晚膳過后，楊若凡帶著謝知微離開了皇宮。
中元節剛過，路上的濃霧還未完全消散，行人也不多。
遠處偶有幾聲貓狗叫，讓本就寂靜的夜，聽起來熱鬧一點。
楊若凡聽著外面的一舉一動，心里頭惴惴不安，將懷里的娃揉得緊緊的。
雖說中元節已過，可誰能保證路上的游魂能完全散去。
這要是真碰見個妖怪指不定會怎么樣。
“車夫，再快一些。”楊若凡挑起面前的竹簾，對著馬車夫吩咐道。
“誒。”馬車夫握緊了手里的韁繩，朝馬身上狠狠一拍。
駿馬飛馳，在空曠無人的長安街上踏出了清脆的步伐。
風起簾動，外頭的風裹挾著細雨斜吹入簾中。
【那個人在干什么？】
謝知微黑黝黝的眸子緊緊地盯著簾外。
楊若凡抬眼望去。
外邊正路過一家客棧，客棧門緊閉著，只有風吹起門外的鈴鐺，發出清脆的聲音。
哪來的人？
楊若凡順著視線環顧一周，也沒看見這空曠的街道上哪里有人。
【她好像在哭誒。】
楊若凡心中一駭，抱緊了懷里的娃娃。
都說小孩子能看見一些大人看不見的東西。
這次微微指不定是看見了什么游魂。
楊若凡趕緊將簾子封上，內心只祈禱著能快點到家。
過了一會兒，馬車穩當地停在了護安候府門前。
楊若凡帶著孩子剛進門，便聽見手底下的人稟報：“夫人，老夫人的心頭肉找到了，人剛剛進府。”
“只是……和他一起進府的還有老夫人的那位侄女。”
“鄒妍萍？”楊若凡眉毛一挑，“莫非是監守自盜？”
冬芷低了低頭，“這奴婢便不知了。”
“老夫人方才還吩咐，您要是回來了，要您立刻過去一趟。”
楊若凡點頭，將手里的小娃娃遞給冬芷。
“小小姐今天也累了，帶她下去好好休息。”
想起今日回府時看到的異象，又道：“對了，在門上多添幾道驅邪的符，免得讓什么旁的東西近了小小姐的身。”
說罷，她朝著廣陵堂走去。
廣陵堂內，謝老太太坐在太師椅上，一臉慈祥的笑容，看著倒是比平常正經許多。
“楊氏，你回來了？”謝老太太見她進門，開口道。
“嗯。”楊若凡警惕地看了眼老太太，又轉頭朝著謝承恩看去，見他面無表情，心中有一絲忐忑。
“楊氏，今日叫你來，是我老婆子有一事相求。”
謝老太太說著，起身朝著她行了一禮。
“娘，您這是做什么？”
楊若凡一驚，連忙上前將老太太扶起。
她抬頭看向一旁的謝承恩和鄒妍萍。
二人皆沒有出言阻止，反倒是一副心事凝重的樣子。
謝老太太繼續說道：“楊氏，你嫁入護安候府有十七年了吧。”
楊若凡點頭，內心卻覺得婆母這話聽著奇怪。
“娘，您說這個做什么？”
謝老太太半晌沒說話，上下打量了她一番，才開口道：“都十七年了。”
“你剛嫁進來的時候，還是個什么都不會的小姑娘，管家算賬，處處都要我幫襯著。”
“我原先以為，你是大戶人家里出來的，花錢肯定大手大腳，可你只學了幾個月，便能處處精打細算，將侯府經營得很好。
“十七年前，我執意要讓承恩將你娶進門，原先就是看準了你是個識大體的宗婦，無論如何，都能幫襯著承恩一些。”
“可我沒想到，兜兜轉轉十七年，我謝家還是難逃宿命。”
謝老太太說著說著，突然流了淚。
她眨眨眼，伸手拭去眼角的淚，又繼續道：“說實在的，你算是一個很好的孩子。”
“只可惜，我謝家的宿命如此，也只能委屈你了。”
楊若凡一頭霧水，“娘，您這是什么話？”
“什么難逃宿命？”
“謝家又有什么宿命？”
謝老太太沉吟片刻，繼續道：“世人皆知謝家當年是因為救皇上才封的候。”
“可卻只有我知道，老爺子當年上山，并不是去砍柴，而是去獻靈。
謝家世代單傳，無論是哪一代男子皆活不過三十五歲。
那是因為謝家祖上以盜墓為生，祖上皆靠陰靈庇佑。”
“有一年謝家家祖為了讓家中擺脫窮苦，入了一座戰王爺的墓。
那墓中珠寶無數，可鎮守王陵的陰兵也無數，謝家家祖歷經萬難得了珠寶，卻惹怒了墓陵中的陰兵，更惹怒了戰王爺。”
九死一生中，謝家家祖不得不將戰王爺的陵墓炸毀，從里面逃了出來。”
“謝家也因此，得了咒怨。”
“此后，每隔六十甲子，謝家族中男子需前往戰王爺的金身佛像前，獻出靈體，以消除戰王爺的怒意。
否則，謝家男嬰，將暴斃而亡。”
“當年，老爺子上山原本是去獻靈的，可卻碰見了一個與他年紀相仿的青年男子。
老爺子心生一計，想著讓那后生代替了他的身份，替他前去獻靈，便在途中設了陷阱，一路跟隨。
老爺子跟了一路，直到快行至戰王廟時，才發現那男子原是當今皇上。
正見著皇上的護衛跟上來，老爺子及時止損，迅速上前將皇上救下。
陰差陽錯之間，皇上也就將老爺子當成了救命恩人，給老爺子封了萬戶侯。”
“此事原本是值得慶幸的喜事，可同年，承恩病了。”
“我自知是謝家的咒怨來了，戰王爺怒了。”
“可老爺子剛封候不久，朝中萬事操持，皇上更是對他委以重任，將他派去了北疆。
老爺子在北疆一待就是三年，那是承恩以性命垂危。
那三年，我每日三叩九拜前往上神廟，日日抄經誦文，以求減輕謝家的罪孽，祐我兒承恩健康平安。”
“一日，我上山朝拜之時，碰見了一條靈蛇，她身旁有一個剛化作人形的小女嬰。
靈蛇告訴我，她有法子讓我兒不死，但作為交易，我必須答應她，將小女嬰撫養長大并讓她嫁給我兒。
我同意了靈蛇的這場交易，靈蛇作為交換剖出了自己的金丹作為交換，灌入承恩體內，保他長命百歲。”
“我也同樣收養了小女嬰，讓她以我遠房侄女的身份，將她養在身邊，并給她和承恩定了親。”
鄒妍萍聽到這，愣了愣，不可置信地指了指自己：“我就是那小女嬰？”
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