風很冷，化雪的天里太陽仿佛只是個擺設。刺眼的陽光扎進珀姬干澀的眼眶，卻并不能給她的身體帶來一絲一毫的暖意。奴隸販子支使的仆役們拿著馬鞭驅趕著他們，后者之中但凡有誰稍有停下歇息的意思，鞭子就帶著破空聲落在他們的身上。

　　隊伍中大多是本就出生在馬廄羊圈里的奴隸，只有不過十幾人是像珀姬一樣因為家中欠債難以還清而被賣的。無論是哪一種都是一樣的瘦骨嶙峋，難以看清楚原本顏色的衣服破舊地在寒風中飄著臟污的棉絮——又或者連棉絮都不是，只是些線頭。

　　圣女賜予歌秋羅人的不老青春連只能算半人的奴隸也各自分得一份，販子自然不愿意為這些即將轉手的青壯年奴隸提供衣物。珀姬雙手被一條粗麻繩捆扎著，幾十雙大大小小的手在麻繩上連城一串。有人幾乎睡著或者暈倒，也依舊被其他人牽拉著拖著那腳步在泥濘中一瘸一拐踉踉蹌蹌地往前走。

　　麻繩上粗糙的纖維在不斷的摩擦中一點點蹭破珀姬的皮膚，水泡和血痕墊在了她的手腕與麻繩之間。麻繩上的污垢蹭進傷口，痛覺不斷地刺激著她的大腦。

　　珀姬不知道自己是怎么了，她感到不適，可在這令人幾乎想要嘔吐的眩暈與難以形容的、似乎微弱又似乎已經強烈到無法將其置之不理的窒息感之中，她卻感覺到自己幾乎在這干燥的扎人的日光下就這樣睡過去。睡意像是水一樣平靜地漫上來，漫過她的胸膛和咽喉。

　　她叫珀姬，原本叫做珀姬·賽黎婭。

　　十一歲，快要滿十二歲了。

　　她曾經是個人，一個農戶家的女兒。家里父母生了足足十個孩子，連上珀姬姊妹兄弟活下來的有九個；父母雖然已經過了不老青春的年限，卻也還算得上年富力強。頂著田租帶著他們幾個半大的孩子勞作，算著馬上就能攢出來些錢自己買一塊田地了的。

　　哪怕只有微不足道的一小塊，也可以積少成多。總有一天他們家的人可以站在屬于自己的土地上勞作，并完全以此養活自己，不再需要向地主交上那六成甚至更多的收成。

　　本來……本來應該是這樣的。

　　如果沒有那場比往年都來得更早的寒冬，如果侯爵殿下沒有忽然提高整個領地的稅收，如果……

　　如果什么呢。

　　都已經這樣了。

　　背后的傷口還沒有愈合，發燙地突突跳著，似乎想提醒珀姬它正在化膿。

　　她的父母和那對滿了十五歲的雙胞胎兄姊是最先死掉的，歌秋羅人再怎么被圣女陛下眷顧，也依舊需要吃飯喝水。

　　可家里的米缸早就已經空了許久了。

　　雪下的草根被刨了個遍，樹枝上的新葉子還未長出來，樹皮讓給了他們這幾個尚且年幼的孩子。

　　什么都沒有得吃了，就開始刨土來吃。有些土是能吃的，只是吃多了會拉不出來。土一直積攢在人的肚子里，死的時候肚子會漲得很大。

　　珀姬記得那個場面。

　　父母兄姊死在他們還未來得及修繕的破屋里，而珀姬和她的弟妹們早就沒有一個銅幣可以用來買地埋掉自己的親人。攢下的錢早已經被收走作了侯爵小姐商業大計的資金，珀姬看不懂那些告示也聽不明白宣讀告示的人口中那些利國利民的高尚理由。她只知道自己也已經快要餓死了，而欠下的債務明年再還不上，他們全家說不定都會成為農奴。

　　最小的妹妹還在襁褓里，母親斷氣時珀姬抱著小妹推開幾個連哭也沒有力氣的弟妹，扒開了母親的衣服將小妹塞到母親那還未完全變冷的懷里。

　　“姐……”

　　“趁著咱娘還熱乎，給小妹吃兩口奶！”珀姬一把推開想要上前阻攔的弟弟，可自己也眩暈得幾乎站不住。絢爛的花好像在眼前盛開，饑餓帶來的脹氣向上頂著她的咽喉。珀姬在頭暈目眩的黑暗中一把撐住了冰冷的炕邊，才沒有讓自己的身體砸在小妹身上。

　　嘔吐的欲望和饑餓一起灼燒著她，從胃袋到咽喉。

　　珀姬撐著炕邊，張著嘴喘著粗氣想要讓自己緩過來些。家長的擔子落在了她的身上，可是她真的不知道自己該怎么辦。什么都已經沒有了，小妹還在哭鬧著，母親變冷的胸脯已經無法讓她吮吸出一滴乳汁——什么都沒有了！樹皮，草根，被子里的棉花，劈碎了的柴火，一切能用來塞進肚子里的東西都已經被吃光了。她該怎么辦，她能怎么辦！？賣掉這間破屋子嗎？那樣的話等不到天亮，她和她的弟弟妹妹們就會凍死在風雪里。

　　南下逃荒？還是去哪里？無論是自己還是弟妹們都已經沒有力氣，走出去不遠或許他們就會死掉。珀姬見過逃荒的人，可是她不知道他們后來活了多久，她也不知道如今他們往哪里走才能活命。

　　最大的弟弟坐在地上，靠著火炕仰著臉看著珀姬坐在炕邊。后者將整個上半身彎下去，雙臂環住膝蓋，也擋住了她埋入兩腿間的臉。她甚至沒有去抱起還在哭著卻也已經啞了聲音的小妹，只有顫抖的脊梁讓其他人意識到她并沒有就這樣坐著餓死在床邊。

　　“哥……你哄一下阿妹啊……”

　　躺在床上坐不起來——坐起來也沒有衣服可穿的女孩子啞著嗓子，她已經看不見東西——更不用說在這本就伸手不見五指的黑夜里。饑餓帶來的缺氧與乏力感讓她說不了幾個單詞就要張大著嘴喘氣。

　　“姐，你咋想的……我不想餓死，姐……”

　　“姐！”

　　“別喊了！”

　　珀姬尖叫著抬起頭，大幅度的動作讓她又一次頭暈目眩。滿臉的眼淚讓幾個更小的孩子更慌了神。

　　“不會餓死你們的，不會的！不會的不會的不會的！”

　　像是和誰爭吵一樣，像是滿腔怒火無處發泄的歇斯底里一樣，珀姬抱著頭尖叫著，眼淚流了滿臉，她一把扯過坐在腳邊的弟弟，扯著后者一起站了起來。

　　發軟的腿腳和雙手讓她的動作不斷地顫抖，她幾乎看不見眼前的景象，雙手抖得像是被魔法師電擊一樣。珀姬不顧弟弟的叫喊，粗魯地解開他的扣子，不由分說地將他的棉襖扒了下來。而后仰起頭去解自己領子上那只剩下半顆的扣子，一顆一顆，用指甲輔助著她的手，把它們一一從扣眼里摳出來。

　　“來，穿上這件……我的衣服……呼……囫圇點……”

　　她的胸膛劇烈起伏著，可弟弟似乎是已經意識到了她想干什么，哭喊著搖頭就是不接。

　　珀姬記得那天自己扇了他一個耳光，然后又抱著他哭著，和其他孩子一起啞了嗓子沒有力氣地哭著，從半夜哭到了天邊泛起魚肚白。

　　天亮了，珀姬穿著從弟弟雙手搶來的棉衣，在奴隸商販手里把自己賣了個好價錢。

　　那是只要先不拿來還債，就至少能讓弟弟妹妹們活三個月的錢。

　　到最后一刻她也不知道自己該怎么辦，只是抓著弟弟的手強迫他接過錢和糧食，自顧自地把自己身上的擔子壓在了他那顫抖的肩膀上。

　　“現在你是家里最大的了，記著，別讓弟弟妹妹餓死……”

　　話還沒有說完，鞭子已經落在了她的背上。

　　“有完沒完！？賣身契簽了就是奴隸！小俵子還他媽當自己自由身是吧？給老子滾過來！”

　　被扯著頭發拽走的那一瞬間珀姬甚至感覺到了一絲輕松，她那混沌的大腦已經無法告訴她，那是因為她還沒有告訴弟弟究竟要怎么辦——錢總是會花光的，即使足以撐到往年開春的時候，那些債務也仍然沒有還上的希望。而那間他們僅有的屋子，又是否有被收走抵債的風險。

　　繼續借債種地？還是南下逃荒躲掉債務？

　　她不知道，她甚至想不起來這些了。她太餓了，她已經沒有力氣去想任何事情了。

　　所幸奴隸是能吃得上東西的，無論是買下她的販子，還是這個女人，顯然他們都不想讓自己的貨餓死在半路上。靠著那點粗糲的口糧，珀姬活著，她活著一路走到了這里。

　　她并不知道這是哪里，就像是她不知道自己走了多久一樣。從這個女人把他們這一批奴隸收走開始，往后的日子里，她就逐漸失去了時間的概念。

　　仰起頭看到的是天空，或晴朗刺眼，或飄著鵝毛大雪。灰色的云層時常厚重得讓她頭暈目眩，那是歌秋羅人喪服的顏色——就像是歌秋羅人死去后的頭發一樣的灰色。珀姬想起父母兄姊無法下葬的模樣，想起弟弟和她一樣的橘紅色眼睛。

　　像火一樣的眼睛。

　　可惜他們家沒有一個人有魔法，既不能無中生有不用木柴地點火來取暖，也沒有被貴族選走去作他們的側室——否則她能換到的，就不止這么點錢了。

　　耳邊的聲音愈發嘈雜，珀姬的思緒終于回到眼前。她想起今天是去集市的日子，周遭的景象被她骯臟粘結的頭發分割成一個個有些模糊的塊狀。她看到擺在外面售賣的糧食，也看到被剝光了衣服任買主檢查的奴隸。這是她第一次進城，繁華熙攘的環境仿佛是在這一瞬間才席卷到她的周圍。珀姬感覺到前所未有的恐懼，心臟在她的胸腔中瘋狂地跳動著，擂鼓般的心跳聲在她的鼓膜邊砰砰作響。奴隸販子的仆役們揮舞著馬鞭驅趕他們站在一起，珀姬的遲疑讓她冷不防地又挨了一鞭。

　　這一鞭直接抽得珀姬趴在了地上，手腕和膝蓋的痛感還未傳來，第二鞭又帶著呼嘯的風聲落了下來。

　　“起來！”

　　珀姬聽到聲音，那是奇怪的，像是隔了什么東西一樣的聲音。悶悶的在她的腦海中形成嗡嗡的回響。珀姬只感到自己的腦袋里被震得有些惡心，嘔吐的欲望和自身的重量一一個壓一個扯，拽得她爬不起來。

　　如果現在死掉應該是沒有關系的吧，錢已經給了弟弟，買她的人的老板好像也破產了——雖然珀姬不知道這個詞是什么意思，可之前那女人的話，讓珀姬的潛意識里覺得他估計是糟了大難沒法也不可能去找弟弟妹妹們的麻煩——當然，此時的珀姬根本沒有力氣去想那么多，她紛繁而散亂的思緒難以歸結，總而言之大抵是不想用自己被賣掉。

　　她說不清楚自己是怎么想的，這僅僅只是一個幾乎出于本能的沖動。

　　珀姬并不知道如果自己現在就死掉的話下輩子會怎么樣，這份債務是會轉嫁到哪里，是讓她來世繼續為奴償債，還是別的什么。她只是在摔下去的那一瞬間忽然就覺得，如果可以就這樣死掉的話就好了。

　　她不想被賣掉，不想當奴隸，如果下輩子是奴隸那就下輩子當好了。至少此時此刻的她不要被賣掉！她不能——她無法說服自己，她不知道該怎么說。

　　也沒有人會讓她去說。

　　撕扯的痛感從頭皮傳來，而此時珀姬才意識到自己已經被扯起來了。她下意識地用雙手去撐著地面想要爬起來，求生和趨利避害的本能好像蓋過了方才那片刻間的欲望。可就在此時劇痛又從她的腰間傳來，叫罵著的仆役狠狠踢了她的腰一腳，踢得珀姬渾身脫力軟了下去。

　　耳邊砰砰地響著，不知道是心跳聲還是自己被踢踹的聲音。珀姬只感到像是與弟弟分別那時一樣的、難以形容的怪異的輕松。如果現在死掉，至少她不比如此清醒地痛苦著當一個連人類都算不上的奴隸。

　　這一瞬間的珀姬甚至在羨慕那些直接投胎成奴隸的罪人。

　　可大圣女終究沒打算讓她就這樣輕松地死掉，珀姬只聽到遠處好像有人說了什么，緊接著她便被拽著肩膀扯起來，在寒風里扒光了衣服展示在眾人眼前。

　　“您看，這個小奴隸……”

　　“不用看了就是她吧，那么冷的天別凍死了。”

　　說話的人很急，直接上手攔住了要親自來掰開珀姬嘴巴的商販。他黑里透藍的袖管橫在珀姬眼前，讓珀姬感覺到了一絲遲鈍地疑惑。

　　……也是奴隸嗎？

　　不待珀姬再想些什么，那少年一個側身從中間隔開了珀姬與商販，他脫下自己交叉背在胸前的兩個大包拎在手上，另一只手飛快解開自己的衣扣，緊接著就將那件藍黑色的外套連著自己的體溫一同裹在了珀姬的身上。

　　“蘿絲！”少年揚起清亮的聲音叫來遠處另一個高大的女奴，背好包之后那雙手卻是沒揮起來，反而是拉過珀姬緊緊把她身上的衣服箍住，“過來交錢！倆錢包全在你身上——走吧，趕快上馬車穿上衣服暖暖身子。對了，你叫什么名字，姑娘？”