之前陸清歡曾讓人去將劉明叫來詢問線索，但是他同林縣令一起去了郊區，并不在縣內，想必這會兒是從郊區回來了吧。

　　見到劉明，陸清歡也沒有賣關子，直接將從蕭祿那里得到的繩結遞到他面前，“不知劉公差是否認識這個物什？”

　　在見到陸清歡手中繩結時，劉明的瞳孔猛地收縮了一下，捏了捏拳頭，長舒一口氣，這才將繩結接在手中。

　　劉明輕輕摩挲了一下手中的繩結，似乎還能從上面感受到心中深藏著的那個人身體的溫度，他的手微微顫抖了一下，隨后才將繩結重新遞還給陸清歡。

　　“是我的，不知娘子想問什么。”

　　見他這般反應，陸清歡有些憂心蕭祿所言屬實，但是事已至此，總要親耳聽一聽劉明所言。陸清歡相信，以劉明的為人，應該不至于做出勾搭已婚婦人的事情來。

　　她試探著開口道：“這枚繩結，可是劉公差送與夏娘子的？”

　　“是，是我從前贈與金……夏娘子，以作……”劉明的語調有些不穩，似乎接下來的話會讓他感到痛苦，他閉上眼睛，企圖讓自己平復一下情緒，許久才低聲道：“以作……定情之物……”

　　原來蕭祿并沒有胡言亂語，劉明和夏氏真的認識！看著本該是硬漢的劉明，此刻眼眶泛紅，備受打擊的模樣，陸清歡多少有些于心不忍。她并非喜歡揭人瘡疤之人，只是若不弄清楚這件事情，又該如何洗脫夏氏的嫌疑呢？

　　擔心陸清歡因此誤會夏氏的為人，劉明又急忙出言解釋道：“此物乃是夏娘子嫁人之前所贈，自她嫁給蕭大郎之后，我們二人早已形同陌路，并無私交，請娘子莫要誤會夏娘子！”

　　根據劉明所言，他與夏金花乃是青梅竹馬，自幼相識，本來兩家亦有結親之意，誰知夏金花的阿耶得了重病，需要大筆的醫藥費用，她的后娘嫌棄劉明拿不出大筆的財帛，便做主答應了蕭大郎的提親。

　　等到二人知道時，蕭家的彩禮已經抬進了夏家，夏金花的阿耶也已經吃下了蕭大郎所贈的極品人參，若是她不答應嫁入蕭府，就算一輩子不吃不喝都還不上那些人參的錢。木已成舟，夏金花便答應了蕭大郎的提親，嫁進蕭府做了填房。

　　自夏金花嫁人之后，劉明從未私下見過她，即便是偶爾遇到，也是假裝不識，更別說有私情了。

　　“陸娘子，這繩結如何到了你的手中？”劉明一大早便和林縣令去了郊外查案，并不知道蕭府的事情，見陸清歡拿繩結問他，他一直擔心是不是夏氏出了什么事。

　　“既然劉公差如此坦白，我也無需隱瞞，今早蕭大郎被人發現死在書房之中，雖然根據夏氏所言，她昨日并不在府中，但是僅憑這一點也不能完全證明她無殺人嫌疑。”

　　劉明呼吸一滯，他沒想到蕭大郎死了——雖然他也恨過蕭大郎橫刀奪愛，但是卻從沒想過蕭大郎會突然死掉！一時間心緒雜亂無章，竟不知是悲是喜，好在他是個心志堅定的人，很快就冷靜了下來，據實稟報道：“昨日某公休在家，曾見到過夏娘子。”

　　“大約是什么時辰？”

　　“酉時三刻。”

　　劉明回答的很快，語氣篤定，陸清歡免不了有些懷疑，雖然覺得劉明為人正直，但是為了一心愛慕著的女人，他會不會說謊？

　　“你為何記得如此清楚？”

　　“某每日酉時都喜歡在院中練武，一套拳法打完正好三刻鐘，所以某記得十分清楚。”

　　“這個季節，酉時三刻想必天色已經擦黑，你又如何確定看見的就是夏氏？”

　　“當時夏家屋內映出燈光，正好照在夏娘子的身上，某清楚記得她身上穿的是一件紫金花對襟襦襖，耳畔上還帶著蕭大郎求親時所贈的綠芙蓉耳墜，是她無疑。”二人從小一起長大，雖然這兩年見面次數并不算多，但是劉明相信自己絕不會看錯。

　　他既然一口咬定那是夏氏，多半不會有錯，這樣一來，蕭大郎死的時候，夏氏根本不可能出現在蕭府。

　　看來嫌疑最大的，還是那個名叫梧桐的女婢。不過據下人透露，蕭氏父子關系十分緊張，昨夜蕭祿又曾與蕭大郎大吵一架，甚至還傳出蕭大郎動手打了蕭祿的話來，那么蕭祿激怒之下動了殺心也不是不可能。

　　可是為何要動賬簿？

　　是不小心推倒的，還是想從中尋找什么？若是蕭祿殺死了蕭大郎，為何又要引火燒身前去報官？還是說，他有著什么不可告人的目的？

　　看似藏滿了線索的案件，卻好似一個雜亂不堪的線團，唯有找到線頭，才能抽絲剝繭，將背后的真相弄清楚。

　　那么最重要的，還是弄清蕭大郎的死因。

　　想清楚問題癥結所在，陸清歡立刻同裴遠道出心里的想法，以為他多少會給點指引，沒想到對方不過是心不在焉的點點頭，便示意她自己處理。

　　果然，男人靠得住，豬都會上樹了。陸清歡默默的腹誹裴遠，領著念珠打算返回蕭府去重新查探一番。

　　“陸娘子，某想同娘子一道前去蕭府……”

　　陸清歡擰了擰眉，默然不語的看著劉明，眸中含義十分明顯。

　　見她如此反應，劉明也自覺有些壞了規矩，但還是硬著頭皮道：“請娘子見諒，某發誓，一定不會徇私……懇請娘子給某一次機會，某只想替她找出害死夫君的兇手……”

　　陸清歡尚未說話，一直品茶不語的裴遠卻忽然將茶盞將桌子上一放，發出“砰”的聲音，他面帶不虞的肅然道：“劉明，你乃公職人員，應該知道避嫌，如此為難陸娘子，莫非是覺得她年幼可欺？”

　　裴遠少有的怒態，令在場眾人皆有些膽寒，劉明當即跪倒在地，急辯道：“不是這樣的……裴御史，鄙人絕無此意……”

　　“但凡你沒有此意，就不該提出這樣令她為難的要求！”裴遠伸出修長的手指，在桌子上敲了敲，眸光卻落在陸清歡的臉上，“雖然陸娘子沒有品階，但是卻是本御史招入麾下，此案由她全權負責，你若想徇私，便是陷她于不義，你說該當如何？”