經過深思熟慮，姜寧的眼眸中閃過一絲靈光，她嘴角微揚，帶著一抹欣喜道：“有辦法了！我可以向皇后提議，稱我已構思出拯救胭脂妝生意的策略。為了將胭脂徹底煥新，我們需要暫時停業進行全面改造。這樣一來，定能讓胭脂煥發新生，引領生意重回巔峰。”

　　姜笛聽后，點頭表示贊同：“此計甚妙，值得一試。”

　　當話題消失，兩人陷入了沉默，雅間內的空氣仿佛凝固，彌漫著微妙的尷尬。在這僵持的時刻，姜笛打破了沉寂，輕聲問道：“阿寧，太子殿下待你如何？”

　　姜笛的目光落在眼前這位自小便歷經坎坷被遺棄的妹妹身上，心中充滿了愧疚。她從未體驗過親情的溫暖，而此刻，她正站在他面前，讓他更加堅定了要彌補過去的決心。他深知，她不僅僅是他名義上的妹妹，更是與他血脈相連的親妹妹。

　　在姜笛年僅五歲的那年，他親眼目睹了妹妹被遺棄的悲慘場景。隨后，姜笛因這件事被鎮國公關押了數日。當他設法逃出去尋找妹妹時，那個尚在襁褓中的女嬰已經消失得無影無蹤。

　　十幾年過去后，當她被重新送回姜府時，她依然無法擺脫被父親當作政治籌碼的命運。這讓姜笛對妹妹的疼愛之情愈發深沉。他曾努力嘗試阻止這一切，但終究無濟于事。

　　“我過得很好，多想阿兄的關心。”姜寧注視著姜笛，深知在龐大的姜氏家族中，唯有兄長和鎮國夫人，黃氏對她流露出真摯的情感。

　　至于那位鎮國公，她的生父姜貴，對她卻是沒幾分親情，將她視為棋子般利用，每每想到此，她心中便涌起一股難以言喻的寒意。

　　然而，她與姜府有著血脈相連的關系，她無法坐視姜府和上一世的命運走向衰敗。畢竟，姜府中還有她在乎的兄長和那位被稱作鎮國夫人的黃氏，也就是她那位柔弱而無能的生母。

　　“阿寧，不論何時何地，只要你遇到困難，阿兄都會毫不猶豫地站在你身后，成為你堅實的后盾。”姜笛多多少少也知道，謝譽鄞對姜寧的態度并不友善，這是眾所周知的事實，而姜寧在東宮的日子也定然充滿了辛酸與委屈。

　　“嗯。”姜寧的鼻尖微微一酸，眼眶也泛起了淡淡的熱意。自幼便缺少親人的關愛，如今姜笛的這份關心，如同冬日里的一縷暖陽，讓她的內心充滿了溫暖與感動。

　　曾經，姜家的嫡女姜寧突然離世，盡管府上的大夫盡力救治，卻仍然無法挽回她的生命。當時大夫只能無奈地搖頭，留下一句：“姜小姐有心梗。”然而，姜府上下都感到十分困惑，因為他們從未發現姜寧有任何病癥的跡象，她平日里總是身體健康，精神煥發。姜寧的離世讓整個姜府陷入了深深的悲痛之中。

　　就在這時，謝寒突然登門拜訪，他恰巧見到了姜寧的遺容。據謝寒所說，他身邊的一個手下與姜寧長得十分相似，幾乎可以說是一模一樣。聽到這個消息，姜府上下都感到十分震驚，他們心中不禁生出各種疑慮和猜測。

　　第二天，謝寒便帶著那個女孩來到了姜府。他介紹說她叫薛沁。當姜府上下的人第一次看到那個女孩時，他們都被她的容貌所震撼，仿佛看到了已故的姜寧重現人間。每個人心中都充滿了不安和疑惑。

　　那段塵封的往事，猶如一幅未干的畫卷，清晰地在眼前展開。這是那個被命運遺棄的雙生姊妹，歷經曲折，終究還是回到了原點。

　　姜府之中，無人愿去揭開這層薄如蟬翼的秘密。謝寒與鎮國公在書房中深談良久，他們步出書房的那一刻，只輕輕吐露了四個字：這位姑娘，便是已故的姜寧。

　　隨后，姜府下令，所有知曉內情的下人一律封口，唯有他們這些當家主事的才了解真相。于是，真正的姜寧已然離世，成為了一個無人知曉的秘密。

　　“那木掌柜確實留不得。”姜笛說。

　　姜寧深以為然，“此人心術不正，貪圖權勢富貴，難堪大用。然而，目前他仍有利用價值，待事情處理完畢后，我必將他驅逐出上京。”

　　姜笛輕輕點頭，“如此甚好。”

　　“阿兄，天色已晚，我必須返回宮中，向皇后請旨，命這兩百家的胭脂妝停業整頓。”

　　沈笛本欲再多言幾句，但見姜寧即將離去，終究未能開口。

　　姜寧與寫意離開胭脂妝，抵達宮門時天色已近傍晚。她們前往佟萃宮，面見周皇后。

　　周皇后輕抿一口茶，語氣平靜，“哦？你有辦法讓這十二家胭脂妝走出困境，重振旗鼓？”