十月初十，合宮歡宴。

　　儲秀宮很少如今日般富麗堂皇，也很少如今日般熱鬧非常。

　　弘歷坐在正中，太后與皇后端坐一側。至于其余嬪妃則低于弘歷與皇后。

　　弘歷舉杯：

　　【今日舉辦合宮歡宴是為了慶祝我大清喜得兩位皇嗣，真是可喜可賀、可喜可賀！】

　　皇后起身，其他嬪妃跟隨附和：

　　【臣妾恭喜皇上喜得貴子。】

　　【臣妾等恭喜皇上喜得貴子！】

　　眾人一飲而盡。歌舞表演隨之開始。

　　皇后道：

　　【皇上，各宮嬪妃都帶了親手制作的禮物，以表誠意。】

　　弘歷滿意道：

　　【好啊，呈上來給朕瞧瞧。】

　　禮物不斷呈遞，一旁的小太監不停的念道：

　　【皇后娘娘送碧玉珠鐲一對；嫻妃娘娘送金簪護甲兩對；儀貴人送長命鎖一對；海貴人送布老虎兩只；婉常在送婉香珠兩個……】

　　隨著小太監宣告完畢，弘歷不解問道：

　　【朕怎么沒聽到貴妃的禮物？】

　　慧貴妃緩緩起身，她并沒有往日華麗的穿著，只是手上仍帶著那只翡翠珠鐲。

　　貴妃走到大殿正中，行禮道：

　　【皇上，臣妾手藝不精；又怕華貴之物阿哥公主不喜，所以便準備了一首琵琶曲，名曰《祈福祭》，為阿哥公主祝禱。】

　　弘歷見慣了平常禮物，如今貴妃提出了新奇的想法，自然來了興趣。

　　【貴妃別出心裁，甚好。】

　　陽光斑駁潑灑在貴妃身上，她的手指在琵琶上不停跳躍，奏出祈福祭的悠揚旋律。她的表情專注而虔誠，仿佛在向天地神靈訴說著對兩位皇嗣的期盼與望許。

　　一曲畢，貴妃再次緩緩起身。

　　【臣妾有禮了。】

　　貴妃一改往日的跋扈，轉變為端莊賢淑之模樣。可除了皇上，剩余嬪妃似乎心有所想。

　　玫嬪小聲向一旁的陵容道：

　　【貴妃娘娘的琵琶技藝真真是嫻熟了不少，本宮真是敬佩不已。】

　　陵容看出貴妃這是動了爭寵的心思，不再想依附于皇后。

　　起言安慰玫嬪道：

　　【你的琵琶技藝也不差，只是貴妃娘娘今日略勝一籌罷了。】

　　玫嬪冷冷道：

　　【宸嬪看的透徹，不過相比于其他人的禮物，嫻妃娘娘的倒是更加新奇。】

　　陵容也沒想到，竟有嬪妃送皇嗣禮物有送護甲的，笑道：

　　【嫻妃娘娘對待自己的護甲真真是喜愛極了，怕是日后哪天有了事也要第一個把護甲戴上，不知道的還以為護甲是她的親兒子呢？】

　　二人相視一笑。

　　雖然這樣失了禮數，不過對于陵容來說也無所謂。

　　在這個世界，不僅晉升位份飛快，后宮的妃嬪也帶著一些蠢笨，甚至她現在也沒搞清楚如果在她未來到這個世界的情況下誰才是這個后宮如同甄嬛一般的人。

　　忽而太后作聲道：

　　【貴妃這一曲《祈福祭》彈得極妙，哀家喜歡。】

　　隨后又轉向弘歷道：

　　【皇帝，哀家也準備了一曲舞蹈，你可要品鑒一番。】

　　不等弘歷作答，只聽福伽兩手一拍，一群舞姬便悠揚入場。

　　相比于《祈福祭》的鄭重，這群舞姬的舞蹈多了幾分嫵媚、戲娛。

　　她們如同含苞待放的花兒聚在一起又綻放開來。在最中的女子臉攜面紗，從眾多舞姬中最引人注目、脫穎而出。

　　一曲舞畢，眾人退去。

　　唯獨那名面紗女子留在殿內。

　　弘歷表面被其深深吸引，但內心已經明了這是太后按插在自己身邊的眼線。

　　太后見弘歷被其吸引，吩咐道：

　　【還不快摘下面紗，讓皇上一睹。】

　　只見那名女子緩緩摘下面紗，內斂的將頭低了下去。

　　弘歷語氣中帶有一絲譏諷：

　　【難道這就是皇額娘給朕準備的禮物？】

　　太后見木已成舟，直接引薦道：

　　【這是太常寺少卿陸士隆之女陸慶萍。萍兒，還不快給皇上行禮？】

　　陸慶萍含羞行禮道：

　　【小女陸慶萍給皇上請安，給太后請安。】

　　弘歷明知太后的目的，也不好在眾人面前拂了太后的臉面。

　　【陸氏嫵媚可人，深得朕心，即刻封為貴人，賜封號為慶，居景陽宮。】

　　又轉向太后問道：

　　【不知皇額娘對這個安排是否滿意？】

　　太后聽出弘歷是對她略有不滿，但見事情已成，也不再說什么。

　　【哀家乏了，一切但憑皇帝做主便是。】

　　說罷便由福伽的攙扶下離開。

　　陵容心中暗道：

　　【剛入宮的嬪妃即刻便為貴人，那婉常在這自潛邸的老人還不抵一個剛入宮的新人。就算是太后明面上的眼線也該按照禮制規矩，四阿哥曾經的聰慧如今怕是還了回去。】

　　貴妃在合宮歡宴風頭出盡，深得帝心，自然承寵數日。

　　如今又至臘月，宮中多的不僅是綿綿不斷的雪，更是接連不斷的流言。

　　【你聽說了嗎？當年哲妃之死跟當今的皇后有關……】

　　【聽說哲妃當年胎大難產是當今皇后送了流水般的補品……】

　　【哲妃……皇后……】

　　宮中不知何時起了這樣的流言。

　　寒冬臘月，眾嬪妃雖不愿但還是得來向皇后請安。

　　【臣妾給皇后娘娘請安，恭祝皇后娘娘金安。】

　　【免禮吧。】

　　【謝皇后娘娘。】

　　皇后的面色已大不如從前的模樣，像是許久沒休息好的樣子。

　　事實的確如此，宮中傳言很快便來到了長春宮。皇后得知此事，常常夜夜夢魘，使得憔悴非常。

　　【皇后娘娘，您面色憔悴，是沒有休息好的緣故嗎？】

　　儀貴人關心道。

　　儀貴人是皇后在潛邸時的陪嫁侍婢，被皇后親自引薦給弘歷，得了格格的身份。儀貴人自然與皇后交好。

　　【本宮無事，只是瑣事繁多，難以處理罷了。】

　　【皇后娘娘鳳儀萬千，不可勞傷鳳體啊。】

　　婉常在道。

　　眾人雖沒再說話，但其實已然心照不宣。

　　皇后深知哲妃之事能傳到長春宮，自然各宮也早已聽說。與其假作不知，不如坦誠相見：

　　【如今宮中流言紛紛，想必你們也曾聽說一二。本宮只希望清者自清、明者自明，莫要以訛傳訛、隨意揣測，你們明白了嗎？】

　　眾嬪妃見此，也知皇后的意思，齊聲道：

　　【臣妾明白——】