皇帝親自做媒，在肅妃的請求下，促成了一樁美好姻緣。還沒維持一個晚上，又由皇后推門捉奸，讓賜婚成了天大的丑聞。

　　當事人就這樣暴露在眾目睽睽之下—

　　帝王隱忍怒氣，不想多看一眼，直接拂袖離去。皇后由謝晏詞攙扶著，捂著心口大喊造孽。國公府的長輩們都抬不起頭，蹙眉下跪，生怕遭受連累。

　　至于肅妃，當然要做個表率，不能偏袒謝琰清：“還愣著做什么？！打桶清涼的井水來！讓殿下好好清醒清醒！”

　　周清懿就是在這個節骨眼上擠出淚水，紅著眼眶跪下：“娘娘息怒，都是臣女不好。早知殿下更心儀妹妹，臣女就該……就該……都怪臣女愚鈍！”

　　“呵……冷靜自持的睿王，便是如此對待未來王妃的？！”

　　皇后冷哼一聲走過來，將她扶起。

　　又嫌惡的望著周家人：“老國公還在世的時候，治家嚴謹，從未聽聞有類似的事發生。這才過了多久，府上就出了這樣一位閨秀，真是可悲！三妻四妾不是不允許，她何苦急著讓自家姐姐難堪？！”

　　“皇后娘娘恕罪！是老身管教無方……”

　　老太君磕頭謝罪，卻無人領情。

　　“您年紀大了，管教偌大家族，的確有些心力不足。可二小姐是國公爺和夫人捧在掌心寵大的，他們就沒有任何責任么？”

　　皇后有意要責罰，任憑是誰也沒資格阻止。更何況，肅妃唯恐天子會斥責謝琰清，才沒心思管國公府的事。

　　“把那丫頭帶回去，本宮近來愛看經書，讓她手抄三十卷送來。即便在國公府，也必須禁足，修身養性，切莫再做出不知廉恥之事！”

　　“是，微臣遵命。”

　　*

　　謝琰清真正清醒時，已經到了深夜時分。

　　天子明日還需早朝，不便久留，已經率先回宮。臨別前，特地把周清懿叫去，賜下一枚暖玉，算作安撫。

　　“皇后會處理此事，倘若你有何冤屈，大可以讓她轉告朕。關于賜婚一事，也可當作酒后笑談，朕不會為難你。”

　　她只是低聲啜泣著，聲音都在顫抖：“是臣女高興的昏了頭，沒能體察到睿王殿下的心意，以至于……讓有情人中間橫亙了臣女。”

　　“是琰清的錯，與你無關。”

　　這是帝王留給她的最后一句話。

　　等她被侍女帶去主廳時，謝琰清已經在中間跪好，旁邊則是同樣狼狽的周星瑤。

　　“陛下賜婚，那是何等榮耀！你倒好，在今晚鬧出這種荒唐事來！你可知本宮方才，恨不得一條白綾了結自己？！你……”

　　“妹妹別太激動，嬪妃自戕，可是大罪。”

　　皇后不咸不淡的打斷了她，目光落在周星瑤身上：“睿王喝多了，腦子不清醒，你又沒有飲酒，怎會跟著糊涂？”

　　“臣女……臣女當時掙脫不開……”

　　“你的意思是，皇兄強迫了你？”謝晏詞立刻插話，若有所思，“那還真是可憐，未出閣的千金，被醉酒的王爺強迫失了清白，你也是受害者。”

　　這話乍一聽沒問題，好像還在替周星瑤考慮。

　　然而，仔細思忖之后，就發現藏了陷阱。

　　倘若周星瑤默認了，那謝琰清就成了罪人，至少在這件事上，會令帝王側目。不管以后用怎樣的方法重獲圣心，周星瑤肯定就成了他的絆腳石，或者過往污點。再想攀高枝，可就難了！

　　“不！并非如此！是臣女一廂情愿！”周星瑤急忙否認，“臣女早就愛慕睿王殿下，當時看他喝多了，就動了別的心思……臣女當時什么都沒有考慮，傷害了姐姐，是臣女的錯……”

　　“嗯，能說實話，還算有救。”

　　皇后微微頷首，語氣似有松動。

　　就在周家人以為，審問環節該輪到謝琰清的時候，只聽皇后吩咐道：“去，替國公爺教訓二小姐。”

　　貼身嬤嬤躬身領命，用了十成力氣狠狠掌摑周星瑤的小臉！

　　“啊！”

　　從出生起，她就沒有挨過一頓打，哪里經受得住？

　　啪，啪，啪！

　　起初，老太君還能沉得住氣，眼看著心疼的女娃被打出了血，臉也腫脹不能看，還是選擇跪下求情。

　　“娘娘息怒！是瑤兒做錯了，老身往后定會嚴加管教！女兒家最在意的就是這顏面，倘若被打壞了，那就……”

　　“老夫人說錯了，無論男女，最在意的應當是做人的品性。”皇后并沒有讓嬤嬤停手，“她明知道陛下將大小姐賜給睿王，卻挑今夜做出此等丑事，分明就是不把她姐姐放在眼里！且不說長幼有序，就憑她并不是周家的血脈，應是罪加一等！”

　　提到出身相關，謝琰清身形微動。

　　他仰頭握住嬤嬤的胳膊，又看向皇后：“這件事，不是她一人的過錯。如果您一定要罰，那就讓兒臣也受掌摑之刑！”

　　“你是陛下的孩子，是我楚國的王爺，本宮怎能傷你發膚？”

　　皇后揮揮手，示意嬤嬤退下，又瞟了一眼臉色鐵青的肅妃—

　　“這樣吧，既然你們二人兩情相悅，情難自禁之下有了肌膚之親。本宮與眾人都已經做了見證，那就讓二小姐嫁給你，做侍妾可好？”

　　侍妾？！

　　王府后院也有等級之分，一般只有戲子貧民，或者奴籍女子，才會被封為最下等的侍妾。

　　周星瑤好歹也是國公府二小姐，怎么……

　　蘇氏也不知哪來的勇氣，哭著跪倒在地：“皇后娘娘，小女縱然做錯了事，也不能如此貶低她呀！她分明可以做正室，如今卻要與青樓女子一個品階……”

　　“本宮之前還惋惜，好端端一位妙人，卻養出此等險惡心性，原是蘇夫人寵出來的！”

　　皇后就等著這一出，當即又下了第二道口諭—

　　“本宮久居宮闈，也處置過不少腌臜事。為了睿王府的安寧，二小姐手里的實權還是少點為妙。侍妾也算是抬舉了，不如從暖床侍女做起，也免去未來寵妾滅妻之事！”

　　咚的一聲，周星瑤就這么暈倒在廳前。

　　莫名其妙被塞了個人，謝琰清的臉色也不大好，卻不敢違抗懿旨。

　　周清懿掃了一眼旁邊人的神色，俱是慘淡，除了謝晏詞。

　　帶著點幸災樂禍。