屋內梵香清繞，沁人心脾，屋外天光迤邐，印照著池水湯湯。一名女子拿著一則文貼借著天光在細細地看著，她是裴氏外院的一名管事姑姑，弄墨。

　　裴氏時隔十余年迎來新任家主，祖地堂廟九巡九禮，上告圣賢與君王，禮告同族與百姓。走過那許多禮教儀式之后，裴氏方才決定于春夏交接之時正式在上陽園宴請百家。

　　上陽園此番迎客，王孫貴族，清流名士，皆在其列。

　　弄墨看著文貼中安排之事，園內的這群孩子又該有的忙了。

　　此時，日常灑掃的隊伍經過弄墨的院落，她余光掃到那隊伍最末尾似乎有一個尾巴，每走幾步就要被手中的掃帚掛著步子。這不，剛走兩步，便又踩了上去，差點跌了。

　　梅園灑掃的用具都是按照男丁的體格定制，一把掃帚便能比阿笙那個子還高上小一截，她拿著走路難免耽誤了些。這時弄墨才想起來，她這里還有這么一個丫頭。

　　這個月以來阿笙都在自己那小房內養著，身體見好了便去領了活，雖然是一點也沒閑著，但忙也沒忙出個所以然來。

　　弄墨見她干活多是現學現賣，阿暖他們怎么做，她便學著怎么做。她也知道自己干活并不利索，倒也沒有麻煩別人，都是眾人結束之后，她一個人按著自己的節奏將手里的事情默默做完，也未曾喊一句累，進園子一個來月，消瘦了不少。

　　所以弄墨對她也無甚可挑剔的，做事雖是笨拙了一些，但還算勤懇。

　　“阿笙。”弄墨將人喚停，那頭的人頗為熟練地轉身而后將手上的掃帚往身后一甩，方才站定。

　　“姑姑。”阿笙欠了欠身。

　　“今日早些將事情料理完就去書堂先生那報個到，此后便跟著阿暖他們一起去修習吧。”

　　弄墨此前倒一直將這丫頭忘了，既進了裴氏，便沒有不識文墨之人。三清書堂每三日開堂一次，專為園內之人講學。

　　阿笙聞此又低身見了見禮，方才提著她的掃帚小跑著去趕前面的人。

　　自阿笙在園內正式待下來后便搬去了阿暖的院子，小小一個院落就她二人倒也清靜。

　　入夜，待阿暖回房的時候，便見到燈火下阿笙筆直的背影，她正在看著今日從學堂領回來的書本子，《謙德錄》。

　　這便是這些時日三清書堂的功課。

　　阿暖見阿笙那般嚴正以待的樣子，還想寬慰兩句，卻見她看書不過“走馬觀花”，這書本子一頁頁地翻，也不知道看進去了多少，多半也只是隨意翻翻。

　　果不其然，阿笙很快就將那本子翻完，便放到了一旁。這《謙德錄》雖不算厚，但若要細細看完還需得時間，阿笙這般速度哪能讀進去多少。

　　想到這里，阿暖還是提醒了一句，“雖然我們園子比不得府內的要求，但先生教學還是很嚴格的，你初次入學，還是要用心些。”

　　“嗯。”阿笙點了點頭，但卻再未去碰過那本書。

　　接著便是幾日連綿的雨，清晨阿笙隨著阿暖去學堂聽學，下午又是花圃的活，有時候天黑后都不得歇，這般連軸轉著讓她每日倒頭就睡，縱使屋外潑天的雨都不見有半分轉醒。

　　這日，因早上實在困倦，阿笙在堂上瞌睡被先生發現，便罰抄了堂間內容，著晚間交予弄墨處。

　　阿笙倒也乖巧，并不辯解，緊趕著在夜間抄寫完，便趁著夜色去了弄墨的院子。

　　剛進院子便聽到厚重的咳嗽聲。

　　“姑姑，我來交先生布置的課業。”

　　阿笙見禮后在院外等了半響，不聞回音，倒是那咳嗽聲更加急促了些。

　　阿笙微微蹙眉，又朗聲道：“姑姑，你可還好？”

　　此時屋內的人仿佛才聽清屋外的動靜，開口說了一聲什么，未說分明便又是一陣劇烈的咳嗽。

　　阿笙看了看屋內微量的燈火，起身道：“姑姑，我進來了。”

　　說著便推門而入。阿笙曾聽阿暖說過，弄墨此人不喜鋪張，唯愛文墨，果見屋內陳列了不少大家的手筆。

　　但阿笙也并未多看，徑直走向那屏風之內。

　　燭火悠然，床榻之上，弄墨的臉色有些慘淡，一旁的地上還有被她打翻的藥碗。

　　弄墨要強，這些時日園子里本就忙碌，她便自己抓了些藥拖著，今日忽而開始高熱。待阿笙到的時候，弄墨已經病的有些迷糊了。

　　“我去找大夫！”

　　上陽園內本有族醫駐守，但這幾日老大夫回家省親，因此須得去城中尋人。

　　但現在這個時辰，等人到了城中該是夜深了，也不知還能不能找到愿意前來的大夫。

　　但阿笙并未猶豫，立刻叫上了今日守院子的一名侍從，駕車往城中去尋。

　　上陽園所在的安陽并非商城，入夜之后城中便少人走動，阿笙好不容易找到一間醫館，卻已然是大門緊閉。她敲門許久卻不見有人應門。

　　阿笙轉身正欲離開，卻似乎聽得內里有動靜，她貼著門逢下細地聽著，似有人往正門處趕，卻又被誰給喚了回去。

　　“不過掙那點碎銀，這大半夜的理那些作甚。”

　　阿笙聽了半響，卻只聽清這一句女聲，而后館內又沒得動靜。

　　她自知如今夜色已晚，這般打擾的確不該，但弄墨那樣子若是等到天明再醫，怕人會被燒壞。

　　小時候，蘇府隔壁院子便有一個女娃，因耽誤了治療，被燒成了癡傻。

　　阿笙看了看醫館一旁的小巷子，轉身便跑了進去。

　　這類小醫館多半是前后院相連的結構，后院便該是大夫自己居住之處。

　　阿笙看著燈火早滅的院子，院旁還放著晚間送來的柴火，看樣子還未來得及搬進去。

　　屋內，原本已經安寢了的邵大夫忽而聞得一股濃郁而刺鼻的味道，原本就淺眠的他立刻翻身下地，又聞有人高呼“走水”和人群跑動的聲音，他趕緊搖醒了妻子，披上衣服往后院趕去。

　　兩人衣衫不整，十分狼狽地沖往后院，卻見阿笙捂著口鼻，而她身旁便是一堆燃起來的柴火，其上濃煙滾滾。

　　見人出來，一旁的侍從立刻將手中備好的水澆了上去，澆滅了那團柴火。

　　邵大夫不可置信地看著那個半大不大的丫頭，這才反應過來是怎么回事。

　　他夫人正要大罵，卻被他制止了，既然都已經到這個份上，他也不是個心硬的人。

　　再來，后院的圍欄也被這火氣給點著了，還得找人修繕，這錢總要找人賠才是。

　　車馬一路疾馳，邵大夫幾乎是連拖帶拽被人帶去給弄墨診病。

　　等到大夫向上陽園告斥阿笙差點燒了他的院子時，弄墨才意外地發現，這個平日看著庸鈍的女娃，沒想到卻是個膽大機靈的。

　　接下來幾日，阿笙依舊忙得瞌睡，被罰之后每日拿著抄寫的書本去弄墨房里轉一圈。

　　弄墨如何不知她的心思，園里忙碌，根本分不出人來照顧自己，她這是借著理由每日來看看，唯怕那日的事再發生。

　　若換了旁人，在這個時候多說兩句討巧的話，認了這個不大不小的恩情，日后在園內豈不是能更舒坦些？

　　但這丫頭就是一句好話不會說，每日就是例行地來看看她，然后便離開了。

　　念及此，弄墨不由搖了搖頭，終究還是年紀太小，不善人情事故。