江銘的話語如同鋒利的刀片，直截了當，不帶任何感情色彩。

　　秦硯辭面容依舊淡然，嘴角卻勾起一抹苦笑，聲音雖輕，卻異常堅定：“既不擬，也不簽。我的婚姻，由不得他人置喙。”

　　他那雙眸子里瞬間涌動起復雜的情緒，既有冷峻的抗拒，也有不容侵犯的尊嚴。

　　“你似乎對他人之事太過熱心了。”

　　江銘聞言，一時語塞，臉上掠過一抹尷尬，隨即快速調整心態。

　　他意識到自己與這個小姑娘非親非故，的確沒有權利干涉她的婚姻大事。

　　于是，他眼神微轉，心生一計，高聲向著車窗外喊道：“小姑娘，從今日起，你就是我的義妹了，我是你大哥，今后有事盡管找我！”

　　這一番話，讓車外的凌瑾韻不禁愕然，心中嘀咕：這個人是不是有收集義妹的特殊癖好？

　　而蘇在，作為江銘的貼身隨從，更是滿心狐疑，自家少爺素來對親妹妹都不甚關心，怎會突然對外宣布認了一個義妹？

　　想到早晨少爺得知小姐來訪時那副怒容滿面的模樣，若非夫人出面調停，怕是連門都不會出。再想想少爺對凌大夫那種客氣而疏離的態度……

　　這對比之下，義妹與親妹妹的待遇真是天差地別！

　　凌瑾韻也不甘示弱，聲音清脆地回應道：“若論年紀，我做你姐姐還差不多，叫聲姐來聽聽！還有，別打什么壞主意想要拆散我們。”

　　江銘沒想到自己與秦硯辭的低聲交談會被凌瑾韻聽個正著，一時之間氣得臉色鐵青，恰好馬車經過一段坎坷路面，他一個踉蹌，差點摔出車外。

　　凌瑾韻趁著車身搖晃的空隙，靈巧地掀簾進入車內，迎面便遇上江銘那雙充滿責備的桃花眼。

　　“小丫頭片子，好心得不到好報，他那些在外的風流債，險些要了你的命，你居然還能袒護他？”

　　凌瑾韻知書達禮，自然明白江銘是出于一片好意，她微微一笑，伸出小手輕輕拍了拍江銘的肩膀，語氣中透著一股不屬于她這個年紀的成熟穩重：“弟弟啊，你這是誤會了。何家人想加害于我夫君，并非是因為夫君有何過錯。只是因為那個人單戀李珠珠不成，便將怨氣轉移到了無辜的夫君身上，這責任怎么也不該歸咎于夫君身上，你可不能被表象迷惑了雙眼呀！”

　　江銘的眉頭緊鎖，眉宇間透露出一絲不耐煩，他輕輕拍落了凌瑾韻那帶著玩笑意味的小手，語氣中夾雜著一絲責備：“誰說我是你弟弟了？記清楚了，我可是你的兄長！再者說，你一個已婚女子，對別的男人這樣動手動腳，成何體統啊？”

　　“難道說，那個車夫是何軒收買的？”

　　凌瑾韻的話仿佛是一顆石子投入平靜的湖面，在秦硯辭的心中激起層層漣漪。

　　先前蘇在向江銘匯報的情況，秦硯辭并沒有留意，但此刻通過凌瑾韻的幾句話，他已經能夠大致勾勒出背后那只操縱全局的黑手輪廓。

　　他的眼神變得深邃而銳利，心中暗自感嘆，盡管此生歸途各異，命運的波折卻仍舊讓他們陷入了與前世同樣，甚至更為兇險的漩渦之中。

　　何軒曾經懇求他代替參加童生試，卻被他斷然拒絕。

　　其后，不知何軒使用了何種不為人知的手段，以微弱的優勢僥幸考上了秀才，進入了縣學。

　　入學之后，何軒依仗家中財富萬貫，拉幫結派，孤立他于眾學子之外，還時不時設置障礙，試圖阻撓他的前行之路。

　　而那時的他，滿心只關注于學問，對于這些瑣事并未放在心上。

　　沒想到，何軒的野心和怨恨竟會如此之深，竟至于想要取他性命，甚至差點將無辜的韻兒卷入這場風波……

　　與此同時，在這座繁華城市的最顯赫客棧內，一位身披淡煙霞色斗篷的少女靜立窗前，目光穿越雕花木窗，凝望著城門的方向，輕聲呢喃：“五哥怎么還沒有到呢？難道半路上發生了什么意外嗎？”

　　站在一旁的小丫鬟連忙送上了一只精致的羊脂白玉茶杯，溫柔地寬慰道：“小姐，五公子武功蓋世，又有蘇在大人的貼身保護，定是安然無恙的。我們侯府的別院位于偏僻之地，往返縣城本就需要不少時間，再加上近日天氣異常炎熱，五公子行路自然要緩慢些，稍微遲些到也是情理之中。”

　　江月接過茶杯，輕輕抿了一口清茶，隨后回到了屋內，將杯子輕輕擱置一旁，嘴中低吟了一聲：“嗯，五哥素來慵懶，這樣的炎炎夏日他根本就不愿意出門，是我非要他來接我，他心里肯定是不愿意的。”

　　小丫鬟連忙繼續安慰：“小姐您不必自責，都是因為侯爺擔心時局不穩，小姐一人獨行去別院不安全，這才特意吩咐五公子前來迎接的。”

　　江月輕輕地嘆了一口氣，憂慮地說道：“不知道母親會不會因此責怪我呢……”

　　小丫鬟趕緊柔聲勸解：“小姐您的孝心天地可鑒，這么炎熱的天氣里，您不秦旅途勞頓，專程從京城趕到江南探望夫人，夫人見到您定是滿心歡喜，又怎么會責怪呢？”

　　江月心情難以平復，起身緩緩走到窗邊，又一次向外眺望。

　　恰在此時，她的目光捕捉到了遠處緩緩駛近的江銘的馬車，那掩藏在輕盈的薄紗披風下的臉頰上不禁泛起了溫柔的笑意。

　　小丫鬟也滿心歡喜地喊道：“來了來了，五公子的馬車到了！”

　　“小梨，快把行李整理好，我們下去迎接五哥吧。”

　　江月說著，心中帶著一絲按捺不住的喜悅，輕快地走向樓梯。

　　當兩人到達客棧大門時，江銘的馬車剛好穩穩停下。

　　蘇在早已敏捷地下車，仔細地放置好了踏板。

　　江銘第一個跨出車廂，緊接著，凌瑾韻會同秦硯辭緊跟其后，小心翼翼地走下來。

　　凌瑾韻在幫助秦硯辭下車之時，江銘幾乎是出于一種本能反應，伸手欲扶凌瑾韻一把，這份細致入微的關懷在空氣中悄然流淌。

　　江月敏銳地察覺到了江銘這一細膩的動作，原本因期待而綻放的笑容，在那一刻忽然凝固，她的心中涌起了一股復雜的情緒……