自陶二哥、陶二嫂往趙家村去后，陶明就一直在村頭與陶家兩頭跑?？吹教斩纭⑻斩T著馬，身后還跟著輛上好的馬車，陶明就猜到是陳昭來了。不好刻意地在村頭等著，他便急匆匆跑回陶家，催著陶大嫂道：“大嫂，快，快把大娘叫起來，陳大人馬上就要進村子了，她一定有很多話要問大娘！能不能找到害阿妹姐的兇手，就看大娘了！”

　　陶大嫂早前已經聽他說過陳韶的身份，這會兒聽到陳韶馬上就要過來，慌得趕緊將陶大娘從床上摟起來，狠狠掐住她的人中。

　　陶明顧不得她能不能醒，傳完話，人又著急忙慌地朝外跑去。

　　剛跑到門口，陳韶就到了。

　　靈堂搭在堂屋。

　　傅九將馬車駛進院子后，停在西屋邊上。

　　陳韶從馬車出來，本能地先掃了一眼院子的格局。

　　七個大間并著一個廚房、一個雜房圍成一個院子，院子收拾得很整潔，但也遮蓋不住破敗，比趙永生拿來脅迫兩個兒子爭相孝敬他的那個院子還要破敗。院子里的地面夯得很結實，想是家里人多，孩子也多的緣故，并沒有像別家那樣開墾菜地。

　　“家中簡陋，還請大人往這屋里坐?！笨搓惿匾恢痹谠褐絮獠?，陶二哥壯著膽子快走幾步，到人前引路。

　　對太守府里的役員都一向謹慎卑微的陶大哥看他這樣，嚇得立刻跪到地上，“大人恕罪，老二不知規矩，沖撞大人……”

　　“不著急，先去上香?！标惿氐脑拵缀跖c他同時出口。話完，看到他的模樣，示意傅九扶起他后，便隨著陶二哥去了靈堂。

　　上完香，又抓了把紙扔進火盆，看著火苗躥上來將紙吞噬后，陳韶才從靈堂出來。

　　“學生陶明見過大人！”陶明趕緊抓住機會，快速上前兩步，對著陳韶就深深一拜。

　　陳韶聞聲看向他。

　　陶明深知機不可失，又欲上前，李天流懶洋洋地拿出劍，擋住他的去路，“有什么話，就在這里說。”

　　陶明看兩眼距離陳韶幾步遠的陶二哥夫妻，很有些不甘。但因第一次見面，他需得留一個好印象，只好死死壓著對李天流的不滿，恭敬道：“學生乃陶大哥、陶二哥的內親，現在太學讀書。今聞大爺離世的噩耗，特意趕回來盡孝，沒想竟能遇上大人，一時激動難掩，有失禮之處，還望大人海涵?！?p>　　陳韶以眼神問詢陶二哥、陶二嫂。

　　陶二哥下意識地看向陶大哥。

　　陶大哥比陶明也就大個八九歲，算是看著他長大。他們家窮，陶明在沒考入太學前，就很看不上他們家?？忌咸珜W后，那是連正眼也不賞一個了。早兩個時辰，他突然到他們家各種殷勤，他就猜他有目的。如今看他這樣諂媚，總算明白了原因所在。但到底是村里人，陶大哥不忍因這點小事就毀他前程，只好朝著陶二哥搖一搖頭。

　　陶二哥便回陳韶道：“是我太爺爺輩的至親。”

　　他們兄弟間的動作，陳韶自然看到了，但她并沒有戳破：“既如此，那就跟著一起回話吧?！?p>　　陶二嫂沒好氣地瞪了陶二哥一眼：忘記他平時是怎么對你的了？

　　陶二哥無聲地憨笑兩聲。

　　陶二嫂氣得不理他了。

　　陶明可管不了這么多，聽到允他跟著，忙激動道：“學生自小就在村里長大，大人有什么要問的，學生必知無不言，言無不盡！”

　　說著，就又要上前。

　　李天流再次拿劍攔住他，“誰允許你上前了？好好在這里站著。”

　　陶明氣惱：“大人已經允我跟著了！”

　　李天流不以為然道：“大人允了，小爺我可沒允?！?p>　　“你！”陶明看向陳韶。

　　陳韶已跟著趙強和陶二哥、陶二嫂進西屋去了。陶明氣得冷哼一聲后，不情不愿地退了兩步，并暗暗打算一會兒跟陳韶搭上話，就讓陳韶撤了他的差事！

　　李天流看著他寫在臉上的算計，似笑非笑地將劍一收后，上前摟住他的肩膀，在他驚恐的‘你想干什么’的質問聲中，戲謔道：“怎么，想討好大人一步登天？”

　　他的手跟鐵箍一般，陶明掙扎了幾回都沒有掙脫，不禁又懼又怕道：“關你什么事！”

　　“你想討好別人，自然不關小爺的事，但小爺奉命護衛大人的安危，你說關小爺的什么事？”李天流恐嚇道，“小爺看你這樣殷勤地接近大人，定是別有用心。說吧，為何要給大人下毒，同謀都有誰？”

　　陶明原以為他只是個普通的侍衛，不想竟是領了皇命的人，心中不由后悔剛才的莽撞。轉頭聽他又提及下毒，慌忙澄清道：“我敬仰大人尚來不及，如何會給大人下毒？”

　　李天流斜睨著他，擺明不信。

　　陶明趕緊道：“我只是聽人說大人在查阿妹姐的案子，料想大人會來陶家莊，才跟夫子請假回來，想試試能否借此便利拜在大人門下，太學里不少同窗都可以為我做證。”

　　李天流質疑：“聽誰說的？”

　　陶明道：“太學里都在說。”

　　怕他不信，又道：“這兇手自年初開始，幾乎一月殺一人，動手的速度比前兩次明顯快了許多。太學所有人都在私下猜測，兇手這次又要殺多少人才會收手。因而大人出發往趙家村來不久，太學就有人得知了阿妹姐出事的消息。今早，我聽說大人昨日夜里歇在趙家村，就猜測大人或許今日會往陶家莊來，所以才特意請了假回來。”

　　李天流道：“這么說，你也不知道是誰最先傳出來的這些消息？”

　　陶明道：“昨日大人往趙家村來，并沒有掩人耳目。有太學里的同窗上街有事，恰巧遇上，經過打聽，知曉因由后，回到太學不久就傳開了。具體是誰，我的確不知?！?p>　　李天流松開他，“既不是你下的毒，那就老實站一邊去?！?p>　　話落，松開箍著他肩膀的手，站到了西屋門口。

　　陶明揉一揉肩膀，想離開又不甘心，想上前又實在怕他，思來想去，最終站到了離他三步遠的地方。

　　李天流似笑非笑地瞧他兩眼，倒沒理他了。

　　*

　　陶大娘已經醒來。

　　扶著陶大嫂的手走進西屋看到陳韶，瞬間嚎啕大哭著跪到地上，“我兒死得好慘呀，大人要為她做主呀?！?p>　　陶大哥、陶大嫂、陶二哥、陶二嫂聽著她的哭聲，也紅著眼跟著跪了下來。

　　陶明在門外也緊跟著跪下，不過他沒有哭，而是朝屋里大聲道：“大娘放心，陳大人來洪源郡就是為查兇手。陳大人是我輩天驕，無論那兇手有多少手段，用不上多少時日，大人必能將他捉拿歸案！”

　　讓蟬衣去扶陶大娘后，陳韶看向外面，“讓他進來說話?！?p>　　院子外還圍著許多村里人呢，由他在外面大喊大叫，實在不像話。

　　李天流朝院外看一眼后，退到邊上，示意陶明，“進去吧?！?p>　　陶明立刻爬起來，一溜煙地沖到屋中。