“當初，岸柳就是這樣留在我的身邊，可結果呢？”

　　千鳳儀垂眸苦笑，再抬頭，眼里滿是點點水光。

　　“從記事起，我便被紀尚書鎖在偏院里，衣食皆從門口的小洞里送進來，偶爾婢女或者大夫進來照顧我。但下一次，便是另外一個人。”

　　“我知道他們都死了，可我不知道他是為了保護我。那段時間，我甚至憎惡他，害怕他，每每做夢，都夢見他會提著刀，像殺死那些婢女一樣殺死我……”

　　回憶起童年的噩夢，千鳳儀只覺得身體冰冷，甚至忍不住發抖。

　　許蘭卿眸光中流露出心疼，想要說些什么，卻也只能握緊她冰冷的手，給予她最切實的溫暖。

　　“那個時候，我時時刻刻忍受著孤獨和煎熬，與我作伴的，除了四季的變換，便是那片四四方方的天。”

　　“時間長了，我甚至連話都不會說，只會呆呆地望著墻角的玉蘭花發呆……”

　　“可有一天，一個與我一般大的男孩，爬上墻頭，摘下一朵玉蘭花，笑著向我喊道，嘿小姑娘，我們一起逃走吧……”

　　許蘭卿眼尾微紅，深深地吸了口氣，緩緩道：“那個孩子，就是紀寒柏，對嗎？”

　　千鳳儀垂眸一笑，不置可否，眼中卻墜落一顆晶瑩的淚珠。

　　“從那天后，我每時每刻，都望著那扇緊閉的院門，可我等了很久，都沒有等到他，我心中的希望逐漸毀滅，甚至怨憤他為何要打破自己的絕望。”

　　“直到后來，我才知道，他為了讓紀尚書放我出來，不惜絕食抗議。見尚書不為所動，他甚至冒著生命危險，離家出走，被壞人拐賣，差點丟了性命……”

　　“蘭卿，沒有人教過我，如何去愛一個人。也沒有人教過我，該如何心安理得地享受別人對我的愛。”

　　“我只知道愛就是占有，就是掠奪。不愛就是殺戮，是拋棄。因為沒有人會在乎你的死活，沒有人會心甘情愿地為另外之人去死……”

　　許蘭卿看著她淚水盈盈的模樣，自以為淡然的那顆心，卻抽痛得厲害。

　　蘭卿，蘭卿……

　　這是她第一次喚自己的名字，但卻是為了另外一個人。

　　這是她第一次放下戒備，同自己說這么多話，但卻是另外一個人。

　　這是她第一次稱呼自己為“我”，但卻是為了另外一個人。

　　他該開心的，可他心里，只剩下說不出的酸澀。

　　沉默之時，千鳳儀抹去眼角的淚水，抬起頭，對他笑道。

　　“只有從寒柏身上，我才確信我是唯一被愛的。我從不肯真心地對任何一人說愛，因為我覺得荒唐可笑，或者說害怕。”

　　“就像先皇，曾經那樣寵愛我的母妃，可到頭來，卻為了一句卦言，便毒殺了正在生產的她，甚至也要讓產婆掐死剛出生的我……”

　　“蘭卿，你覺得像我這樣一個滿手鮮血，冷血無情的劊子手，真的能夠別人的真愛嗎？”

　　“還是說，這只是上天為了報復我，同我開的一個玩笑？不，也許我根本不值得，我不該肖想，我根本不配得到的東西……”

　　千鳳儀的思緒越發混亂，許蘭卿卻一把把她擁入懷中，不斷地重復道：“不，你值得，千鳳儀她值得所有人的愛。”

　　“她只不過是苦的太久了，忘記了甜是什么味道。”

　　“等紀寒柏回來，等他帶著他的和平與榮耀，向你走來。到那個時候，你就徹底地拋下這一身累贅，走向你該走的路吧……”

　　聽到最后這句話，千鳳儀詫異地抬起了頭，沙啞道：“你怎么知道我要離開？”

　　許蘭卿微微一笑，理了理她凌亂的頭發，神秘道：“我若說我是諸葛轉世，你會相信嗎？”

　　許蘭卿向來沉穩慣了，甚少說這些不著調的玩笑。

　　千鳳儀看著他一本正經的面容，忍俊不禁地錘了下他的胸膛，佯怒道。

　　“我剛為你主動親近我而開心，你反倒說出這些不著調的話來。”

　　“早知如此，當初便只該讓星吟進宮，而不是帶上你這個陪嫁！”

　　許蘭卿噗嗤一笑，拉著她手，迎著微冷的秋風，一步一步走下城墻。

　　“即便沒有星吟，你也不會放棄我。畢竟我是刑部尚書嫡子，若是我能成為你的人，我的父親自然也會在朝中效力。”

　　千鳳儀看著他戲謔的眸光，心有不甘道。

　　“我發現你聰明得讓人討厭。”

　　許蘭卿仰天大笑，捏了捏她的手心：“就是因為聰明，所以才選對了陣營。”

　　“否則落在你這個狠心的女人手里，恐怕我會死得比陶灼華還早。”

　　聽得“陶灼華”三個字，千鳳儀眉心一顫，卻并沒有回答。

　　許蘭卿偷瞄了她一眼，笑道：“難道陛下對他心懷愧疚？”

　　“不，他當然該死。”

　　千鳳儀深深地吸了口氣，堅定地回答道。

　　“從一開始，他以愛的名義，背地里伙同陶磬算計我，奪取我的江山。一個算計我的人，除了死，沒有別的結局。”

　　許蘭卿勾了勾唇，并沒有直接回答，反而看向天空，長長地嘆了口氣。

　　“帝王之愛，最是深不可測。與其求那些抓不住的東西，倒不如守住觸手可得，才算得上自在。”

　　“觸手可得？”千鳳儀笑著反問道，“難不成你想在朕走了以后，成為這辰國的王？”

　　許蘭卿眸光輕顫，半開玩笑道。

　　“我若說要的話，陛下會給我嗎？”

　　千鳳儀挑了挑眉，不置可否道：“那就要看你，有沒有真正的帝王之姿了。”

　　此后的一年里，千鳳儀依舊如往常一般上朝，處理政務。

　　但后宮之中，她不再像從前一樣，宿在各個宮里，反而只在自己的萬辰殿休息。

　　雖然她依舊會與許蘭卿，沈星吟談笑風生。

　　甚至閑暇時，也會去逗那位聾啞的南宮玉卿，以及新進宮，那個怯生生的云嵐玉卿。

　　但說到底，她再也沒有經歷，看到紀寒柏時的心動。

　　這一日，天降大雪，北風呼嘯。

　　千鳳儀站在關雎宮中，仰頭看著那樹凋敝的玉蘭，腦海里回響著太監的傳報。

　　外邦蠻夷認罪投降，歸還國土。

　　神武將軍戰死沙場，尸骨無存。