等我再回去的時候，周恪己已經散了頭發，跪坐在床上，嘴里不知道喃喃些什么。
我一愣，即刻意識到周恪己在裝瘋，連忙拉住老嬤嬤的手：“嬤嬤，恪己大人不堪多次折辱，患上癔癥，如今已經瘋瘋癲癲有不少時日了。”
老婦人眼中本是黯淡昏聵，在看見周恪己的一瞬間卻忽然瞪大了眼睛，手指都抖了起來，我眼疾手快一把扶住她，就看她瞪著眼不停喘氣：“溫賢太子，這是瘋了？”
“嬤嬤？您這是？”我隱約覺得不對，匆忙扶著她坐下。
她連連搖頭，忽而聲淚俱下泣涕不止：“溫賢太子無法助我。瑤瑤，命該斷送啊！”
我生怕她一口氣背過去，連忙倒了兩口涼水送到她嘴邊幫她拍著胸口送下去一些：“嬤嬤？嬤嬤何出此言？瑤瑤又是誰？您此番來找……找恪己大人，究竟所謂何事？”
“瑤瑤就是郭美人。”嬤嬤坐下身，用袖口擦了擦眼角的淚水，再望向蜷縮在床上的周恪己，兀自搖搖頭，“瑤瑤從小便被郭妃算計，后來又被送到宮里，不得見人。眼下還有人想要害九皇子性命，我本欲求救于溫賢太子，不想太子竟然……竟然已經。”
我偷偷看向周恪己，卻見他似乎有幾分想要起身的意思，我搶在他之前扶住老婦：“嬤嬤所說的算計，可是‘借福增壽’？”
老婦人一陣震驚，下意識指向我：“姑姑，你！你如何知道！”
我微微一笑，扶著肩膀讓她背對床榻：“嬤嬤有所不知，恪己大人的瘋病時好時壞，一見著生人便會發作，與臣女獨處時偶爾會清醒一兩個時辰。此‘借福增壽’正是清醒時恪己大人對臣女所說。那日臣女見得郭美人尊容，甚是好奇，便不慎說與恪己大人，本想大人已然神志不清，就是聽了也無妨，不想大人卻恰好清醒過來，只說了一句話。
——此乃‘借福增壽’之禍，《玄妙萬通錄》該燒。
便又不清醒了。臣女雖不解其意，卻也知道話中必有玄機，便將此話記下來，沒想到嬤嬤居然會找到溫賢閣來。”
老婦人拽住我的胳膊坐起來，神態焦急：“如此說來，溫賢太子還存著幾分神智？”
我微微搖頭：“時好時壞罷了。”
嬤嬤長舒一口氣，片刻抬眼朝我又是一拜：“那便還有希望！那便還有希望！姑姑，老身求姑姑一事，倘若太子清醒，可否為老身轉達一事？”
“嬤嬤何必客氣，若是事關郭美人性命，許某必定要轉達！”
“多謝許姑姑，多謝許姑姑！”嬤嬤伏地又拜，我扶著她好一會這才直起身，輕輕拍打著我的手臂，似乎與我親近不少：“老身姓管，本是郭相國的同鄉，因為兒孫不孝，好賭成性，老身只能去相國門上討一門差事。相國夫人念在同鄉之情，將老身安排在鄉下一間別院照顧相國侄子郭琰夫婦，如今已經有三十年了。郭琰老爺是個老實讀書人，極其重視同宗情誼，當年正是他趕考才將叔父相國大人帶到京城。后來相國大人步步高升，可惜郭琰老爺卻因為屢次落第郁郁不得志，最終與夫人在京城外買了一處宅子，兩人過上了男耕女織的生活。”
“莫非這位郭琰老爺便是郭美人生父？”
管嬤嬤點點頭：“不錯，郭琰老爺正是郭美人生父。老爺夫人均為人和善，又伉儷情深。夫人雖僅出一女，老爺卻沒有半分不滿，反而于我們這些下人說，他已得天下至寶，還給女兒取了閨名叫‘瑤瑤’，愛之如掌上明珠。瑤瑤也很是聰慧，一歲多便生得活潑靈巧，見人便樂呵呵地笑，三歲就能背誦詩歌，而且她長相伶俐可愛，又對待我們如何家人一般親昵。那時候全家哪個不喜歡瑤瑤？就是門口牽馬的董武，見了瑤瑤都下意識輕聲細語的，生怕嚇著她。”
“可惜啊，好景不長。大約瑤瑤四歲時，彼時郭妃已經進宮，雖然為皇上誕下三皇子，卻不怎么得寵。那年夏季，相國來郭琰老爺住處四五次，后面兩人不知道商量了什么，老爺同意了兩家一起出游登高。我本以為他們秋天就回來了，卻不想這一別，再回來的時候我們只能等到老爺的靈柩了。郭琰老爺和夫人雙雙墜崖去世，瑤瑤受了驚嚇，從此變得癡癡傻傻，不時尖叫哭鬧。后來相國老爺喚我去繼續照顧瑤瑤，我心疼她的遭遇便跟去了相府伺候，將她看作親生女兒一般。”
“老爺夫人出事過于巧合，我從來都有所懷疑，便在伺候瑤瑤的時候多留了一個心眼。一日無意中，我聽到了‘借福增壽’這種妖法，讓年老男子娶年輕且患有癔癥的女子豢養于后院中，便能延年益壽。后來相國將瑤瑤獻給當今圣上，我才恍然大悟，哪里有什么意外，都是郭相國為了自家女兒討好圣上而設的詭計罷了！我們瑤瑤定然是被他算計才變得癡傻的！”
我扶著管嬤嬤的肩膀，示意她小聲一些莫要激動：“叔父算計自家侄兒，實在讓人唏噓。不過嬤嬤既然說有人要害瑤瑤，那么便是最近又出了什么意外吧？究竟是何事？”
管嬤嬤用袖口擦了擦眼角，一聲嘆息：“姑姑聰慧。老身原本已經覺得此生無望了，卻不想瑤瑤竟然生下九皇子。眼下隨著九皇子一日一日地長大，聰慧伶俐，深得圣眷，老身本覺得這樣倒也總算是平息了，卻不想那日又生出變化。九皇子冬衣沾濕，只能拆開布料換里面的棉絮，老身親自到制衣閣去換棉芯，卻在領口縫線處查出毒針兩枚！何其歹毒！竟對一牙牙學語的稚兒也要下殺手！”
我裝作驚訝地吸了一口氣：“怎么會……眼下朝中后宮大事均已成定局，如今還有誰要害郭美人？”
管嬤嬤抬起頭，表情憤恨：“還能是誰？自然是郭相國和郭妃！”
“可是，三皇子不已經是太子了么？而且再怎么說，郭美人和郭妃也是同宗同源，如何自家相殘呢？”
“這……”說到此處，管嬤嬤卻忽然踟躕了起來。
“管嬤嬤，事已至此無需猶豫了！您既然說唯有恪己大人能救郭美人，那么便把您知道的一切告訴在下吧。您想啊，您守著郭美人，我守著恪己大人，我們立場多么相似，眼下若不能互通有無，難道還能一邊相互猜忌，一邊去面對那些強大百倍的敵人么？”
“姑姑說的是。”忽然，一個沉穩的聲音自我們身后傳來。
我和管嬤嬤一愣，我轉過頭去，就看見周恪己拿起枕邊的一根發簪，將頭發盤在頭頂，接著站起身拱手一拜：“罪人恪己，見過管嬤嬤。”
“恪己大人？”
“目下生存不易，唯有試探一二，如今既見得嬤嬤忠心，恪己也無需再多偽飾。”周恪己目光清亮，聲線溫潤，他屈膝半跪在管嬤嬤身前，“恪己已將再無保留，嬤嬤能否將方才言辭間含糊之事也傾囊相告？”
管嬤嬤瞪大雙眼，片刻后一行眼淚順著眼角落下，手指懸空不住顫抖：“溫賢太子？當真是您？當真是您？”
“恪己早已不是溫賢太子，管嬤嬤快請起。”周恪己扶著管嬤嬤的肩膀，將她引到一旁坐下，“恪己雖不再是太子，但若有可以幫忙的地方，還請您告知。恪己自當竭盡全力。”
“好，好！既然太子這樣信任老身，老身便也和盤托出一切——其實，在九皇子出生后，郭美人神智一點點在恢復，眼下九皇子才一歲多，但是郭美人已經從當初無法說話到現在可以流暢表達了。”
聞言，我下意識看向周恪己，就見他微微皺起眉，看向我的目光有幾分疑惑：“姑姑，可聽過此事？”
我躬身一拜：“臣女醫術微薄，不敢妄言。但是此事卻有可能——若臣女沒有猜錯，當年郭美人之所以患上瘋病，大約并非是僅僅是受了刺激，而是被人喂了藥。時間一長，毒便自愈。孕婦在生產前后身體會有巨大變化，或許正是這種變化反而加快了自愈，郭美人便一天天神智清明起來。”
“確有可能！”管嬤嬤連連點頭，“我仔細回憶，在進宮之后瑤瑤便一天天好了起來，只是最初不明顯，待生了孩子之后才讓旁人意識到。”
“這么說來事情便明了了。當初郭美人被相國養在家中，在膳食中下毒方便，進宮之后所有事物都要過膳食堂，自然不容易。”周恪己也明白過來，“待到郭美人懷有龍嗣后，飲食都是專人伺候，再想做手腳難保不被發現，由此才一日一日好了起來。”
“原來如此！”管嬤嬤搖搖頭，“老身想了那么久，想不到姑姑和太子一瞬間便想通了！郭美人好起來之后，郭妃便對其越發忌憚起來，畢竟郭琰老爺和夫人就是死于相國之手啊！況且雖然三皇子與九皇子之間相差十六歲，然圣上正當壯年，未來未嘗不是威脅。我想，她一定是想要趁著瑤瑤病愈前趕盡殺絕！”
“原來如此……”周恪己沉吟片刻，“可是眼下雖然清楚情況，要如何才能保護九皇子和郭美人呢？”
這話讓屋內陷入一片沉默，我看向周恪己和管嬤嬤，兩人均是一副愁苦的模樣。
我偷偷拽了拽周恪己的袖袍，壓低聲音：“恪己大人，您說圣上到底是不是默許了郭相國的行為？”
周恪己愣了一下，忽然笑了起來，指著我好一會沒說出話。一扭頭對管嬤嬤一拜：“恪己還需要一點時間思考，眼下溫賢閣非久留之地，管嬤嬤還請回去，明日我請許姑姑代我去郭美人殿上與您商議破解之法。”
我抿嘴一笑，便知道他已經明白我的意思了。