裴禧言從乾元殿離開后，便朝著紫禁城外朝而去。

　　他一路穿過朝天殿，走下白玉石階，抬眼間，不經意瞥見了前方不遠處的幾座伏龍橋。

　　這些年來謝家于京城安分守己，又時刻處在南司監視之下，他本已逐漸將其擱置于一旁。然而許是聽說了那謝家嫡女將要入宮覲見，他心中有關謝家的種種記憶也突然開始復蘇。

　　裴禧言凌厲瞇起丹目，自朝天殿所在之側向前望去，將廣袤的殿前廣場一覽無遺，余光卻堪堪掃過最左側的一座長橋。

　　他記得當初謝源景就是死在了這橋上。

　　那日的光景于他而言……可謂印象頗深。

　　裴禧言忽而抬手擦過臉頰，低下陰戾的眼眸向指尖看去，仿佛三年前那道溫熱的血痕依舊存在一般。

　　三年前，他帶領謝源景入宮覲見的那日，一名一路從西南邊疆護送謝源景入京的北司司衛，驟然于謝源景身側拔刀暴起，打了所有人一個猝不及防，連身在最前方的他都未來得及出手阻攔。于是滿空的鮮血當即就飛濺到了他的臉上，濃郁的血腥味撲鼻而來。

　　他瞧見謝源景于伏龍橋上遇刺，內心先是微有詫異，其后便心神一冷，腦中飛速思索起此事之后將帶來的數種禍患。

　　謝家本就舉世聞名，謝懷榮又剛于不久前主動上交兵權，在這緊要關頭，謝源景突然于紫禁城遇刺，不難想象此事一旦傳出皇宮外，將引起天下何等軒然大波。

　　顧念于此，當日裴禧言臨機立斷，決定將此事真相封鎖于紫禁城中。并對外顛倒黑白，直言謝源景之所以身死于紫禁城，全因謝源景心懷歹意欲于朝天殿前行刺自己，卻在被北司司衛攔下后不慎被其反殺。

　　這污名他需得潑在謝家頭上，閹黨才能置身事外。

　　裴禧言本是這么謀劃的，直到他轉頭瞧見了朝天殿前，白玉石階之上，滿朝文武正大驚失色觀睹著伏龍橋間的驚天光景。

　　那些臣僚之中，不乏有數名與閹黨對立的元明黨官員，以及諸多于朝中不偏不倚的中立黨官員。

　　這謝源景遇刺之時，恰逢群臣早政下朝。倒當真是天賜良辰，太過恰到好處了。

　　眾目睽睽之下，若他仍想封了這些人的口掩埋真相，恐怕只有盡數殺之方能達成目的了。

　　回憶到此處，裴禧言忽而譏諷地勾起唇角。

　　自擔任南司督公以來，他見過無數人在自己面前掙扎著死去，但沒有一回是如三年前一般，事態完全脫離了他的掌控之外。

　　后來謝源景身死紫禁城一事于京城與九州各地迅速擴散，果然為皇室與閹黨帶來了不少麻煩，使得他無法再繼續對謝家下手，本欲對謝懷榮斬草除根一事也只得暫放。

　　裴禧言收起唇邊的諷意，望向伏龍橋的眸中醞出一片沉戾。

　　三年前那場變故，是他將目光全然放在了手握兵權的謝懷榮身上，因此輕視了謝家嫡長子謝源景，這才釀成后患。如若他早一步提防此人，定不會同意皇上擅自召其入宮，讓局面變得無從收場。

　　他曾對此事背后的來龍去脈有所猜測，應是謝源景為保下謝家人性命，主動替父進京，并于入京途中將那名北司司衛以重金收買，這才聯合其提前商榷好于宮城行刺一事。最終倒也成功用自己一命，換來了謝家其余幾人于京城之中茍活。

　　寒風吹拂過錦紫蟒袍，裴禧言不疾不徐地向前行去，他踏至最中心的伏龍橋上，手輕輕撫過冰冷的蟠龍石柱，目及遠處沉思著。

　　這幾年來，謝家除了一個謝源景以外，其余人都尚算安分，并未再多生事端。

　　但為了杜絕后患，他此前仍向皇上獻策，提議以“太保應時常伴在天子身側輔佐政務”為由，將謝懷榮軟禁在宮中，輕易不得踏出皇宮一步。如此一來，便能謹防其因之前邊疆遇刺與嫡子身死一事，對皇室生出異心，從而暗地籠絡朝中其他要員結黨營私。

　　如今，謝懷榮困囿于皇宮之中身不由己，其嫡次子謝離塵又是個紈绔子弟，終日流連于花街酒樓。謝家再無杰出之輩，兵權亦盡數喪失，只要等玄廷衛之后回宮復命，他便可借天子之名得知西南邊疆的將領有無異常。

　　裴禧言微微挑眉，輕輕把玩起腰間的一道玉佩。

　　倘若邊疆亦無異處，待得他將西南都指揮使司也安插好閹黨的人手……那這謝家終歸是昔日猛虎落平陽，徹底不足為慮了。

　　裴禧言將目光緩緩收回，就在這時，余光驀然瞥見了兩道不同尋常的身影，眉間神色微有所動。

　　他側目望去，最邊緣的一座伏龍橋上，玄廷衛的衛云珩正推著一道木質行椅緩緩前行。許是念及行椅上的人體態病弱，他不得不放慢了些速度，最終將那行椅以極為平穩的步調推上了橋頭。

　　裴禧言又將目光略微向行椅處移去，只見一名身穿雪白狐裘的女子正掩唇輕咳著，瘦弱的身軀因咳嗽而微有起伏。下一刻，她慢慢將手放下，遮面的袖袍也隨之騰移了去，整張面孔顯露于夕陽之下。

　　看清那行椅女子相貌之時，裴禧言瞳孔微微一縮，心中陡然升騰起一股異樣的感覺。

　　這女子無疑便是今日被皇上召入皇宮的謝氏嫡女，她與其兄長謝源景容貌間倒是有五六分相似，尤其是舉手投足間的儀態，都給人一種溫潤如玉、光風霽月之感，甚至風華比她兄長更盛。

　　倒是個頗具世家風度的女子，只是……

　　裴禧言眸中劃過幾分侵略性，一股不明緣由的陰冷直覺蔓延于心底，還未來得及深究，便瞧見那行椅上的女子也朝自己回望而來。

　　隔著幾座拱橋不遠不近的距離，他無法完全看清女子的神情，只能隱約感覺她在瞥見自己后，微微有些驚訝，但很快又弱不禁風地掩面咳嗽了起來，并平和地收回了目光。

　　裴禧言靜靜望著那繼續前行的行椅背影，忽然玩味地笑了。他松開把玩著玉佩的手，絳紫蟒袍悠悠轉動間，邁步折返回橋頭。

　　他知曉今日褚渙召見謝家嫡女的真正用意，這年歲尚輕的天子是什么性子他太清楚不過，無非是為了尋個樂子，借謝家嫡女來折辱并敲打一番謝懷榮。

　　裴禧言本沒有興致參與這種小事，只覺此事除了逞一時口舌之快外，于他而言并無實際利益。

　　但現下……他改變主意了。

　　裴禧言眸色愈發低沉起來，猶如深不見底的暗潭。

　　他總覺得這瞧著蒼白病弱的女子，并沒有表面看上去那么簡單。