“喬柏晟已死，今日我遇刺與陳家也并無干系。”李如意斂起神色，隨后淡然說著她知道的消息。

　　“殿下既知喬柏晟，就說明知道些內情。”短短幾個時辰，并不知曉胡葭所言的李如意就能查到他頭上，可真是手眼通天，比他都衛府是有過之而無不及。

　　但李如意知道的東西遠不止于此，她還清楚拿她的性命做局構陷陳家的是何人。

　　紅墻綠瓦之間，宮殿苑囿之內，皇帝在龍榻上總是睡不安穩。近來定要焚著安寧香，令懷孕六旬的楊妤陪侍在側才能歇個整覺。

　　要說他是從何時起對如意起了殺心呢！許是從她對待賜婚之事推三阻四，不肯順應皇命；也許是她一介女流之輩不時在公主府大辦清談宴，暗中與王氏黨余孽相交，實是居心不良；亦或許是那日夜里他夢見自己對她俯首稱臣；還有欽天監“主女禍”的天相……如此種種，他怎能放過危及皇權的李如意。

　　他若想高枕無憂還有一個心腹大患，那便是擁兵自重的陳燾，又無戰事他卻不交出兵符，其心可誅。

　　故而在皇帝的授意下，楊昀給他遞來了刀子，一箭雙雕。

　　教坊中胡葭是天賜楊氏的一步孤棋。

　　楊昀生于富庶之地，少年經商，做的是邊境貿易，故而時常往來于撻剌和雍朝之間。彼時早已成家立業的楊昀在撻剌勾欄中結識了一位風塵女子，二人本是露水情緣，可那位女子是真的對楊昀動了情，所以她便生下了胡葭，可楊昀一別后卻再無音信。

　　沒隔幾年，楊昀便做起了京官，更想不起來曾身處撻剌時的一場逢場作戲了。

　　自幼在勾欄中長大的胡葭，直到在十二歲時被母親送到了雍朝邊境，讓她去偌大雍朝尋一名叫做楊昀的人，母親讓她把畫像上的楊昀帶回撻剌。

　　她不知道的是母親之所以有此言行，只是擔心愈加長大的胡葭步了她的后塵，害怕她養的如玉般的女兒在風月里消磨了自己的一生。

　　卻不想將胡葭入了雍朝，亦是行差踏錯。

　　從小便是美人胚子的胡葭被人販子盯上，幾番倒轉買賣，一路從望州流落到慶州，輾轉數地后成了教坊中人。

　　淪落風塵的胡葭從不自怨自艾，反而憑著胡旋舞無人可比，一舉躍升為教坊里最炙手可熱的女子。

　　可烈火烹油并不是長久繁盛之勢，明刀暗箭接踵而至。胡葭生了場大病，她從未如此難受過，高熱不退又頭疼欲裂，渾身上下酸疼得像被車馬碾壓過一般，還落得個無人照看無藥可醫的境地，那幾日她十分想念她的母親。

　　后來有一個相熟的簪娘發現了她的慘狀。胡葭此生感受到過的為數不多善意，其中一份便是來自于她。

　　那位叫薛幼盈的女子并不嫌惡她的身份，給她請了醫士看病，替她煎好藥又喂給她喝，那藥苦得像婆羅草，胡葭喝不下去她就用糖哄著。她每日都來煎藥喂她，也會給她帶些云吞填飽肚子。這么照顧三天后她就活蹦亂跳了，于是她非要為薛幼盈一人暢快恣意地跳一次胡旋舞。

　　后來有一日，她在教坊看見了母親口中那個人，叫楊昀的那個男子。雖說歲月更替，那人韶華不再，可他的樣貌胡葭不會認錯。

　　于是她追出去，掏出懷里皺皺巴巴地畫像遞給那個人，又向他重新介紹了自己的母親。

　　那人回憶了良久，這才想起來了母親來。

　　胡葭對楊昀說，母親讓他跟她回一趟撻剌。

　　那人卻說，他手上有個要緊的事兒沒做，需要找個人幫忙成事才走得開。

　　不假思索的胡葭一口應下，只要他答應和她一起回家，回撻剌去見她的母親！

　　隔日，楊昀領著鄭公公見了喬柏晟，他可是嫁禍永德侯府的關鍵一環。喬柏晟雖是庶子但卻是喬鄯唯一的兒子，一心想著繼承喬鄯爵位的。

　　可喬鄯看不起自己這個兒子，意欲從過繼二房之子。正當喬柏晟焦眉苦臉的時候，楊昀帶著宮里的大太監來找了他。

　　再后來，喬柏晟和楊昀先后去去了教坊。二人找到胡葭向她說了刺殺一事的詳情。

　　道貌岸然的楊昀還裝作很為難的樣子說，他知道這事兒難辦，若她不愿就再多等些時日再說回撻剌之事。

　　她太想歸家了，離家多年撻剌的風貌已經快被她淡忘了，所以哪怕是讓她去刺殺一個素昧平生的人，她雖害怕但也顧不得許多了。

　　胡葭雖是遲疑可最終還是答應了這件事，只不過她以為的回家路，卻是一條不歸路。

　　楊昀還對她說，我與你母親有情，此事了結過后，我定然去撻剌向她好好謝罪。當然，你若害怕收手便是，我也不會怪你……

　　聞此，胡葭想到自己的母親，那個苦命的女人要是聽楊昀此話定然能開懷許久。

　　后來見到楊昀的夫人，她是一個與母親截然不同的女子，雍容且刻薄。夫人帶著她入了宮，見到了另一個花容月貌的女子，還有一個不怒自威的男人。

　　那個男人屏退左右，盤問了許多，也給她說了許多如何應對之事。

　　那時她覺得雍朝的朝堂甚是可笑，天子要謀害自己的妹妹，陷害自己的朝臣。

　　她有些慶幸這趟入宮之行，知道了這些陰暗的秘辛。但卻不曾想到，這也是她墮入地獄的催命符。

　　一想到刺殺一事可為禍雍朝，這又給她非做此事不可添了個因由。只要雍朝朝堂再亂一些，他日撻剌鐵騎找準時機總有奪回所失的那天。

　　冬月初三那日，天又冷了幾分。

　　當薛幼盈為公主擋箭后，場面頓時變得混亂不堪。可她看清了中箭那人是薛幼盈后，腦中只剩一片空白。

　　再后來被囚，一應說辭都是盤算好的，她只需演好這場戲便是了。

　　“敢問殿下是如何知道此間內情？”李如意對這場局的認知程度超乎沈鐸的想象，于是他沉聲反問道。

　　李如意冷笑著作答：“沈大人，這天下可不是只有你都衛府才有耳目！”

　　都衛府的暗探的實力毋庸置疑，可李如意的勢力也僅是稍遜一籌。只不過她向來把精力放在刀刃之上，故而她的勢力都滲透到了那座肅穆恢宏的宮城之中。

　　沈鐸不難想到，李如意在皇帝身邊定有耳目親信，可是她是皇族公主，為何要在皇帝身邊安插眼線。

　　“不管你信與不信，你都給本宮記著喬柏晟畏罪而死，死前親筆寫下告罪書認下了謀害皇族之事只為一己私怨，與陳家無關。”

　　“殿下這招圍魏救趙，沈鐸佩服。”京城中人盡皆知，那喬柏晟恨毒了李如意。

　　說到底這私怨便是喬柏晟曾三次求娶于她，皆被李如意當眾不留情面地斥責。李如意還曾放言“喬柏晟此人連與她提鞋都不配”，以斷絕他的妄念，由此喬柏晟愛而不得而起殺心。

　　這封告罪書是解了陳家之困，可喬公爺家難保不遭受滅頂之災。

　　“殿下與陳將軍并無私交，為何愿施以援手呢？”

　　此間不免有拉攏之意。

　　“如此明了的道理，沈大人何須多問。”

　　李如意知道沈鐸是個聰明人，定會看出端倪，也能她的聽出弦外之音。

　　“公主意圖涉政，倘若臣轉而告知陛下，殿下怕是難保自身。”

　　牝雞司晨，惟家之索。

　　“沈鐸，你有沒有想過若貴妃誕下皇子，燕王因陳燾失勢，到時這天下姓李還是姓楊，那便說不清楚了！”李如意并未理會沈鐸的忠告，而是借著剖析局勢向他亮明了態度。

　　“我李如意絕不會讓楊氏猖獗至此！”

　　沈鐸看清了她眼里的狠厲，那是起自心底的恨意。

　　翌日傍晚，殘陽如血。喬公爺攜其孽子絕筆跪叩至乾清宮門前負荊請罪，一步一嵩呼，“陛下喬鄯有罪，萬死莫贖！”

　　何其悲壯，喬公爺深明大義，知雍朝可以沒有他這個公爺，但不能沒有領兵御敵之將，所以他才代子請罪。

　　當時沈鐸在殿內呈稟胡葭的證詞奏報。

　　“可謂實情？”

　　“不曾用刑。”

　　“罷了，此案審結即是……鄭璁召令中書閣！”

　　三言兩語就結束了一場朝局陰謀。沈鐸不曾想到數月內就看見兩場棄軍保帥的博弈，一次為一己私利，一次為舍身取義。

　　皇帝降旨，褫奪了喬公爺爵位，于宮門前受杖四十，以儆效尤。

　　還有一個密令傳給了沈鐸，是有關于胡葭的，賜鴆酒，允準其自戕于牢獄中。

　　兩條人命，一門榮華，讓這幕竹籃打水一場空的鬧劇就此收場。