夜色闌珊，王庭之內(nèi)的燈火總是常明。

　　阿笙腦中思緒萬(wàn)千，難以入眠，復(fù)起身著裳，走出屋內(nèi)。

　　從裴妙音給她的那封信起，甚至更早，早在靜嚴(yán)的出現(xiàn)，她便仿似一步一步走在他人的計(jì)劃當(dāng)中。

　　她曾以為自己能殺掉裴陵邱且全身而退，多少是有些運(yùn)氣的，但如今回想，自己恐怕只是一盤(pán)迷局之上的棋子罷了。

　　阿笙看著滿(mǎn)布星子的夜空，她來(lái)裴氏已經(jīng)快五年，時(shí)間飛速，越是耽誤，當(dāng)年之迷便越難查清，她不能再被動(dòng)地等待機(jī)會(huì)。

　　念及此，阿笙看著一片燈火歸寧處，那是安樂(lè)殿的方向。

　　次日，茉莉的母親施麗獲得賀蘭倬特許，可入安樂(lè)殿探望茉莉。

　　自從哲多被斬后，施麗早沒(méi)了從前的銳利，連衣著也樸素了不少。

　　今日，她著宮人帶了許多茉莉平日里愛(ài)吃的東西，經(jīng)過(guò)盤(pán)點(diǎn)后方才入內(nèi)。

　　而阿笙扮作宮人亦在其中。

　　這是施麗許多天來(lái)再次見(jiàn)到女兒，她看到內(nèi)殿一片狼藉，就連梳妝的鏡面都被人砸了，而茉莉則是一襲素服坐在窗臺(tái)邊，神情憔悴。

　　她以為又是賀蘭倬派來(lái)的說(shuō)客，根本未看來(lái)人，大吼：“滾！”

　　施麗見(jiàn)女兒這個(gè)樣子忍了忍眼角的淚，喚了她一聲。

　　茉莉不可置信地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看清來(lái)人后，眼中蓄滿(mǎn)了淚，撲到了母親的身邊嚎啕大哭。

　　阿笙看著母女二人哭作一團(tuán)，斂了斂眉目，王家的子嗣也是這般，依仗他人的恩典而活，哪有永遠(yuǎn)的威風(fēng)和如意。

　　王家如是，百姓亦如是。

　　阿笙看了看殿外戍守的侍衛(wèi)，淺聲道：“夫人，我們時(shí)間不多。”

　　施麗此刻才想起今日前來(lái)的初衷。

　　茉莉抬頭看到跟著母親前來(lái)的居然是阿笙，不免疑惑。

　　阿笙幾步走近，示意二人走到遠(yuǎn)離侍衛(wèi)的地方。

　　茉莉遂將人帶去了自己的臥榻處，又放下來(lái)簾幕，將阿笙遮住。

　　“你怎么會(huì)來(lái)？”

　　茉莉抹了抹眼角還掛著的淚，她并不愿意被外人看到自己這副窘境。

　　“我是來(lái)與公主殿下獻(xiàn)計(jì)的。”

　　茉莉聞此，眼中有光，“你有辦法讓我不去和親？”

　　阿笙搖了搖頭，“此事涉及兩國(guó)關(guān)系，勢(shì)在必行。”

　　聽(tīng)聞阿笙這般講，茉莉的眼色冷了下來(lái)，“那你來(lái)做什么？”

　　茉莉此番態(tài)度，阿笙倒也不惱，輕聲道：“公主不愿和親可是因?yàn)檐幍勰昙o(jì)比西州王還大？”

　　阿笙此話(huà)說(shuō)中了茉莉的心事。

　　茉莉自小嬌養(yǎng)長(zhǎng)大，她這個(gè)年紀(jì)正是對(duì)自己的婚事有著暢想的時(shí)候。

　　畢竟她這般年紀(jì)的女娘都喜愛(ài)英姿颯爽的少年郎。

　　而軒帝年紀(jì)甚至比賀蘭倬還大，因此阿笙猜想，這才是她不愿意和親的主要原因。

　　“我有法子可以為你爭(zhēng)取將議親的時(shí)間延緩兩年，并讓軒帝許你在央國(guó)內(nèi)自由選擇婚嫁對(duì)象……”

　　“我不嫁！我不去東境！”

　　茉莉的反應(yīng)很激烈，她一掌將阿笙推開(kāi)。

　　阿笙微蹙著眉，卻并未發(fā)作。

　　“但是殿下，你有的選么？你一人與西州這千萬(wàn)人，換作你做西州的王，你會(huì)怎么做？”

　　面對(duì)阿笙這話(huà)，茉莉還是沉默了。

　　良久，她才開(kāi)口。

　　“你有何計(jì)劃……”

　　茉莉微微蹙眉，靜靜地聽(tīng)她為自己細(xì)說(shuō)這其中的計(jì)劃。

　　午后，施麗陪茉莉用過(guò)午膳之后，方才帶著人離開(kāi)安樂(lè)殿。

　　施麗剛走不久，宮人便替茉莉向賀蘭倬傳話(huà)，公主求見(jiàn)王一面。

　　賀蘭倬原本以為茉莉又要鬧，但卻見(jiàn)女兒換上了公主正服，俯首躬身拜禮。

　　“女兒多日反思，終是明白作為一國(guó)公主，我有自己的使命，所以父王，我愿和親。”

　　茉莉低垂著頭顱，腦海中是阿笙的話(huà)。

　　“和親之事西州已然與央國(guó)通信，此事勢(shì)在必行，而你現(xiàn)在能做的是盡量讓西州王覺(jué)得有愧于你，他越是愧疚，你能換去的東西就越多。”

　　見(jiàn)到從前那般嬌縱的女兒忽然變得懂事起來(lái)，賀蘭倬趕緊將人扶了起來(lái)。

　　茉莉看著賀蘭倬，繼續(xù)道：“但是父王，和親向來(lái)是屬?lài)?guó)向宗主國(guó)進(jìn)貢的手段，我西州古國(guó)如何能向歷史淵源不及自身的國(guó)度俯首。所以女兒斗膽請(qǐng)父王答應(yīng)我三件事，以保我國(guó)顏面。”

　　茉莉?qū)⒋耸屡c西州古國(guó)顏面聯(lián)系在一起，賀蘭倬哪有不應(yīng)，“你說(shuō)，父王盡量滿(mǎn)足你。”

　　茉莉沉了一口氣，而后道：“其一，請(qǐng)父王為我準(zhǔn)備豐厚的嫁妝，其中包括您賜予我的那一隊(duì)親兵，使我在央國(guó)面見(jiàn)皇帝之時(shí)不失底氣；

　　其二，請(qǐng)父王讓王后殿下向央國(guó)裴氏的祖地去一封書(shū)信，請(qǐng)求他們能在央國(guó)庇護(hù)于我；

　　其三，請(qǐng)父皇私下派人前往南國(guó)，將央國(guó)重女子地位之事宣揚(yáng)出去，確保南國(guó)即將入央國(guó)朝拜的學(xué)士知曉此事。”

　　茉莉一口氣將阿笙說(shuō)與她的三件事合盤(pán)說(shuō)出。

　　她這三請(qǐng)，其一是為了讓軒帝乃至央國(guó)眾人親眼看到西州王對(duì)茉莉的重視，將她的尊貴落實(shí)。

　　其二，則是借裴氏向軒帝及央國(guó)世族施壓，若按裴氏的關(guān)系算，西州王是裴氏的女婿，裴妙音為其嫡母，這茉莉便是裴氏的半個(gè)女兒，她在央國(guó)便掛著裴氏的名。

　　有這兩者，央國(guó)上下都不敢隨意輕慢茉莉。

　　而這其三，則是阿笙為茉莉準(zhǔn)備的后手。

　　賀蘭倬聽(tīng)完女兒這三請(qǐng)，微微蹙眉思慮片刻，道：“好，父王答應(yīng)你。”

　　聞此，茉莉并沒(méi)有多大的歡喜，不似從前那般在獲得想要之物時(shí)會(huì)面露喜色，故意說(shuō)些討好的，而是雙目蓄滿(mǎn)了淚，規(guī)矩地拜謝。

　　這讓賀蘭倬不由地微紅了眼，他亦從未想過(guò)他那驕傲的女兒會(huì)有今日這般的神情。

　　阿笙告訴茉莉，從進(jìn)入賀蘭倬目光之下，便是這場(chǎng)計(jì)劃的開(kāi)始，她越表現(xiàn)得懂事乖巧、滿(mǎn)腹委屈，賀蘭倬心中的愧疚就會(huì)越盛，這便是她日后在央國(guó)的底氣。

　　能兵不血刃便受他國(guó)來(lái)朝，上一次做到這般的還是央國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝，有這份威風(fēng)在，軒帝不會(huì)輕易撕毀這份契約，去觸怒西州的王。

　　所以，賀蘭倬的愧疚就是茉莉最后的依仗。

　　茉莉答應(yīng)和親，安樂(lè)殿的禁制自然便解了，接下來(lái)王庭便要著手安排公主和親的事宜了。

　　三日后，阿笙正在園內(nèi)整理文冊(cè)，卻見(jiàn)安樂(lè)殿的侍女來(lái)請(qǐng)。茉莉這次來(lái)沒(méi)了此前那番大的動(dòng)靜，阿笙到的時(shí)候，她一個(gè)人安安靜靜站在那顆巨大的菩提樹(shù)下。

　　“殿下怎么今日得空來(lái)這里？”

　　茉莉笑得有些勉強(qiáng)，這些日子，她心里一直很沉，此后的路多是艱難，她需要有人能夠?yàn)樗鲋\劃策，這便是她今日來(lái)找阿笙的理由。

　　“你可愿隨我一同去央國(guó)？”

　　聞此，阿笙愣了愣，道：“公主，我本是央國(guó)人，不日也將隨家主和師兄們回去的。”

　　“不，我的意思是，你……”

　　茉莉的話(huà)到了嘴邊又不知如何提，她這般的和親公主去到異國(guó)他鄉(xiāng)，能給阿笙什么才能讓她繼續(xù)幫自己？

　　“公主不妨直言。”

　　茉莉抿了抿嘴，道：“我想你幫我。”

　　這話(huà)簡(jiǎn)單，如何幫，幫到什么程度，這些都未說(shuō)明，可能就連茉莉自己也不知道自己此行究竟應(yīng)該以什么目標(biāo)前行，自己的未來(lái)究竟會(huì)是什么樣。

　　但就是這樣一無(wú)所知的狀態(tài)，卻聽(tīng)得阿笙道：“殿下，我如今為華清齋的學(xué)生，學(xué)業(yè)未完，還不夠資格為他人的謀士。”

　　聽(tīng)得阿笙這話(huà)，茉莉眼中浸滿(mǎn)了失望，而后又聽(tīng)阿笙繼續(xù)道：“但若是殿下有需要幫助的地方，可以向華清齋書(shū)信一封，我若能幫得上定然盡力。”

　　有了阿笙這話(huà)，茉莉立刻喜笑顏開(kāi)。

　　“不過(guò)殿下，離開(kāi)之前，你還有一件事要做。”

　　“嗯？”

　　阿笙靜靜地道：“向王后殿下示好。”

　　聞此，茉莉眉頭微蹙，多年來(lái)施麗與王后的關(guān)系并不好，連帶著茉莉也并不喜歡裴妙音。

　　但阿笙會(huì)讓她向裴妙音示好不是沒(méi)有來(lái)由。

　　茉莉此番向裴氏求庇護(hù)，實(shí)際上用的是裴妙音這一層的關(guān)系。

　　若想日后裴氏真的對(duì)她有所維護(hù)，還需裴妙音這邊發(fā)話(huà)，因此茉莉臨行前須得與裴妙音低頭。

　　與茉莉說(shuō)清這層關(guān)系之后，阿笙見(jiàn)她皺著眉不愿說(shuō)話(huà)，也不逼迫。

　　“殿下日后在央國(guó)的日子無(wú)論冷暖都是自己體會(huì)，當(dāng)然做決定那個(gè)是你。”

　　茉莉也知她所說(shuō)道理，半響方才“嗯”一聲。

　　阿笙也再無(wú)多的話(huà)，垂首見(jiàn)禮后退下了。

　　晚些時(shí)候，阿笙從甘蘭園離開(kāi)，便聽(tīng)宮人們?cè)诹姆被ǖ畹氖拢儡岳蚬髦鲃?dòng)給王后請(qǐng)安，這倒是十六年來(lái)頭一遭，當(dāng)真是稀奇。

　　阿笙低斂著眉目從幾人身邊走過(guò)。

　　茉莉入央國(guó)便如入了裴氏手中，她會(huì)是裴氏與西州重新結(jié)盟的關(guān)鍵。

　　若阿笙沒(méi)猜錯(cuò)，裴氏要的是一個(gè)在央國(guó)無(wú)以為靠，只能任自己擺布的西州長(zhǎng)公主，以此反挾賀蘭倬。

　　但阿笙如今給了茉莉另外一條走，這不會(huì)是背后布局之人想要看到的。

　　阿笙會(huì)插手此事全是因?yàn)椴辉冈俦粍?dòng)去等，她要裴氏之人主動(dòng)找她談。

　　果不其然，阿笙的車(chē)駕還未出王庭便被侍衛(wèi)攔了下來(lái)，來(lái)人道，王后有請(qǐng)。