陳叔臨將那太醫送出大理寺，垂下眸子不敢看他神色，只小聲說了兩個字，“小心”再抬頭時，卻見那太醫已經走遠了。

　　木太醫左拐右拐，竟是去了兵部。他將門閂關好，命隨侍的小太監打了清水，慢慢將臉上、手上的污濁顏色洗去，漸漸顯露出來的，是一張年輕英俊的臉。果真是趙元沖。

　　辰良看他神色平靜，看不出任何息怒，于是囁嚅著小聲問道，“殿下，她...她可...”

　　“辰良，去找衣服，我要更衣，進宮。”

　　辰良被噎回來，一時語塞，只能滿臉疑惑著關門離去了。

　　房中又靜默下來，趙元沖手中的動作漸漸停下，他目如火星燃燼，沉靜的可怕。出神一陣，腳步不穩跌坐進椅子，一時間心緒如潮，反復幾次終是不能克制，一口鮮血噴出，驟雨撒珠，打遍衣衫，瞬間印上點點猩紅。

　　去年雪中逢君別，今年雪落又一年。

　　世事茫茫難自料，情到深處成枉然。

　　將近子時，趙元沖從奉天殿出來，便又去了秋嵐殿，從密道進了毓慶宮。

　　芷歆好幾晚便盯著那后殿方向的窗戶發呆，此刻一見那窗板微微動彈，一怔之下便是狂喜，也不看清來人，呼啦一下跑過去撲進了來人懷中。

　　趙元沖身子瞬間一僵，很快緩和，輕笑一聲，道，“先讓我進去再說。”

　　芷歆面色一紅，忙退到一旁讓開。

　　半響，她羞怯的抬頭，瞧見趙元沖的臉色，不由一愣，道，“怎么臉色這么蒼白？可是著涼了？”說罷竟熟稔親密的伸手去探他額頭。

　　“只是偶感風寒，沒大礙。”

　　對她如此的關切，趙元沖莞爾，撿起她落下的斗篷重新為她披上，聞到一股奇怪的藥香，似苦帶腥，料想她多日來一直服藥，留下味道是應該的，也未在意，隨意道，“今日我去見了父皇，怎的父皇病情好似又重了些？”

　　聽到此處，芷歆面上微肅，謹慎的回身合上花窗，小聲道，“我前些天偷偷給圣上診過脈，確實不大好了，怕是...怕是...”她囁嚅一會兒，終是沒有說出來，卻轉了話鋒道，“另外，圣上...多半是已經擬好詔書了。”

　　一石入湖心，激起千層浪。趙元沖心中一凜，如此說來，父皇只怕真的時日不多了...

　　千算萬算昔日事，今朝都到眼前來。

　　這場你爭我奪，也終是要走到盡頭了吧？

　　芷歆見他若有所思，只是低頭不語，慢慢道，“那詔書...”

　　趙元沖抬頭微微一笑，道“那詔書中的自然不會是我。”

　　芷歆語塞，恍惚間覺得他這笑意竟是那般凄苦荒涼。她心中一痛，雙手覆上他掌心，柔聲道，“你放心，雖然...雖然我真的很想很想一輩子只和你在一起，但是，我知道你想做什么，你想做的也是我想做，我與你生死榮辱都一致，只要是你真心所愿，我一定會幫你。”

　　因此番謝玿之故，趙元沖原本心病深種，此刻猛然間聽到她這番話，瞬間感動、酸楚與不甘齊齊涌上，一時血氣翻動，喉頭又有腥甜之感，于是忙竭力壓制，反握了她的手，默不作聲將她擁入懷中，遲遲過了半響才緩道，“謝謝。”

　　兩人相擁良久，芷歆又道，“那份詔書，我會盡快拿到手，但實在不應操之過急，否則就算拿到遺詔也沒用。”

　　趙元沖微微一笑，“我自然放心你，不過你也要當心才好。”

　　芷歆點頭應下。此后兩人又說了些體己的話，趙元沖才又從密道離開。

　　這方山雨欲來風滿樓，那方卻也不是太平盛世。

　　數月前步落景卓帶兵攻入西鶻，而當日西鶻大軍卻是集中于成周西境，根本回護不及，于是步落景卓趁機向西鶻王庭茂城進攻，欲圖一舉將西鶻根基打滅。

　　然而令人意想不到的是，當時茂城百姓得知大難臨頭，皆是四散逃命，結果岐夏兵馬入城之時，城門竟被爭著出城的茂城百姓堵了個水泄不通。

　　步落景卓看著密密麻麻的人群，煩躁不堪，更知道這些人根本不會聽自己號令，便心一橫，就傳令全軍上下：凡是岐夏兵進獻一個羌人首級者，文官武將升三級。①

　　于是血淋淋的大屠殺開始了。

　　一天之內羌人便被砍殺了數萬個。步落景卓率領岐夏兵帶頭屠殺羌人，無論男女老幼全部殺死，茂城幾天內就堆積了二十多萬的首級，尸體仍在城外喂了野狗。

　　更為嚴重的是，受主將此次決策鼓舞，之后岐夏大軍無論是誰領兵，只要一有軍隊攻下西鶻城池，便是一場屠殺羌人的大競賽。無論攻城還是原野交戰，岐夏將這幾年西鶻的侵略欺辱統統發泄在這些兵將以及百姓身上。

　　但是，這似乎并不能讓岐夏兵有徹底雪恥的痛快之感，他們一直在期待的，不光是屠殺這些手無寸鐵的百姓，而是這座王城中的基石：整個西鶻皇族！

　　步落景卓屠戮了茂城，攻入皇宮，將宮中值錢的東西席卷一空，順手牽走了西鶻國璽，將西鶻皇帝一刀砍下頭顱，掛在殘破的城門口示眾。又將余下幾位年齡大些的皇子皇女虜回了岐夏，年齡小的不便走的便殺了了事。最后一把火燒了西鶻皇宮，連同里面沒殺干凈的宮女后妃一起燒了。

　　等西鶻大軍兵馬疲憊趕至茂城，就見滿城倉皇，街道被尸體和趕來吃肉的烏鴉野狗弄得一片污穢狼藉，只有他們皇帝的腦袋在城門口迎接他們。

　　所以，這些兵將們見皇帝都死了，整個皇族都給岐夏擄走了，便散的散跑的跑，頓時亂成一團。

　　可誰知，還沒等他們跑遠，便從四面八方涌出許多岐夏兵馬，將這些頹敗驚惶的西鶻人團團圍住。有大膽的借著火光看清了那高頭大馬上的人，膚色雪白，容顏俊美，面無表情，只有唇邊一絲若有若無的陰沉笑紋。可不正是這場煉獄屠殺的帶頭人，步落景卓。

　　于是，岐夏兵對這些羌人兵將便像砍菜切瓜一樣，慘叫聲、吶喊聲直到天明才淡下去。

　　至此之后，西鶻一蹶不振，大片疆土被岐夏吞入腹中，只余小部羌人在西南山嶺部茍存。

　　而成周內部，賀奔已守在建昌城下，夜以繼日連續半月，不眠不休，搭建高臺。

　　這座高臺長度足可容納數百人，高達數十丈，其高度甚至遠遠超過了以堅固著稱的建昌城墻。成周兵士每日站在高臺上放箭，同時又有大批士兵用圓木攻城，此上下一配合，數月后，建昌城破也是在意料之中。

　　建昌被攻陷之后，恭誠伯向南逃竄，最終于汨邱江被成周軍所俘。

　　而越景也于數日前被景泰父子活捉，正在押往益京的路上。

　　注①：來源于五胡十六國時冉閔“殺胡令”的內容。