走進書院，那古樸的建筑與蒼翠的樹木交相輝映，顯得格外莊重而又生機勃勃。

　　一群群未婚的青年學子，或聚在廊下議論紛紛，或于庭院中晨讀，每個人的臉上都洋溢著青春的朝氣。

　　當衛揚的身影出現在眾人視野中時，立刻引起了陣陣歡聲笑語。

　　一位與他尤為親近的同窗，笑容滿面地走上前，用力摟住衛揚的肩膀，聲音中帶著幾分戲謔：“哎呀，衛兄，看你這精神飽滿的模樣，莫不是又和家中的嬌妻共享良宵，忙著為衛家添丁進口啦？”

　　周圍的同學聞言，皆是哈哈大笑，氣氛一時熱烈無比。

　　衛揚嘴角勾起一抹無奈的笑，輕輕推開好友的胳膊，語帶調侃地說：“羨慕？那你也早日覓得佳偶，嘗嘗這‘甜蜜的負擔’吧！”

　　笑聲中，他們一行人攜手并肩，步入書院的深處，開始了新一天的求學之路。

　　午時，太陽高懸，縣衙內，一匹快馬飛馳而來，帶來關于人販子審訊的最新進展。

　　一名身穿官服的差役匆匆來到姜美君面前，恭敬稟報：“嚴大人，關于日前抓捕的人販子，經過連夜審訊，已經順藤摸瓜，除了那位老婦之外，又揪出了兩名共犯，并且查出他們與鄰州一家隱蔽的牙行有著千絲萬縷的聯系。秦捕頭已經將此案情上報，相信不久那牙行也將落入法網。至于那些人販子，已按律責罰，各挨了五十板子，現正關押在監牢中，等待最終的審判。”

　　姜美君聞言，眉頭稍展，心中涌動著正義得到伸張的暢快。

　　這些年來，他深知人販子的惡行對多少家庭造成了不可磨滅的傷痛，無數純真的孩童與無助的婦女因此命運被徹底改寫，成為他人玩弄的犧牲品。

　　他深信，對于這些人，任何懲罰都不為過。

　　“娘，馬車已經準備好了。”

　　衛褚的聲音打斷了姜美君的思緒，他站在繡坊門外，指向一輛停靠在青石板路旁，裝飾華美的馬車。

　　姜美君應聲，轉身走向后院，聲音中帶著溫柔地呼喚：“小熹熹，準備好了嗎？奶奶要帶你回家了哦！”

　　謝秀芳剛剛整理好繡房，雙手還沾著細微的線屑，聞言急忙擦了擦，一邊往外走，一邊關切地詢問：“娘，這會兒正是店里最忙的時候，怎么突然要回家，是有什么事情嗎？”

　　姜美君懷抱著活潑可愛的衛和嘉，輕輕踏入寬敞舒適的馬車內。待謝秀芳也安坐其中，她才緩緩道來：“也沒什么特別的大事，就是心里掛念老三衛暉，怕他不在身邊時間長了，又變得淘氣起來。畢竟，孩子們的成長需要有人時常盯著點。”

　　謝秀芳聞言，不禁為衛暉辯解，眼中滿是疼愛：“娘，三叔其實很上進的。他每天忙完了餛飩店的生意，不論多晚，總要堅持去私塾學習認字，那股子認真勁兒，我們都看在眼里呢。”

　　時光追溯至兩年前，姜美君為了讓三個兒子都能接受到良好的教育，不僅將衛揚送往致遠書院深造，也為衛褚和衛暉在家鄉找到了合適的學堂。

　　她不奢求他們能夠金榜題名，但愿他們至少能夠讀書識字，掌握基本的算術，以便在將來的人生道路上有更多的選擇。

　　對于這件事，衛褚是最不情愿的一個。

　　他所在的學堂里，多是七八歲的幼童，這對于自尊心極強的他而言，無疑是一種難以承受的尷尬。

　　幾度想要放棄學業，回歸他熟悉的小店生活。

　　最終，還是姜美君用激將法觸動了他的自尊，他才勉為其難地答應繼續求學之路。

　　而在衛暉這邊，情況則大不相同。

　　一方面，他不用像弟弟那樣，與年紀小許多的孩子一起坐在課堂上，姜美君特地為他聘請了一位私塾先生，晚間單獨授課，這樣既不耽誤白天的生意，又能保證學有所成。

　　另一方面，衛暉內心深處對知識有著強烈的渴望，每當夜深人靜之時，他會獨自坐在昏黃的燈光下，默默思考：母親和哥哥們都能在城里生活，為什么只有自己還留在小鎮上？是不是因為自己還不夠優秀？

　　當一行人抵達滿姑鎮，走進摘云餛飩店，迎接他們的卻是姜秀秀忙碌的身影。

　　謝秀芳見狀，立即卷起袖子，主動上前幫忙清洗堆積如山的碗碟。

　　姜秀秀見到母女二人平安歸來，臉上綻放出溫暖的笑容：“看你們累的，肚子肯定餓壞了吧？要不要我給你們倆煮兩碗熱騰騰的混沌？”

　　平日里，只要農田里的活計不太繁忙，姜秀秀總是會抽空來幫襯店面，這樣不僅減輕了大家的負擔，也讓衛暉有了更多的自由時間去專心學習。

　　此刻，隨著衛暉前往私塾，二姨姜秀秀便自然而然地接過照顧店面的重任，讓這個小小的世界繼續井然有序地運轉著。

　　謝秀芳笑著，輕輕擺了擺手，仿佛春日里溫暖的微風拂過，令人心生愉悅，“二嬸您就安心坐著吧，我這雙手可是靈巧得很，這點瑣碎的家務活兒哪里難得住我呢。”

　　言罷，她眼神中閃爍著躍躍欲試的光芒，轉身向著姜美君，滿含期待地詢問：“娘，咱們今兒個包的餃子，是什么餡兒的呢？是不是又有新的創意了？”

　　姜美君聞言，微微瞇起了眼，仿佛在腦海中勾勒出了一幅幅美味的畫面，末了才緩緩開口：“嗯，就豬肉芹菜的吧，那鮮嫩的豬肉與清脆的芹菜搭配起來，一口咬下，滿嘴留香，最是解饞不過了。”

　　“好嘞，豬肉芹菜就豬肉芹菜！”

　　謝秀芳應聲答道，聲音里充滿了爽朗與干勁。

　　只見她一邊說著，一邊麻利地挽起了袖口，一副蓄勢待發的模樣，仿佛即將投身于一場歡快而又充滿成就感的戰斗之中。

　　姜秀秀這時也湊了過來，洗凈了手，緊挨著姜美君落座，臉上的神情從忙碌中解脫出來，轉換成了母親特有的細膩關懷，“咱們二丫在城里獨自闖蕩，不知道日子過得怎么樣？有沒有什么悄悄話，想讓我這個當娘的給捎回去？”

　　她的目光不由自主地飄向了姜美君身旁那個樸素卻又不失溫情的包裹，里面似乎承載著遠方的思念與家的溫馨。