“嬸子，我深知您心中并不歡迎我，更別提讓我再踏入那門檻半步。可就憑我這一聲‘嬸子’，這些錢權且當作是我向您借的，求您大發慈悲，我發誓，日后定當牛做馬，報答您今日的恩典。”

　　言畢，她便欲低下頭顱，用最古老的方式表達她的感激與決心。

　　姜美君見狀，連忙伸出雙手，緊緊握住袁婉的胳膊，企圖將她攙扶起來，眼底流露出一絲不忍與無奈。

　　然而，袁婉的決心似乎比磐石還要堅硬，任憑姜美君如何勸解，今日若得不到幫助，她誓不起身。

　　姜美君深吸一口氣，聲音中透出一絲冷硬，斬釘截鐵地道：“袁小姐，這筆錢是我為兒子籌備的婚事之用，不論你如何懇求，我都不能相借。與其在此懇求我，倒不如去求求他們，看是否能夠網開一面，放過你那表兄。”

　　在說出“表哥”二字時，姜美君刻意加重了語氣，似乎在提醒著某種不言而喻的真相。

　　隨后，她挽起衛褚的臂膀，意圖離開此地，結束這段不愉快的糾葛。

　　正當他們準備離去之際，一直默不作聲的白耀光竟如同蘇醒的巨龜，猛然間橫在了二人的去路上。

　　“且慢！”

　　他的聲音堅定而充滿憤怒，“你們無故玷污了我與表妹的名聲，既送了聘禮卻又公然索回，實在是欺人太甚！如此作為，讓我表妹今后何以再談婚論嫁？”

　　姜美君身形一頓，目光中充滿了意外與不滿，她未曾料到白大夫竟有顏面阻擋他們的去路。

　　她揚了揚眉，語氣中充滿了諷刺與質疑：“哦？那依白大夫高見，我們應當如何是好呢？”

　　白耀光的眼中閃過一抹貪婪，緊緊盯著衛褚手中那裝滿銀兩的箱子，開口道：“即使你們不再娶我表妹，也必須為給她帶來的傷害做出補償。將來若因今日之事她受人非議，你們也難逃干系。”

　　“補償？”

　　姜美君重復著這個詞，顯然對此提議感到驚訝。

　　“沒錯！至少十兩銀子。我表妹的清白不容玷污，名聲對一個女子而言比什么都重要，你們破壞了她的名節，區十兩銀子并不能算過分。”

　　白耀光的語氣中透露著不容商量的堅決。

　　藥店內藏著一根年份雖不悠久卻也價值不菲的人參，他始終不愿出售。此時，一個計策在他腦海中成型：先用莊家的十兩銀子堵住這對父子的口，剩下的時間再慢慢尋找機會將那人參變賣。

　　白耀光眼中閃爍著狡黠的光芒，顯然不愿輕易錯過這次賺取銀兩的機會。

　　他的這番言論，令在場眾人皆是一片嘩然，即便是那些原本前來討債的父子，也不禁側目，眼神中滿是鄙夷。

　　“呸！”

　　衛褚滿臉漲得通紅，怒目圓睜，對著白耀光厲聲道，“癡人說夢！分明是你們設局詐騙，如今還想敲詐勒索，真是異想天開！”

　　而在眾人未察覺之時，街對面那位售賣葫蘆的老大娘也悄悄擠進了人群，似乎對這熱鬧場景頗感興趣……

　　在熙熙攘攘的人群中，她毅然決然地挺身而出。

　　嗓音清晰且堅定，穿透了周遭的喧囂：“哎，你們聽聽，什么表兄表妹的稱謂，不過是掩人耳目的幌子罷了。我可是看得一清二楚，那二人日復一日地親昵拉扯，簡直毫無避諱。城里人講究，說孩童六歲起便不應同席用餐以避嫌，咱們鄉下民風淳樸，縱使不拘泥于那些繁文縟節，可也從未見過如此不顧廉恥，毫不收斂的行徑啊！”

　　她話音剛落，目光與姜美君交匯，后者眼中閃過一抹驚異。

　　她俏皮地眨了眨眼，嘴角勾勒出一絲諷刺的笑，繼續道：“你們別看那白大夫外表衣冠楚楚，一副正人君子的模樣，實則卻是個靠著女人吃飯的主兒。他唆使自家的女人去引誘他人，用那勾來的錢財填補自己的無底洞，如今還有臉在此大放厥詞，嘖嘖，真是令人作嘔啊！”

　　說到這里，她似乎真被那想象中的丑陋氣息所擾，纖手在鼻尖前輕輕扇動，做出一副嫌惡的表情。

　　白耀光聞言，面色霎時漲得通紅，如同被火燎過一般。

　　即便心中清楚那些指責并非空穴來風，但在眾目睽睽之下被如此揭短，尊嚴掃地，怒火與羞憤交織，讓他難以忍受。

　　“哪兒來的瘋婆子！我家的私事，與你何干？還不快滾開！”

　　他咆哮著，企圖以氣勢壓人，挽回些顏面。

　　姜美君的脾氣向來急躁，此刻已忍耐到了極限。

　　她猛地轉身，手臂如鞭，迅猛而精準地甩在白耀光臉上。

　　這一巴掌力道之大，打得他兩耳嗡鳴，整個人僵在原地，好半晌才恍惚回過神來。

　　“我算是見識過厚顏無恥之人，但像你這般臉皮之厚，還真是世間少有。牽著人家姑娘的手，揮霍著她的血汗錢，還口口聲聲說要保護她，維護她的名譽。結果呢？讓她因你受盡非議，名聲掃地。這一切的一切，都是拜你所賜！”

　　姜美君的話語如刀鋒銳利，字字錐心，不容白耀光有任何狡辯的機會。

　　白耀光張了張嘴，剛想開口為自己辯解，卻被姜美君冰冷的話語打斷：“不必多言，閉上你的嘴，你還有什么資格狡辯？”

　　她的眼神凜冽，不容任何置疑。

　　“若非你從中作梗，我的兒子早已與那善良的姑娘共結連理，享受幸福。你犯下錯事，不但不敢擔當，反而將那無辜的姑娘也拖入泥潭。沒了你，她只會活得更加自在與光明。你至今不思悔改，還好意思上門討債？”

　　姜美君說著，舉起手來，作勢欲再次懲罰，渾身散發出不可侵犯的威嚴。

　　白耀光見狀，條件反射般連連后退，心中驚恐不安。

　　然而，姜美君的手最終只是溫柔地掠過他的頭頂，原來不過是一場虛驚，卻已讓他汗流浹背。

　　“孩子，今天娘要教你，面對不公，就要挺直腰板，理直氣壯地反擊！來，我們走！”

　　姜美君拉著衛褚，昂首闊步離開這片是非之地。