二十兩銀子，在他們這個清貧的農家眼里，無疑是一個遙不可及的數字，就如同夜空中最亮的星辰，看得見卻觸碰不到。

　　要知道，許多村民勞碌一生，也不一定能見到這么多的銀錢。

　　更何況，就在不久之前，家中的長兄因為區五兩銀的債務，不得不簽下了賣身契，家中的境況更是雪上加霜。

　　二十兩銀子，對他們來說，簡直是個天文數字，遙不可及。

　　“我知道這筆數目不小，但父母是怕我這唯一的孩子將來在夫家受到絲毫的委屈。”

　　袁婉的聲音里帶著絲絲哽咽，淚水在眼眶里打轉，她強忍著不讓它們落下。

　　“我還聽說，村里曾經有一戶人家，也是只有這么一個女兒，出嫁后因為沒有兄弟撐腰，在婆家備受欺凌，甚至險些遭遇‘吃絕戶’的悲劇。我父母含辛茹苦撫養我成人，起初是希望招個上門女婿，以確保我將來的生活無憂。”

　　那個時代，“吃絕戶”是許多家庭的夢魘，指的是沒有男性繼承人的家庭，易成為他人眼中可以任意欺壓的對象，甚至財產會被侵占一空。

　　這樣的恐懼，不僅僅是對個人命運的憂慮，更是一個時代的悲哀與不公。

　　袁婉的憂慮，不僅僅是對自己未來的不確定，更是對家族血脈傳承的深深擔憂。

　　在這個傳統觀念依舊根深蒂固的社會里，家產傳承往往遵循著一條不成文的規定——應由男性繼承，仿佛女性天生就被排除在外。

　　而對于那些沒有兒子的家庭來說，一旦家中獨女出閣，那些平時不怎么走動的親戚們就會像聞到蜜糖的蜜蜂一樣紛至沓來，帶著各自的盤算，試圖在分割財產的大戲中分得一杯羹。

　　這樣的現實如同烏云，長久以來籠罩在許多無子家庭的頭頂，讓人感到無奈又無力。

　　袁婉，作為這樣一個家庭中的獨生女兒，她的心中比任何人都更明白這份沉重。

　　她的婚姻，不僅僅關乎個人幸福，更可能直接影響到父母晚年的安寧。

　　當她緊握住衛褚那只溫暖的手時，眼神中充滿了堅定與柔情，那是一種不顧一切也要守護所愛之人的決心。

　　“儲哥，”她的聲音溫柔卻堅決，“即便你的家庭在經濟上無法給予太多支持，也請不必擔心。在我家，你將會被我的父母視如己出，享受到一個兒子應有的關懷與尊重。你愿意與我一同承擔這份未來嗎？”

　　這一刻，她的眼中閃爍著期待與不安，仿佛所有的賭注都壓在了這一問之上。

　　衛褚，一個樸實的青年，面對這突如其來的提議，心中涌起了前所未有的慌亂。

　　成為上門女婿，在他的世界里，從來不是一條預設的道路，這讓他措手不及，連言語都顯得有些磕絆。

　　“我……我需要時間考慮，跟我母親商量商量。”

　　他勉強擠出這么一句，語氣中夾雜著遲疑與惶恐。

　　然而，袁婉的反應卻異常從容。

　　她微微一笑，那笑容中包含了理解與包容，“儲哥，不用著急，無論最終結果如何，只要我們彼此的心緊緊相連，外界的風雨又怎能將我們的愛情動搖呢？”

　　她的安慰，如同春日里的一縷暖陽，試圖驅散衛褚心中的陰霾。

　　“嗯，”衛褚重重點頭，眼中閃過一絲堅定，“我會竭盡全力解決聘禮的問題。家中的店鋪雖不大，但經營得還算有聲有色，相信用不了多久，我就能攢夠所需。你放心，我不會讓你失望的。”

　　就在這時，袁婉的表情又變得復雜起來，似乎有什么難以啟齒的事情困擾著她。“只是……”她欲言又止，眼眸里流轉著為難的神色。

　　見狀，衛褚關切地追問：“有什么事情嗎？”

　　她鼓起勇氣，清澈的眸子直視著衛褚，聲音細若蚊蚋：“我知道你并不樂意成為上門女婿，但如果我的堅持能讓我們走到一起，關于聘禮，我會盡我所能說服父母，只是……我不敢保證結果。”

　　這份真摯與勇敢，讓衛褚的心不由得為之一振。

　　感激與幸運之情油然而生，自己何德何能，竟能遇見這樣一位善解人意的女子。

　　然而，袁婉接下來無意間的一句話，如同晴天霹靂，瞬間讓衛褚的心情跌入谷底。

　　“嬸子去給衛揚哥送錢，該不會是把所有的積蓄都給了他吧？”

　　這句話雖然輕描淡寫，卻如同利箭一般，直擊衛褚內心最敏感的地方。

　　他嘴里嘟囔著，試圖說服自己那不過是無稽之談：“應該不會……”

　　袁婉體貼地靠近他，輕聲安慰道：“別太在意了，衛揚哥一直是嬸子的心頭肉，她這樣做也不是第一次了。咱們習慣了就好，別放在心上。”

　　小巷的另一端，姜美君幾乎按捺不住內心的沖動，想要站出來揭穿這一切荒謬的掩飾。

　　他冷冷地看著這對戀人，目光中既有同情也有憤怒。

　　而衛褚，竟真的對這種說法信以為真，面色難看。

　　眼中的怒火與不甘交織，仿佛多年的委屈與不公在此刻找到了出口。

　　姜美君終于忍無可忍，從隱蔽的巷角走出，嘴角掛著一抹諷刺的微笑，冰冷的眼神掃過二人，準備揭開事實的面紗。

　　突如其來的出現讓衛褚和袁婉都愣住了，他們眼中流露出的是錯愕與慌張。

　　袁婉急忙低下頭，一副乖巧的模樣，試圖緩解這份尷尬：“嬸子，您回來了？什么時候到的呢？”

　　而衛褚，幾乎是下意識地，站到了袁婉面前。

　　像是要用自己的身體為她擋住即將到來的風暴。

　　他眉梢微揚，眼中閃爍著不解與訝異，輕輕開口問道：“娘，您怎么今日就這般匆匆返回了？難道在義通那邊沒有更多事務需要處理，不打算再多逗留幾日嗎？”

　　語落，空氣似乎凝固了一瞬，透露出他對母親提前歸來的意外與關切。

　　見到姜美君的那一剎那，衛褚下意識地。

　　以一種幾乎不易察覺的動作，緩緩抽回了被袁婉溫暖掌心包裹著的手。

　　這一細微動作，像是一陣輕風拂過湖面，激起了心底一圈又一圈的漣漪。

　　他的臉頰上泛起了不易察覺的紅暈，仿佛被初升朝陽染上了一抹緋紅，卻依舊站在原地，動也不動，仿佛時間在這一刻靜止了。

　　姜美君的目光從遠處收回，輕輕落在衛褚身上，她的聲音平淡而略含深意：“嗯，是的，我回來了。”