顧歌啞口無言，雙唇微微顫抖，卻始終找不到合適的措辭。

　　直到現在，她仍感到迷茫，事情怎會發展到這一步？

　　她親眼目睹柳芷柔喝下那杯酒，目睹她藥效發作后被帶入這房間。

　　她只是想親眼見證柳芷柔的落魄，于是悄悄尾隨，卻不料在靠近之前便被人從背后擊暈，醒來時便陷入這般境地。

　　而本該遭遇不幸的柳芷柔卻安然無恙，此事顯然與她脫不了干系。然而，一個被下了藥的人怎么可能有如此手段？

　　相比之下，江黎的反應要快得多，他沉聲分析道：“這還用問嗎？顯然是有人在背后助你，你身邊不是還有丫鬟嗎？”

　　柳芷柔冷笑回應：“我身邊當然有丫鬟侍候，但江公子你身為男子，是如何悄無聲息地來到這里而不被任何人發現的？這里雖偏僻，卻也是女眷休憩之地。我也是由公主府的婢女引領至此。”

　　在女眷休憩之所，男子是嚴禁入內的。

　　江黎狠狠地瞪著柳芷柔，卻無言以對。

　　他再怎么辯解，也無法解釋自己為何會出現在這里。而柳芷柔特意強調她是被公主府的侍女帶過來的，這讓江黎更加不敢提及自己曾買通侍女的事，因為這既無法幫助他擺脫困境，還可能暴露他最初的計劃。

　　一旦端靜公主知曉，豈能輕易饒過他？

　　在場的眾人都不是傻子，從眼下的情況便能猜出事情的大致經過。他們看向江黎和顧歌的眼神中充滿了嘲諷與不屑。

　　端靜公主冷聲質問道：“你們兩個還有什么好說的？”江黎選擇沉默，而顧歌則捂著臉痛哭不止，哽咽著指責道：“都是柳芷柔陷害的我們，這屋子里的人本應該是她才對。”

　　顧歌的愚蠢和無知讓人嘆為觀止。她不僅自己行事不檢點，還企圖陷害他人，如今自食惡果，卻仍不知悔改。

　　端靜公主對她的哭聲感到厭煩至極，她沒好氣地斥責道：“夠了！你自己行為不端，還有臉怪罪別人？你倒是說說看，柳大小姐陷害你能有什么好處？”

　　被端靜公主這么一問，顧歌頓時感到頭腦一片空白。她這才意識到，自己現在名聲盡毀，即便嫁給江黎也只能是個妾室。而且江黎知道她和太子的事情，又怎會善待她？

　　她原本想讓柳芷柔身敗名裂，如今卻要獨自承擔所有后果。想到家里知道此事后也定不會輕饒自己，顧歌心中萬念俱灰。

　　她突然起身，一頭撞向柱子。幸好端靜公主身邊的嬤嬤眼疾手快將她拉住，但即便如此，顧歌的額頭也被撞破，鮮血順著眉眼流下，場景觸目驚心。

　　柳芷柔挑了挑眉，她沒想到顧歌竟然會有這樣的舉動。

　　實際上，她高估了顧歌的勇氣。在這個對女性貞潔尤為看重的封建社會里，顧歌做出如此丑事若是嫁不出去，家中也不可能有自己的容身之地。

　　比起遭受世人的非議和家族的遺棄，或許在此處了結此生，也不失為一種解脫。

　　端靜公主目睹此景，臉色瞬間變得鐵青，急忙命令府中的小廝：“速速通知顧府來領人，若是在本宮府上有個三長兩短，本宮可不會負責。”

　　一場原本歡愉的賞花宴，卻發生了如此晦氣之事，端靜公主的心情自然是糟糕透頂。

　　在場的閨秀們也紛紛失去了繼續待下去的心情，畢竟遭遇如此尷尬之事，難免會對她們的名聲造成不良影響，還是早些離開為妙。

　　眼見天色已晚，端靜公主決定提前結束宴會，眾人紛紛離開了公主府。

　　柳芷柔與寧葭兒、林沁羽在公主府門前道別，林沁羽拉著她的手，滿是不舍地說道：“好不容易結識了你這位投緣的朋友，真是不想這么快就分開。”

　　寧葭兒笑著安慰道：“好了，沁羽妹妹，今日芷柔妹妹也累了，等有空咱們再一起出去玩。”

　　說著，她突然想到什么，補充道：“對了，再過些日子就是你的生辰了，到時候我們可以再聚啊。”

　　林沁羽拍了拍自己的腦袋：“哎呀，你不說我都忘了，到時候你們兩個可一定要來啊。”柳芷柔點頭應允：“那是自然，到時候我一定會去的。”

　　三人閑聊幾句后，便各自上了自家的馬車。

　　柳芷柔上車時，發現柳芷顏已經坐在車內。柳芷顏見柳芷柔面色如常，仿佛剛才發生的一切都與她無關，而她自己卻心亂如麻，惶恐不安，一時之間怒火中燒，對著柳芷柔質問道：“你為什么要這么做？你知不知道我費了多大力氣才得到這門婚事，現在卻變成這樣，你就是見不得我好嗎？”

　　柳芷柔抬眼看了她一眼，見她雙眼紅腫，面色慘白，顯然已經哭過一場，但配上她此刻猙獰的表情，在昏暗的馬車內顯得格外駭人。

　　柳芷柔輕倚著車壁，悠然笑道：“我做了什么？事情為什么會變成這樣，起因是什么，妹妹難道不清楚嗎？何必明知故問呢？”

　　看著柳芷柔如此鎮定自若，柳芷顏緊握著帕子，生怕自己一沖動做出什么不可挽回的事。

　　事情的真相她自然心知肚明，但顧歌表姐所經歷的一切，原本應該是柳芷柔承受的。如今她卻毫發無損地坐在這里，這讓柳芷顏如何不氣惱。

　　回到柳府，柳芷柔徑直下了馬車，頭也不回地領著花露和采雁回了自己的院子。

　　而柳芷顏則哭著回到了顧氏的院子。顧青晚見到女兒哭得如此傷心，心疼不已，連忙將她摟在懷里安慰道：“顏兒，你這是怎么了？快告訴娘親，誰欺負了你？”

　　柳芷顏伏在母親懷里，哭得上氣不接下氣，過了好一會兒才平復下來，哽咽著說道：“除了柳芷柔那個賤人，還能有誰？”顧青晚聽聞此言，心中已有數，畢竟柳芷柔可不是什么善茬。但仍是故作驚訝地問道：“那個小賤人又做了什么？”

　　柳芷顏將事情的經過一五一十地告訴了母親，最后焦急地問道：“娘，現在該怎么辦啊？表姐和江公子在公主府做了那樣的事，還被眾人看到了。我可怎么辦啊？”

　　顧青晚聽后神色凝重地說道：“丟人的是他們，跟你有什么關系？你應該關心的是，發生了這樣的事情，顧歌除了嫁給江黎別無選擇。雖然是我們柳家先定的親，但她還有個在宮中做昭儀的庶姑母，肯定不會愿意做妾的。”

　　想到自己為女兒精心謀劃的婚事如今變成這樣，顧青晚心中苦澀難言。

　　就在前幾日回娘家時，隱約聽到了家中的打算。原來，顧歌之所以遲遲未定下親事，是打算將她送入東宮，成為太子爺的良娣。可如今，顧家的全盤計劃卻被徹底打亂了。

　　柳芷顏今日心中充滿了不安和惶恐，聽到顧青晚的話才回過神來，她抱著顧青晚不停地哭泣：“娘，怎么會這樣？江公子娶了表姐，我該怎么辦？”

　　顧青晚戳了一下她的腦門，責備中帶著一絲無奈：“這有什么大不了的？她婚前失貞，和江黎只是無媒媾和，就算是看在昭儀娘娘的面子上不做妾，你嫁過去也可以和她不分大小，你橫豎不會比她差。”

　　“可是，女兒還沒嫁過去，尚書府就先娶了平妻，這不讓人看笑話嗎？”柳芷顏心中總有一股難以平息的郁氣，這是她的終身大事，還沒開始，難道就這樣了嗎？

　　談到這個，顧青晚還是忍不住對女兒表示責備：“那你還想怎么辦？你父親的態度你也心知肚明，他本就不看好這樁婚事。如果事情鬧大了，這樁婚事黃了，你還能嫁給誰呢？我們女人總要學會想得開些，尋常人家有點家底都會有三妻四妾，沒有她，也還會有別人，難道你還真指望江黎能守著你一個人過一輩子嗎？”

　　看到柳芷顏的態度有所軟化，顧青晚也感到有些不忍，嘆了口氣道：“這件事也怪你自己，我之前就告訴過你，現在最要緊的就是把你的婚事辦好，其他的事情都不重要。柳芷柔就算贏得了第一才女的名號又怎樣，還不是個被退婚的丑女，哪個好人家會愿意娶她？她這輩子能不能嫁出去都是個問題，根本威脅不到你，你又何必去招惹她呢？現在可好，賠了夫人又折兵，這不是自找苦吃嗎？”

　　柳芷顏抽泣著說：“我……我就是不甘心。柳芷柔竟然能贏了舒嘉卉，奪得賞花宴的第一名……”

　　顧青晚輕輕幫她拭去臉上的淚珠，微笑著安慰：“這有什么可不甘心的呢？賞花宴第一才女的頭銜對別人來說或許是榮譽，但對柳芷柔而言，不過是虛名而已。等你成了尚書府的當家主母，掌握了江家的財產，那時候才是真正的揚眉吐氣。”

　　顧青晚的話語逐漸讓柳芷顏止住了哭聲，但她仍忍不住抱怨：“可是，雖然知道父親偏心，一直寵愛她，但這也太過分了，竟然暗地里教了她那么多東西。”

　　顧青晚沉思片刻，搖了搖頭說：“那些東西不可能是你父親教的。”

　　她管理柳府后院，自然清楚柳志忙于公務，與柳芷柔父女二人交流并不多。就算柳志有心教導，柳芷柔也未必肯學。每次提到請名師來府上授課，她總是顯得十分抗拒。

　　“那她是怎么學會這些的，還學得這么好？你是不知道，今天所有人都在稱贊她不愧是狀元之女。不僅字寫得漂亮，作詩也是信手拈來。特別是彈琴，那技藝簡直讓人嘆為觀止。娘，你見過她彈琴嗎？”

　　顧青晚沉思了許久，神色古怪地看著柳芷顏問道：“顏兒，你有沒有覺得那個小賤人自從閣樓那件事之后，就像變了個人似的？不僅沒有了以前的沖動易怒，還變得神神秘秘的。這幾次發生的事情，明明我們設計得滴水不漏，可那個賤人卻每次都能化險為夷。”

　　柳芷顏仔細回想了一下，不禁打了個哆嗦問：“娘，你是說，她中邪了？”

　　顧青晚點了點頭：“我之前就聽過傳言，說有人被鬼怪附身后性情會大變。你仔細想想，她那個樣子，像不像？”

　　柳芷顏點頭附和道：“像極了，有時候光是被她看著，我都會覺得后背發涼。”

　　她緊緊抓住顧青晚的手問：“娘，那我們該怎么辦？”

　　顧青晚神色平靜地發表著自己的觀點：“有什么好怕的？應該是鬼怕人才對。以前是我們太過天真，沒有洞察到問題的要害，才讓那個惡鬼占了便宜。如今既然已經找到了問題的根源，解決起來就容易多了。你就拭目以待吧，她絕不會有好結果的。”

　　顧青晚母女的猜測，柳芷柔自然是毫不知情。

　　她返回屋內，遣散了婢女，獨自端坐于梳妝臺前，凝視著鏡中人那微微泛紅的疤痕，心中不禁涌起一股淡淡的憂郁。

　　盡管今日在宴會上大放異彩，榮獲了第一才女的殊榮，但未能獲得治療面容的石松，仍讓她感到一絲失望。她心中暗自咒罵，男人果然都是靠不住的，待下次再見沈墨北，定要讓他好看。

　　這般想著，她突然雙眸微瞇，抬頭望向某處，毫不猶豫地揮出一把銀針。

　　緊接著，一襲黑衣的沈墨北便出現在屋內。

　　他捂著受傷的胳膊，略帶無奈地說道：“柳大小姐，這是生氣了嗎？”柳芷柔狠狠地瞪了他一眼，語氣雖冷硬，但心中卻稍感軟化，因為她深知，以沈墨北的身手，完全有能力避開自己的銀針。

　　沈墨北遞上一個盒子：“這件事也不能全怪我，畢竟我怎么也想不到你竟是個琴棋書畫樣樣精通的才女，能打敗舒嘉卉拿下第一。早知道這樣，我也不用費盡心機，用那價值連城的【落霞】去換石松了。”

　　柳芷柔冷笑一聲：“合著在你眼里，我就應該是個大字不識的野蠻女子？”說罷，她接過沈墨北遞來的盒子，毫不猶豫地打開。

　　古樸典雅的紅木盒子內，一層薄薄的紙張包裹著淡黃色的石松。柳芷柔松了一口氣，石松的保存極為講究，需在夏季采摘，經過反復清洗、多次曬干，并小心翼翼地保存，方能發揮其最大功效。這盒子里的一點石松，其價值可謂萬金。

　　見柳芷柔露出滿意的神色，沈墨北這才將胳膊上的銀針拔下，邊拔邊苦笑：“我說柳大小姐，下次下手能輕點兒嗎？我們好歹是合作伙伴，不是仇人。”那銀針雖無毒，但被扎上也是不好受的。

　　想到自己親自前來送石松，卻遭此待遇，沈墨北心中不禁有些無奈。

　　柳芷柔抱著盒子，心中琢磨著該如何入藥，才能將石松的藥效發揮到極致。而沈墨北拔完針后，見柳芷柔仍在發呆，便開口問道：“有了它，你的臉是不是就能恢復如初了？”

　　柳芷柔回過神來，問道：“你剛剛說什么？”不知為何，她總覺得哪里不對勁，剛才恍惚中似乎聽到了沈墨北的話，但卻怎么也想不起他具體說了什么。