自沈鐸將秦淮館一案審結的折子呈遞中書后，皇帝龍案上就多了許多彈劾沈鐸的折子。

　　秦淮館一事對外唯一的風聲是楊府放出去的，去過秦淮館的官吏自然不想看沈鐸徹查此事。

　　浸潤朝堂多年的可不只有那些臣子們，老辣的皇帝看了沈鐸的奏章后，豈能不知他因何被彈劾。

　　皇帝自是知道沈鐸這案子辦得好，頗有大義滅親的架勢。

　　而楊府的人棄車保帥，不惜讓事事為楊豐籌謀的心腹劉仂頂罪，還認下了管束不力之責。

　　楊府雖然犯事，可終究并未觸及他的皇權，加上楊昀也上書認了罪請了罰，皇帝遂有意放過楊豐。

　　揣測圣心這件事，無人能出楊昀其右。

　　當今皇帝在朝向來將制衡之術奉為圭臬，故而楊家的人要罰，而沈鐸他也是要申斥的。

　　這日，沈鐸從宮里出來駕馬回到都衛府時，和守在都衛府門前的楊苒撞上了面。

　　“兄長！”楊苒見了沈鐸很是欣喜，提裙疾步走到他身旁，柔聲喚道。

　　她來此處一是為了沈鐸，二是因為父親。

　　楊昀讓她來是想知道沈鐸是否有意深究秦淮館一案。

　　劉仂雖被楊府人送去了刑部，可若是沈鐸執意追查，執金吾也有提審之權。屆時刑部招架不住，將劉仂移送都衛府，重刑之下難保不會吐露出什么實情來。

　　故而楊昀才讓楊苒來旁敲側擊地探問一番。

　　“何事。”從馬背上下來的沈鐸看到楊苒后神色淡漠，說話時語氣也是冰冷的。

　　話落，徑直越過她朝衙內走去。

　　顯然他此時并不想看到和楊家有關的人。秦淮館一案，楊昀輕飄飄地用從犯劉仂換出了楊豐，而真兇不輕不重地罰了兩年俸祿逍遙法外，沈鐸哪里會有好臉色。

　　楊苒感受到了沈鐸的不待見，雖心里難過但還是緊追了上去。她自幼愛慕沈鐸，如今沈鐸與楊家關系僵硬，她身在其中也是如履薄冰。

　　“兄長，沈家與楊家本該同氣連枝，何至于鬧到如今這個局面啊！”

　　“沈家與楊家談不上同氣連枝。”沈鐸只覺有一絲可笑，如今的楊家可是皇親國戚，他沈家可不敢沾這個光。

　　沈鐸止步索性把話挑明了，面若寒霜地對著楊苒說道：“我沈鐸也絕不會與楊家同流合污！”

　　“兄長……”楊苒欲言又止。

　　沈鐸也沒這個閑工夫和她諞閑傳，便下了逐客令：“郡主莫要在沈鐸此處白費功夫，不如回家問問你那堂兄做的好事，送客！”

　　話落，楊苒抹淚離去。

　　進了九曜堂，薛臨在此處候著沈鐸。見他敗興而歸，便知進宮這一趟讓沈鐸甚是憋屈。

　　“陛下的意思是秦淮館一事到此為止。”

　　這個結果他們二人不是沒有料想過，但仍是心有不甘。

　　“我們這個陛下啊，從來都不認可民貴君輕。”薛臨仰天喟然長嘆，一心玩弄權勢，培植勢力。

　　只能說官員狎妓，逼良為娼在皇帝眼中根本算不得什么。

　　“此案涉及女子名節，不宜宣揚，但有朝一日我定讓陛下知道何謂天命去留皆決于人心向背！”沈鐸拍案而起，沉聲說道。

　　他雖挫敗，但也堅信終有撥云見日的那天。

　　“世子曾欲撥亂反正，還政治清明，奈何源清則流清，源濁則流濁，為君者如此，世子談何容易啊！”薛臨垂頭喪氣地說道。

　　“那便激濁揚清，正本清源！”此話言下之意不就是要反了當今圣上的天嘛！

　　聞言，薛臨趕忙轉身環顧探察有無人員往來，生怕隔墻有耳害了沈鐸。

　　“這是我的九曜堂。”沈鐸朗聲笑道，他的都衛府鐵桶一般，又有穆景逸守著，故而他并無所謂。

　　“薛澄懷，我為燕王謀事，赴湯蹈火，死無辭也！”沈鐸坦然地告訴了薛臨，他已參與了奪嫡一事，卷進波詭云譎的朝堂之中。

　　燕王李瑋是中宮嫡子，自幼受王太傅教誨。在三位皇子中，李瑋論才干，資質出眾，長才廣度；論心性，宅心仁厚，恭儉仁恕。

　　只不過燕王當年為太傅之事求情惹得圣心不悅受到牽連，先是被皇帝遣去皇陵為太后三年。三年后又被皇帝降旨放去了望州解決撻剌之患。

　　也正是那時，與奉命征討撻剌的沈鐸相識。這位被皇權放逐的皇子與風華正茂的少年將軍一見如故。

　　“燕王殿下，確為明君之源。”從前在朝時，薛臨也曾仰慕過燕王殿下的風華。

　　所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，薛臨俯身揖禮，鄭重地說道：“臨愿盡綿薄之力。”

　　薛臨感懷沈鐸如此信任，深知前路艱險，愿并肩同行。

　　“薛澄懷你放心，我定護好殿下，也會竭力護好你，且等著你為燕王的天下錦上添花呢！”

　　唯愿那一日早些到來。

　　“只可惜燕王受到牽連，還不知何時能歸京。”薛臨念起現狀，覺得燕王處境有些棘手。

　　撻剌戰事平息以后，陛下又因南川水患把他派去了蜀地，眼看著入冬了，也不知歸期幾許。

　　“不過月余，燕王必歸。”

　　燕王歸期已定并不是空穴來風，南川水患一事燕王處置得當，不僅撫恤災民，還命人勘探地形修筑堤壩，深得人心，可謂是立得大功一件。想來南川縣令的呈報的奏章和戶部議事時定然會向陛下提及此事。

　　還有就是冬月初三是永德侯陳燾的五十大壽。尋常侯爵做壽也就罷了，可陳燾是燕王的舅舅，不看僧面看佛面，皇帝自會讓燕王回京賀壽。畢竟陳侯爺是一品軍侯，手握兵權，雖說他賦閑在家，可那陳家長子陳徹領十萬鎮遠軍守著雍朝與南楚的邊界。

　　“世子，薛姑娘請見。”穆景逸在門外說道。

　　“帶她進來。”沈鐸不解地看了眼薛臨，見他也面帶疑惑，直接讓穆景逸將人帶來，一問便知。

　　“奴家幼盈拜見大人。”薛幼盈見先是與兄長對視了一眼，而后規矩行禮。

　　“你起來回話。”沈鐸不耐地說道。統共就那么幾個人在這兒，薛幼盈如此板正行禮，顯得拘禮得很。

　　“盈兒，你來都衛府所為何事？”薛臨接過話頭，問起了直立起身的薛幼盈。

　　“奴家斗膽向大人求個恩典，還請大人將被拐帶至秦淮館中的良家子交給奴家！”薛幼盈此言一出，著實震驚了在場之人。

　　“你可知那良家子有多少人？”沈鐸有些不可置信地問道。

　　“三十余人。”薛幼盈從善而答。

　　“把她們交于你，你能何如？”既知人數眾多，沈鐸有些好奇她為何大言不慚。

　　“脫賤籍，謀生存，知禮儀，正根骨！”

　　薛幼盈所言并非是不知天高地厚，而是昨日平宛公主請她過府一敘。

　　起因說是李如意幾日前入宮，聽皇后聊起了秦淮館背后之玄機，談的便是秦淮館里被逼良為娼的苦命姑娘。

　　此事本是朝中丑聞，朝野上下都秘而不宣，皇后是難得知道內情之人，是看在與李如意關系親厚才同她多言幾句。

　　青鶯姑娘領她去尋公主時，曾同薛幼盈說道：“同為女子的我們殿下很是痛心動容，這幾日茶飯不思，就想著如何這些可憐見的女子們做些實事。”

　　李如意當知薛幼盈本心，自是與她一拍即合，遂讓青鶯不著聲色地說了這番話。

　　昨日敘舊時還聽聞公主說起她有意出資辦一所教館，既庇護那些姑娘，亦可教習尋常百姓家的姑娘們一些傍身之術。

　　這番仁義令薛幼盈甚是感念，沒作多想就與她一道商議起來。

　　后來李如意還命人把她城外行居桃苑拾掇出來備用。

　　最后又說起了秦淮館一案結案處置在即。青鶯就將話頭引到了薛幼盈身上。而李如意適時自述她身為皇族中人，也不好沒來由地向陛下開口求情，但聽說了薛幼盈兄長在都衛府謀職，故而希望薛幼盈出面在都衛府勉力一試，若是不成她在思量辦法。

　　薛幼盈這才應下了這門差事，想著大不了就是挨一頓板子。

　　聽了事情的始末，沈鐸與薛臨因不知李如意的路數，相顧無言。

　　“大人說，按律有家人認領者則銷賤籍，可還作數？”薛幼盈向他投去了期望的目光。

　　沈鐸有些招架不住薛幼盈眼中的赤忱，只得答了句“作數”。卻仍不忘和聲規勸她道：“但你可知流落風塵之人，心性品行未必如從前……”

　　要知道境遇變了，人心亦會變。

　　“無妨，向上生存總好過沉淪。”在薛幼盈的認知里，沒有人不想堂堂正正地活著。

　　“若她們不愿呢？”沈鐸看著這個天真爛漫的姑娘反問道。

　　“那我亦無悔。”

　　盡吾志也，而不能至者，可以無悔矣。