿內只剩下褚渙與裴禧言兩人。

　　此時殿內再沒了外人，褚渙不再收斂自己真實的性情，暴怒地巡視四周，接著瞧見了腳邊擺置著一座不大的鼎式香爐。那香爐之中正散發著裊裊白煙，他看著就愈加心煩。

　　于是褚渙立時抬起一腳踢在那香爐中間，只聽香爐“咚”地一聲砸在地上，香灰撒了滿地，爐角立時摔碎成裂紋，隨后裂紋逐漸延展擴大，直到鼎面上整個龍紋圖騰龜裂開來。

　　殿門外守門的眾多太監聽到動靜，瑟瑟發抖地縮著頭，一動也不敢動，生怕惹禍上身。

　　褚渙踢倒香爐后，仍覺怒氣未平，泄憤地將殿中燭盞以及其他物件也依次摔落在地，裴禧言在一旁漠然看著這一切，抿唇一言不發。

　　過了一會后，褚渙終于停下了動作，他轉身望了一圈乾元殿內的狼藉之景，步伐搖搖晃晃。

　　他惱怒不已地扶住額頭，余光瞥過不遠處的裴禧言，同他焦躁地傾訴道。

　　“朕自從坐上這天子之位，就沒有一件事是稱心如意的！”

　　“承文帝那些老臣總是聯合起來為難朕，尤其是那些個從元明書院里出來的文臣，時常在朕耳邊聒噪個不停，就好像這天下有數不盡的麻煩事等著朕來解決！”

　　“這次又非要讓朕去處理那什么江南貪墨大案，每日奏書不斷，朕現在看著這些奏折，就想盡數撕毀了去！”

　　褚渙滿是戾氣地盯著殿內紛紛揚揚撒了一地的奏書，恨不得抬腿去踩兩腳，但終歸猶豫了片刻，還是收了動作。

　　“這江南貪墨案好不容易查出點眉目，卻又生出了變故，真是讓朕煩心至極……”

　　他狠戾地看向裴禧言，聲音因長久的怒吼變得有些嘶啞，“裴卿，你說那些江南官員貪墨的背后，到底是何人指使？會不會就是那人派出了刺客劫走了方其元？”

　　裴禧言也回看向皇上，沉思少頃，聲音低沉地誘勸道。

　　“官員貪墨之舉是由利益驅使，本質乃貪婪作祟，為的就是貪獲取之不盡的銀兩，因此江南貪墨案背后的真相也應是這些官員自發而為，非是他人指使。

　　只不過，這些貪墨的官員牽扯人數眾多，若想找出證據將之一網打盡，那就必須要從江南的樞紐地帶，平州府周圍展開調查，然而現下那位方知府卻被人劫走了……”

　　講到這里，裴禧言微微瞇起了凌厲的鳳目。

　　所以這位方知府到底是被何人劫走的？

　　當真是他派出去行刺方其元，卻尚未回來復命的那些刺客嗎，還是……