火煉花，因花開時殷紅如火而得名，夏秋之交開放，無香無毒，喜干燥，惡水。湖州之地多河流，天氣潮濕，火煉花縱使能夠成活，也是不會開花的。

　　落云關之戰(zhàn)，封鉉千里奇襲，以少勝多一戰(zhàn)揚名。而蕭翊在陣前被流矢所傷，不得不退守湖州。貿然舉兵反叛，本就是險招。何況師出無名，只能以重賞鼓舞軍心。一鼓作氣則勝，反之…兵敗地失，名裂身死。趙婧調集附近州郡兵馬，以及她自己封地鄄城的私兵，與八千西北騎兵統(tǒng)合一軍，于是攻守易勢，蕭家在湖州又堅守到了九月，終于徹底失敗。

　　蕭翊被俘之后，出乎意料的平靜。任憑官員一遍又一遍地追問他謀反始末，近乎羞辱地反復錄下供詞。他全數(shù)招供，然后安靜坐在囚室等待發(fā)落。沉重的枷鎖讓他不能成眠，加上箭傷惡化，昔日風姿卓然、舉止溫雅的蕭郎，已是形容枯槁，狼狽至極。

　　“嫁入蕭府的前一夜，我曾經(jīng)做過一個夢。”趙婧隔著監(jiān)牢，命人在簡陋的囚室里鋪開了草席，又擺上了小案酒食。

　　蕭翊循著他熟悉的聲音艱難抬起頭，很快明白了這情形意味著什么。他輕輕一笑，任由士卒卸掉身上的枷鎖，享受趙婧給他的，最后的體面。“公主夢見了什么？”

　　“我夢見有夜梟銜來火煉花，要在屋檐下筑巢…你猜后來怎么？”趙婧直直地盯著蕭翊，眼光冷冽，“火煉花墜落在地，風一吹竟化作火焰，燒盡宮舍。夜梟從火中飛出，竟生出了鳳凰一樣的尾羽。”

　　梟者，蕭也。

　　蕭翊喟嘆：“婧公主聰慧過人，總不會是因為一個夢開始疑心蕭氏的。”

　　趙婧微微合眸。“不錯，本宮不信命也不信夢。而是日有所思，夜夜憂慮…自始至終，皆是因為蕭家權傾朝野，注定要防。”

　　蕭翊病中面色慘白，聞言更顯出哀色：“我也早知這姻緣無法長久。只是人生在世多有貪欲，權也好情也罷…我不能免俗。”

　　“貪欲，也包括貪生嗎？”不可一世的世家貴族，向來清高傲慢。而如今的蕭翊，只為多活這幾天，卻狼狽得像喪家之犬。趙婧有意譏諷，卻控制不住自己胸中激烈翻涌的情緒。厭惡，失望，痛苦…連她自己都分辨不清。

　　大概是自知將死，蕭翊反倒更為從容：“前約未赴，不敢就死。”

　　前約，哈…凱旋相見的前約？囚室里，蕭翊輕微掙扎，半晌終于直身坐起。而長公主施施然走近，陰沉地俯瞰著她的階下囚。又過了許久，趙婧才開口打破了這份靜默：“陛下的意思，身犯謀逆大罪，當車裂于市。”

　　提到皇帝，蕭翊的語氣平淡得毫無波瀾：“蕭翊當死，以謝天恩。”

　　“你倒不如在城破之際舉劍自戕，”她不嫌囚室逼仄污濁，與他相對而坐，小案上擺酒對飲，“也省了世人嘲詰，談論光風霽月的蕭郎，如何死狀難堪。”

　　蕭翊失笑，就像從前看破她矯情自飾的小伎倆那般，輕易看穿她尖銳言辭下的痛苦。只是這樣輕微的動作，卻牽動了傷勢，引起一陣痛苦的戰(zhàn)栗。他遲緩卻仔細地撫平衣擺，竭力直起身，仿佛在京城蕭府與她賞花觀月那般，顯出從容端正的儀態(tài)：“結發(fā)為夫妻，長公主愿意親自送我一程嗎？”

　　趙婧沉默，只提起那把青玉轉心壺，先為自己斟滿盞，語氣也柔和了下來。“會的…自然會的。”壺中機關啟轉無聲，毒藥浸入，她親手為蕭翊斟上。

　　指責舊時謊言，談論忠誠或欺騙…對于他們或許都太多余。趙婧只聽到蕭翊輕聲開口，語氣滿是懷戀：“說來也巧，你我成婚也是九月。那年京城的火煉花開得最好。”

　　她捧著酒杯的手有些發(fā)顫。“…永安十五年，九月廿三。”她如愿嫁給了朱墻外驚鴻一瞥的意中人，他是京城最俊逸瀟灑的貴公子，也是她達成權利交易的最佳人選。蕭家潛藏已久的不臣之心，也因這場婚事尋到了浮出水面的時機。花燭鴛鴦，與虎謀皮；未種蘭因，如何善終？

　　蕭翊點頭，屈指輕輕叩擊木案，像他在蕭府陪趙婧吟詩賞月時那樣：“十五始展眉，愿同塵與灰。常存抱柱信，豈上望夫臺。”刑罰加身固然會生不如死，可如果不見這一面，青苔難掃，風沙漫道…望鄉(xiāng)臺上仍要躊躇。

　　趙婧微微仰頭，為了不至落淚：“夠了。”她也想裝作勝者姿態(tài)，譴責他虛偽或不臣，只是話到嘴邊，已然音聲顫抖：“夠了，蕭翊…我不要你回京了，再也別回去了。”什么車裂凌遲，都太疼了，她舍不得。

　　蕭翊已如愿得到了一個答案，像是行至日暮途窮，卻意外察覺到所愛之人的一點點私心，于是安然赴死。他執(zhí)起酒盞，那方窗洞恰巧落下了邊緣崎嶇丑陋的陽光，照在他身上。杯中金屑酒，也因此泛起瀲滟光彩。他深深地望著趙婧，目光是前所未有的坦蕩而溫柔。蕭翊、她的蕭郎，悠悠開口，聲音像宮廷夜宴時的管簫一般低沉動聽：“愿殿下千歲安康，長樂無絕。”

　　趙婧匆匆舉杯掩飾，清淚滾落酒中，隨即一飲而盡。

　　昔日結發(fā)飲合巹，如今玉壺分兩心：酌金屑者赴死，飲秋露者長生。

　　“婧兒啊…”杯盞掉落在地，蕭翊只覺得五臟六腑劇烈絞痛，豁盡全力發(fā)出的聲音輕得像一陣風，“婧…對不住…可你，不如與我同死…”

　　趙婧在囚室枯坐，親眼看著鮮血自蕭翊口鼻眼角溢出，又聽著他瀕死之際虛弱的呢喃。最終牽起他脫力的手，摟著他的尸體直至散盡余溫…然后金烏西墜，明月東升。趙婧終于緩緩走出囚室，濃重的疲倦忽然席卷全身，踉蹌著行走卻到底支撐不住，跌倒在地，有一支瑩白順勢從發(fā)間墜落，碎在地上。她披頭散發(fā)，神情恍惚。眼中淚早已模糊了視線，她伸手摸索，觸碰到碎裂的梅枝。

　　白玉梅花簪，蕭翊送的及笄禮物。不過八年，已轉過重山萬水，生死劫難，生生世世，再不復相見了。

　　蕭郎呀，蕭郎。她喃喃，怎么偏偏是蕭呀…

　　嘉和五年，長公主趙婧以毒酒誅殺蕭翊。帝以蕭氏謀逆之罪，焚其尸首，揚灰山壑。又誅滅蕭氏所有十歲以上男丁，余者流放南境，改蕭姓為“梟”，永世不得北歸。

　　趙婧夢中的火煉花確實開遍了京城，至于夜梟悲啼的不祥之兆，自此永遠埋葬他方了。