歸家的路并不急迫，凌瑾韻的腳步不自覺地引領(lǐng)她回到白天光顧的那間簡陋卻充滿木香的木匠鋪。

　　她取回了特制的拐杖，那拐杖上細(xì)膩的雕工，每一道刻痕都蘊(yùn)含著匠人的細(xì)心與溫情。

　　心中有了主意，凌瑾韻的目的地轉(zhuǎn)向了縣學(xué)。

　　本想托付他人轉(zhuǎn)交拐杖，卻意外地發(fā)現(xiàn)秦硯辭正艱難地倚靠著舊拐，一步一步蹣跚前行，每一步都顯得異常吃力。

　　秦硯辭抬頭望見凌瑾韻，眼中閃過一絲驚訝與不解。

　　未等他出聲詢問，凌瑾韻已經(jīng)快步走近，手中緊握的新拐杖在月光下閃爍著柔和的光澤。

　　“給你準(zhǔn)備的，腿沒好之前，多靠拐杖，少走路。”

　　她的話語中帶著不容拒絕的溫柔與堅(jiān)持。

　　秦硯辭凝視著手中的拐杖，精致的工藝讓他喉嚨一陣哽咽，“謝謝……”

　　這兩個(gè)字，仿佛承載了太多難以言喻的情感。

　　凌瑾韻報(bào)以一個(gè)甜美而又狡黠的笑容，“不用謝，我知道租車的地方在哪，先走了，自己小心。”

　　正當(dāng)她轉(zhuǎn)身欲離，一陣急促的馬蹄聲打破了夜晚的寧靜，姚大人的豪華馬車如同疾風(fēng)般馳來，馬車的輪廓在夜幕下顯得格外莊重而尊貴。

　　姚大人迫不及待地跳下馬車，臉上洋溢著抑制不住的興奮與期待。

　　“韻丫頭，有樁好買賣找上門了，賺銀子的機(jī)會(huì)，干不干？”

　　凌瑾韻沒有片刻猶豫，爽快地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神堅(jiān)定而明亮，“干！”

　　“聽說何員外家的少爺遇襲了？”

　　馬車內(nèi)，隨著車輪的滾動(dòng)，姚孟的聲音響亮而自信。

　　他與車夫并肩坐在前方，掌控著馬車的方向，而凌瑾韻則安靜地坐在車廂內(nèi)，她的疑問顯然觸動(dòng)了姚孟的談興。

　　“沒錯(cuò)！何軒那家伙壞事做盡，終于遭到報(bào)應(yīng)了。今天早上在去縣學(xué)的路上被人偷襲，醫(yī)生說如果不徹底休養(yǎng)，恐怕一個(gè)月內(nèi)都無法下床。更離奇的是，就在剛才，他家中再次遭遇不明襲擊，還留下了一把匕首在他的身邊，而那些家丁居然沒人能看清兇手的模樣。”

　　對(duì)于其他人，姚孟或許不會(huì)有如此多的閑聊，但面對(duì)凌瑾韻，似乎總是有著說不完的話，自然而然地流露出親近。

　　何家雖然家財(cái)萬貫，但何軒遇襲這樣的事情，即便上報(bào)官府，通常也只會(huì)由下級(jí)捕快處理，根本不需要他這位身份顯赫的大人親自過問。

　　然而，命運(yùn)似乎開了個(gè)巧妙的玩笑。

　　他早上剛與段院長商討完如何應(yīng)對(duì)即將來臨的災(zāi)情，正巧送段院長返回縣學(xué)的途中，途經(jīng)何家所在的街道，碰巧遇見何員外心急火燎地出門尋找名醫(yī)。

　　何員外一見是他，腦海里立刻聯(lián)想到凌瑾韻。

　　姚孟回憶起白天在縣學(xué)，何昌宇對(duì)秦硯辭的惡劣態(tài)度，足以反映出何軒與秦硯辭之間的暗潮洶涌，以及他們之間深深的不合。

　　再說這次的抗災(zāi)計(jì)劃，他四處奔波，呼吁城里富商解囊相助，唯獨(dú)這個(gè)首富何員外，多次推脫，分毫未捐，這讓姚孟心中多少有些不快。

　　而如今，何員外竟然愿意慷慨解囊！

　　這樣的好事，何須何員外多言，姚孟第一個(gè)想到的就是凌瑾韻。

　　不出所料，當(dāng)他說起何員外承諾的豐厚診金——整整五百兩銀子時(shí)，那雙精明的小眼睛頓時(shí)閃爍起耀眼的光芒，毫不遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿口答應(yīng)。

　　隨著姚大人的步伐，凌瑾韻步入何府門檻，恰好遇見一群神色凝重的大夫們一個(gè)個(gè)神情沮喪地退出。

　　他們中有的背著沉甸甸的藥箱獨(dú)自蹣跚，有的則由稚嫩的小藥童幫忙提攜，不論是自行行走還是被人攙扶，都在離別的同時(shí)，不約而同地?fù)u頭、嘆息，口中低聲議論著。

　　“唉，何少爺?shù)膫麆?shì)，恐怕是九死一生，回天乏術(shù)了！”

　　“治也是白治，內(nèi)傷深重不說，手腳的骨頭不僅是斷裂，簡直是粉碎性損傷。”

　　“在我看來，最為致命的是那一刀，直接刺入要害，還能有什么生機(jī)可言呢？”

　　“眼下的情形，何少爺?shù)臍庀⒀傺僖幌ⅲ瑑?nèi)外交困，怕是天神下凡也難挽狂瀾……”

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　　凌瑾韻與這些議論的大夫擦肩而過，嘴角不自覺地上揚(yáng)，露出一抹玩味的笑。

　　誠然，她確實(shí)讓何軒余生無法擺脫殘障的命運(yùn)，但她畢竟留住了他的生命。

　　此刻何軒的生命危在旦夕，顯然，定是在她離去之后，又有人接替了她，將傷害延續(xù)下去。

　　邁過何府那雕梁畫棟的垂花門，滿臉愁云的何員外迫不及待地迎了上來，甚至來不及向姚大人行禮，他的目光在凌瑾韻與姚大人之間來回游移，充滿了焦灼與期待。

　　他臉上的希望迅速轉(zhuǎn)變?yōu)殡[忍的憤怒，礙于姚大人的權(quán)勢(shì)與身份，不敢當(dāng)場發(fā)作，只好暗自咬緊牙關(guān)，強(qiáng)壓怒火，盡量以平靜的語氣說道：“姚大人，您作為一方的父母官，即便無意于救助我的犬子，但見到他命懸一線，也不應(yīng)該以此來戲耍于我吧！”

　　然而，姚孟對(duì)此似乎并不在意，輕輕揮動(dòng)著寬大的衣袖，淡淡說道：“何員外誤會(huì)了，本官哪有時(shí)間做此等無趣之事。這位凌大夫，正是前些時(shí)日我請(qǐng)來衙門，成功對(duì)抗瘟疫的高人。若信得過，就請(qǐng)用之；不信，我們自然會(huì)自行離開。”

　　“凌大夫，請(qǐng)隨我來。”

　　姚孟禮貌地朝著大門的方向，做了一個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)。

　　凌瑾韻心領(lǐng)神會(huì)，不疾不徐地抬腳向外行去。

　　何員外向來輕視女醫(yī)，因?yàn)樵趹c國，女性醫(yī)者通常僅限于配藥、跑腿等輔助性工作，真正的診斷開方則是由男性醫(yī)生來執(zhí)行。

　　然而，這畢竟是姚大人推薦的人選……

　　何員外一咬牙，快步跟上，先是向姚孟深深一鞠躬：“姚大人，是小民見識(shí)淺薄，望大人寬宏大量，多多包涵。”

　　隨后，他那張圓潤的臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑容，轉(zhuǎn)向凌瑾韻：“凌大夫，實(shí)屬犬子病重，情急之下多有失禮，還望您大人有大量，不予計(jì)較。”

　　凌瑾韻面龐平靜，目光冷淡地掃過何員外：“那么，你兒子的病情，我到底還治不治？”

　　“治！當(dāng)然要治！”何員外連連點(diǎn)頭，態(tài)度堅(jiān)決。