秋姑姑示范完畢后，開始指導兩姐妹，指出她們在練習中的不足之處。整個上午，她們都在重復練習中度過，養尊處優的兩姐妹感到腿腳酸痛，十分不適應，但仍咬牙堅持。
午餐過后，蕭婉韻與蕭婉詞稍作休息，隨即繼續下午的課程。這一節，秋姑姑教授的是立容與坐容。她依舊先行示范，兩姐妹緊隨其后，秋姑姑一邊指導，一邊糾正她們的錯誤。練習不斷重復，直到秋姑姑滿意為止。
經過兩個時辰的嚴格訓練，回到居所聽雨軒，蕭婉詞感覺雙腿仿佛不是自己的，酸痛得像灌了鉛一樣。她毫無胃口地草草吃過晚膳，便轉身回到寢室，躺在黃花梨床榻上。累得連一個手指頭都不想動，蕭婉詞前所未有地懷念起自己那張舒適的大床。
自從穿越成為蕭婉詞后，她的生活無憂無慮，鍛煉也顯得疏于管理。要是回到現代，像這樣的活動量根本不算什么，怎么會如此酸痛呢？
細雨和芳杏走進內室，將一盆溫水放在床腳下，輕聲喚著埋在被褥中的蕭婉詞：“小姐，水來了，先洗洗腳，洗完后奴婢和芳杏再幫您揉揉，明天就會好很多。”
芳杏扶起蕭婉詞，細雨則俯身為她脫去鞋襪。蕭婉詞的小腳白皙晶瑩，勻稱可愛，連細雨都時常感嘆，除了她的小臉略顯圓潤外，其他地方無不出眾，特別是那如絲綢般柔滑的肌膚，更是無人可比。這個秘密只有她和安姨娘知道，連新來的芳杏也不知情。
溫水的溫度稍高，正好可以舒緩疲勞。細雨輕輕揉捏著蕭婉詞的小腿，酥麻中帶著些許疼痛，但正是這種力度才能有效緩解疲勞。蕭婉詞在微痛中感到一絲舒適，忍不住發出哼哼的聲音。
“小姐，忍著點，等揉開了，明早就不疼了。”芳杏柔聲安慰。
“我知道，細雨你使勁揉吧，我能忍。”作為現代人，蕭婉詞明白這個道理。
細雨揉了一會兒，額頭上滲出細汗，芳杏接過細雨的活計，繼續為蕭婉詞捏揉。經過一番精心的按摩，蕭婉詞感到全身輕松了許多，精神也稍微恢復了一些。
外面的天色漸漸暗下來，洗完腳穿好鞋襪，蕭婉詞起身前往書房，讓芳杏點燃燭臺，細雨則在一旁伺候研墨。她將今天秋姑姑講解的重點逐一抄寫下來，生怕日后學習的內容太多而忘記。
人們常說，好的記性不如爛筆頭，這話確實有道理。既然已經來到這個時代，改變和抗衡這個封建王朝顯然是不可能的，也不是她一個小小弱女子所能做到的。她只能努力學習新技能，好好活著，盡快適應這個時代。
今天是她的第一步，一個新的開始。讓她把現代的驕傲埋在心底吧。其實在現代的那些年里，為了讀書和工作，早起晚歸的生活早已磨平了她的棱角。
接下來的一個月，蕭婉詞的生活將比兩年前的舒適安逸更加充實和勞累。除了去裘氏那里請安外，所有的時間都用在跟隨秋姑姑學習各種規矩禮儀上。即便是以前圍觀蕭三爺妻妾爭風吃醋的事情，現在也淡了不少。
秋姑姑教授的規矩禮儀繁多，如跪禮、行禮、餐禮、走路禮、迎賓禮、宴請禮、茶禮等，名目繁雜，蕭婉詞只能每天晚上回去仔細記錄，待日后逐一鞏固練習。
除了規矩禮儀，秋姑姑還教她如何化妝、如何穿衣打扮，辨別胭脂水粉、綾羅綢緞的好壞，甚至還教習女訓，讓蕭婉詞感到無比震驚。
蕭婉韻畢竟是古代人，從小耳濡目染，學習起來事半功倍，無法與蕭婉詞這個假古人相比。許多內容根本不是她這個只呆了兩年的現代人所能理解的。
秋姑姑對蕭婉韻的表現相當滿意，但對蕭婉詞則只能搖頭嘆息，認為她生性愚鈍，因此并未過多苛責。蕭婉詞心中暗嘆，自己對這些事情實在不感興趣。
無奈之下，蕭婉詞只好讓貼身丫鬟細雨和芳杏同時學習如何化妝、如何穿衣打扮。丫鬟們學會了，等于主子也學會了，反正最終還是用在她身上。
經過一個月的地獄式訓練，蕭婉詞終于熬過來了。教習結束后，蕭老夫人在同福堂為秋姑姑準備了一桌豐盛的酒席，張氏、裘氏及蕭婉韻、蕭婉詞兩姐妹陪同，共同款待秋姑姑，并送上豐厚的銀兩作為謝禮，秋姑姑從容收下。
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永昌四年五月六日，京中秀女大選正式拉開序幕。第一日為初選，蕭婉韻和蕭婉詞各自帶著丫鬟，乘坐標有蕭府標志的馬車，與府中眾人告別，三房的五少爺蕭云柏騎馬親自護送，馬車在府中馬夫的駕馭下向皇宮駛去。
蕭婉韻心中忐忑，瞧著鎮定自若的蕭婉詞，不由問道：“四妹妹，怎么你一點都不緊張？”
蕭婉詞莞爾一笑：“三姐姐，這有什么好緊張的？就當是平常去別家和小姐妹聚會一樣，今天去宮里游玩一天，晚上就回府了。所以，三姐姐其實不必如此緊張。”
聽了蕭婉詞的話，蕭婉韻無言以對。四妹妹一張素凈的小臉，頭上只多了一根蝴蝶翠玉簪，身上穿的衣服也并不奢華，只是比平時稍顯隆重而已。然而在眾多精心打扮的京中貴女面前，顯得有些寒酸。蕭婉韻自己也不明白四妹妹的做法。
其實蕭婉詞覺得，蕭婉韻完全不必如此。今日是初選，主要是檢查身體，只要身體各項符合選妃標準，就不會被淘汰。她猜想，選擇的標準無非是身體是否有瑕疵異味而已。
今日，蕭婉詞帶的是穩重的細雨，而蕭婉韻則帶了大丫鬟青枝。青枝原是蕭老夫人身邊的得力丫鬟，后來被賜給了大房嫡出的三小姐蕭婉韻，可見蕭婉韻在府中的受寵程度。
兩個丫頭各自挎著一個包袱，包袱里裝著姐妹倆的替換衣裙首飾和一些必需品。如今初夏，衣物輕薄便于攜帶。
越靠近皇宮，馬車行駛得越慢，各式各樣的馬車愈加繁多，皆是來參加選秀的秀女所乘的車輛，有華麗的，也有樸素的，隊伍排得整整齊齊。
經過半個時辰的緩慢行駛，終于到達皇宮外圍。這里馬車不能再前行，前來參選的秀女需在此下車，步行通過重華宮側門進入待選宮苑。
“五哥，你回去吧。”蕭婉詞對牽著馬的嫡兄蕭云柏說道。
蕭云柏清雋的臉上未見一絲表情，叮囑道：“三妹妹、四妹妹，我就先回去了。在宮中一定要小心行事，少聽少看少說話。”
或許是第一次說這種關心妹妹的話，顯得臉色有些不自然。此地不能久留，兩姐妹點頭示意，下馬車帶著丫鬟穿過側門。高大的院墻遮擋了外面的一切喧囂，仿佛進入了另一個世界。
留下兩個丫鬟，蕭婉韻和蕭婉詞在宮中的小宮女的指引下前往重華宮，走了一段路，隱隱聽到眾多少女嘰嘰喳喳的說話聲。
穿過朱紅大門，巨大的宮苑里滿是青春靚麗的少女，三三兩兩聚在一起，低聲交談。蕭婉詞第一次在古代見到這么多古代美女，冷艷高貴型、嬌美活潑型、穩重端莊型，環肥燕瘦，各有千秋，連院里火紅的石榴花都顯得遜色，她不禁感嘆古代皇帝真是好福氣。
蕭婉韻拿出一個小荷包，打賞了領路的小宮女，小宮女歡天喜地地接過荷包。別小看這給秀女引路的差事，若沒有門路可輪不到這么好的活計，一天下來各個秀女打賞的荷包絕對不少，畢竟來參選的秀女個個不差這點打賞的錢。
兩姐妹在一個角落靜靜等候，盡量做到低調。由于秀女人數眾多，她們并未碰見認識的其他官員家小姐。
“聽說皇后娘娘的庶妹夏清嬈也參加了這屆選秀。”旁邊的秀女甲小聲和秀女乙交流。
“那有什么，素有京城第一美女之稱的李清菡也在這屆選秀里，聽說李家前陣子還放出風聲，說李清菡傾慕皇上已久。”秀女乙也小聲交換著信息。
“嗤，”秀女甲不屑地冷哼：“什么傾慕皇上已久，李家是傾慕權勢已久才是真的，連女兒家最重要的名聲都不要了，還不是想借此機會讓皇上納李清菡入宮為妃。”
秀女乙也頗有些嫌棄地接口：“誰說不是呢，要是李清菡憑自己的本事宮選入宮，那也是沒得說的，最瞧不上這種用齷齪手段的人，什么第一美人，我看是徒有虛名。”
蕭婉詞挑了挑眉，看來這消息相當勁爆，這不會是李家的對頭故意放出的謠言吧？既然是京中第一美女，才藝與美貌必定不凡，入選宮中應該特別容易，誰家會傻到放出這樣的消息呢？
蕭婉詞因一直宅在家中，除了學些規矩禮儀，并未對京中選秀的消息多加打聽，實在是毫無所知。不過，這兩位秀女的膽子夠大，竟然不怕被李家聽去。
這時，六位嬤嬤從朱紅漆的大門走進來。帶頭的嬤嬤身穿褐色宮裝，氣派非凡，臉上不怒自威，眼神凌厲地掃視著眾多秀女。
滿院的秀女立刻停止交談，齊齊看向前來的嬤嬤。向嬤嬤是太后宮中的老人，由她帶領的五位嬤嬤將主持此次選秀的初選。
“本次宮選是太后娘娘頒下的懿旨，為了皇上充實后宮，繁衍子嗣，要求秀女出身高貴，儀容出眾，身體康健。老奴是太后身邊的向嬤嬤，負責此次初選。現在開始，眾秀女要聽從老奴的安排，等一會兒嬤嬤念到秀女的名字，秀女按名分成兩列，等全部念完就跟隨這位嬤嬤走，眾位秀女明白嗎？”
“臣女明白。”眾秀女恭恭敬敬地回答，畢竟這是決定她們能否入宮的關鍵，誰敢造次。
向嬤嬤身邊的陳嬤嬤開始第一個點名，被點到名字的秀女們兩人一列一列地站好。蕭婉詞有幸見到了剛才兩名秀女八卦中的傳說人物：夏皇后的庶妹夏清嬈和京中第一美女李清菡。雖然只見到背影，但她們走路的儀態也流露出優雅的風姿，想必人長得更是千嬌百媚。
蕭婉詞并未與蕭婉韻分在同一隊，她被分到自稱寧嬤嬤的隊伍中。兩姐妹迅速交換了一個眼神，蕭婉詞便隨著寧嬤嬤的隊列緩緩離去。
走到一個小院落，三間正房的門已開，房間里早有宮人在等候。寧嬤嬤率先走了進去，前面的秀女們一個接一個地進入房間。每隔一小會兒，就有一位滿面羞紅的秀女走出來，或是紅眼睛的秀女，顯得楚楚可憐，惹人憐愛。
等了一個多時辰，蕭婉詞已經餓得前胸貼后背。為了在宮中少上茅房，早上她在蕭老夫人的同福堂，只吃了幾塊點心墊肚子，連口茶水都沒敢喝，生怕到時候在宮中找不到凈手的地方。
再加上初夏的正午，已然有些炎熱，等得蕭婉詞有些胸悶氣躁，旁邊也有不耐煩的秀女小聲嘀咕抱怨。看著不遠處低眉順眼伺候的小太監，蕭婉詞生生忍住，畢竟這里是皇宮，誰知道身邊的小太監和宮女是不是皇上太后的人，謹言慎行是必須的。
在蕭婉詞千呼萬喚的等待中，終于輪到她了。進入殿內，四周都是屏風，除了寧嬤嬤外，書案后還有一位穿著青衣宮裝的姑姑正在記錄。
寧嬤嬤神情莊重，面無表情地說道：“來人可是從五品禮部員外郎家蕭亦坤的庶長女蕭秀女？”
蕭婉詞上前行禮：“小女正是禮部員外郎家庶長女蕭婉詞，婉詞見過嬤嬤。”
寧嬤嬤點頭：“蕭秀女，那老奴便逾越了。這一關是體選，請蕭秀女自行寬衣。”
蕭婉詞知道這是宮選必須要走的程序，也不矯情，夏季的衣服本就輕薄，脫去后只剩下肚兜和褻褲。
寧嬤嬤細致地檢查蕭婉詞的皮膚、身材、腿部、口氣、聲音，接下來則是肩膀的寬度、腰圍、臂的彈性、大小腿的膚色及長度，還有手掌十指等。寧嬤嬤連尺子都未用，開口便能說出尺寸，看的蕭婉詞暗暗咋舌。
初選的檢查相當細致，細致到蕭婉詞快要崩潰的時候，寧嬤嬤終于滿足地讓她穿上衣服。
“靠，這選秀真夠變態的。”蕭婉詞心中暗自吐槽，但人在屋檐下，不得不低頭。
蕭婉詞匆忙穿上衣服，連家里準備的打賞銀子也未給，便和其他秀女一樣滿臉羞紅地跑了出來。反正她不想進后宮，誰愛進誰進，她才不要花這個冤枉錢，銀票自己攢著多好，反正沒人知道。
而且自己在現代連男朋友都還沒有呢，就被個嬤嬤看光光了。
在院子里無聊地又等了很長一段時間，寧嬤嬤帶領的人選全部檢驗完畢，小宮女領著眾秀女回到重華宮宮苑。
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前殿已有檢查完畢的秀女在此等候，但蕭婉韻那隊卻未回來。蕭婉韻找了個清涼的墻根站著。
半個時辰后，蕭婉韻那隊終于姍姍而至。眾秀女在院中焦急地等待初選結果。下午申時多，向嬤嬤帶著宮中眾嬤嬤現身，開始宣讀初選結果。
初選總共入選三百一十六名秀女，三分之二的秀女在第一關就被淘汰掉。有些承受能力輕的秀女在宣讀完結果后，竟當場淚流滿面。
姐妹倆回到蕭府時，天色微黑，兩人被請進蕭老夫人的同福堂。堂內早已擺好晚膳，大房當家夫人張氏與三房夫人裘氏兩人都在。聽聞兩姐妹均已通過初選，蕭老夫人高興得合不攏嘴，連連稱好。
蕭婉詞吃上熱氣騰騰的飯菜，才終于感覺自己像是活了過來。丫鬟細雨陪伴著她，被老夫人打發回聽雨軒休息，好養精蓄銳備戰明日的復選。
第二日復選，姐妹倆已然輕車熟路，蕭婉韻也不再如第一日那般緊張，顯得落落大方。然而今日的檢查比第一日更加嚴格，竟然還是裸選，檢查的部位讓蕭婉詞這個現代人都難以啟齒，仔細得恨不能身上每根毛發都要數清楚。幸好嬤嬤只用眼睛看著，并不親自動手，要不然蕭婉詞這個現代人也要急眼，想想都起一身雞皮疙瘩。
此次復選又刷下了一百多名秀女，不知道是蕭家兩姐妹運氣好，還是她們走了狗屎運，竟然都進入了殿選。
蕭老夫人滿心歡喜，認為蕭家兩姐妹殿選即便未能選上，回去也能找個好夫家，畢竟兩人是參加過殿選的，身份自然水漲船高。運氣好一點的話，或許還會有一人入宮陪伴圣駕的機會。
第三日早晨卯時不到，蕭婉詞便被丫鬟叫醒，開始梳妝打扮。三房夫人裘氏也早早來到聽雨軒，顯然是來監督她的。
在主母裘氏的監督下，蕭婉詞和丫鬟們不敢再像前兩日那樣馬虎，裘氏身邊的梳妝丫鬟親自為蕭婉詞梳妝，裘氏在旁指點，連穿戴首飾也是從正院拿來的。
折騰了差不多一個時辰，終于在裘氏滿意的目光下完成了打扮，旁邊的丫鬟細雨和芳杏也連連稱贊：“好看、漂亮。”