也不知道到底是之前蘿絲出門時拉著毛球跑了幾十里地，還是這只北境大狗子感受到了遲來的水土不服，在不聲不響目送蘿絲出了門之后，這大白貨不多久就睡得哈喇子流了一地。星緹紗呆呆地坐在床上，抱著自己的被子聽著安靜的宿舍里這輕輕的呼嚕聲，許久才意識到蘿絲已經(jīng)走遠了。

　　她的包沒拿。

　　星緹紗看著床頭柜，兩只款式幾乎一樣而細節(jié)不盡相同的蒸汽朋克風格皮包正安靜地挨在一起。這應該是蘿絲忘記了——意識到這一點的星緹紗心臟跳動陡然加快，咽喉也因此感到被自己的血流扼緊。她意識到自己也差一些忘記了這件事，如果蘿絲將包背走……

　　不行的，她還不確定蘿絲能否被真正信任。即使她的猜測是對的，也不代表時至今日的勞羅拉家族依然可以信任——至少在這件事情上。

　　幸好，幸好兩人都忘記了這個背包……

　　星緹紗賭不起，歌秋羅賭不起。

　　星緹紗用手撐著床挪到床邊，一手小心翼翼抓起兩只背包的手提帶，一手托著底將它們抱進懷里。她沒有像之前一樣第一時間拿出那里面的手機，只是這樣安靜地抱著包蜷縮著坐在床鋪上，感受著那上面的指針和齒輪硌著自己。

　　又或許她什么也沒有感覺到。

　　星緹紗帝姬就是這種遲鈍到愚蠢的人。

　　莉蘇看著兩手抓著那寒酸又好笑的咖啡色裙擺獨自回到會場的蘿絲小姐，心里輕輕嘆了口氣。也不知道這帝姬是怎么說服這頭紅毛狼，讓她冒著觸怒皇帝的危險，如此高調(diào)地與帝姬交好的。儲君私交北境元帥的獨女、勞羅拉的公主——即使是知道這可憐的帝姬殿下在害怕自己前世那慘死的結局而想要有所行動，莉蘇也不免為之咂舌。

　　膽子當真不小。

　　不過那或許也不是因為膽識，莉蘇輕輕搖著雪絨扇，想起前世隨著北境防線上戰(zhàn)事節(jié)節(jié)敗退而不斷南逃的帝姬，那種被自己的文武官員耍得團團轉的可憐蠢貨，或許到現(xiàn)在還沒有意識到自己在干些什么。

　　之前被帝姬“讓”給勞羅拉大小姐的安霽利納少爺帕特里克此刻似乎并不想繼續(xù)搭理自己方才的舞伴，思考片刻后卻又還是拿起一杯酒向后者走過去。那似乎是在向勞羅拉大小姐詢問帝姬的情況——莉蘇并不確定，隔太遠了，她只看見那位勞羅拉大小姐擺了擺手拒絕了帕特里克遞來的酒水。

　　而后就又一次被向她伸來的手阻斷了視線。

　　哦，這位是誰？

　　不過又是一個想要攀附萊芙家族和她莉蘇的家伙，莉蘇聽完了眼前這人的邀請，用雪絨扇半遮著臉拒絕了他：“抱歉，雖然很榮幸收到您的邀請，但是請原諒——我已經(jīng)跳得有些累了，恐怕不得不麻煩您去另外邀請一位小姐與您共舞了。”

　　看著對方離開，莉蘇伸手從長桌上為自己端起一杯果酒，染著丹蔻的指尖輕搓著高腳杯的杯身與那晶瑩剔透的杯梗。有些甜膩的酒氣讓她有些不太習慣，這讓她想起前世聞到過的外洋酒，胃部隱隱有些痙攣。

　　不能看著那些人把帝國再一次帶向深淵了，那些身上就流淌著不義之血的愚蠢的人，她們本從一開始就不應該坐在這些位置上。

　　莉蘇的紅唇含著杯口，傾斜著杯子小口啜飲著這杯如她膚色一般略微泛著淺淡黃色的果酒。她冷眼看著這舞廳中的眾人身影，又想起很久之前星緹紗退位時宣布的命令。

　　可憐的傻子，她那顆被大道理和條條框框的規(guī)矩塞滿的榆木腦袋根本沒辦法理解：一個退位的皇帝迎娶一顆死人頭，完全不會對戰(zhàn)局產(chǎn)生任何意義！

　　既然圣女陛下讓她莉蘇重生一世，那么她就不能看著帝國毀在這些人手中。叛國投敵毫無廉恥的血族情婦雪蜜兒·英潔麗芙·貝亞斯特也好，無能自大自我感動的繡花枕頭星緹紗·緋歌麗塔·貝亞斯特也罷，帝國不能因為這些人而毀滅。

　　甜膩的味道在她舌尖彌漫，讓咽喉都覺得不適。莉蘇金色的睫毛在自己紅寶石般的眼中投下陰影，某些原本毫無頭緒的東西在此刻反而忽然清晰起來。

　　圣女陛下是仁慈而公正的，配不上“星緹紗”之名的人……是理應清醒地知道自己是怎么失去這份本來就不屬于她的榮耀的。

　　想必這才是大圣女陛下將星緹紗也送回過去的原因。

　　……是的，沒錯。

　　莉蘇的呼吸變得顫抖而急促，她感到自己的頸側在因為加速的血流突突地跳動。將杯子舉高好幾次，她才意識到酒水已經(jīng)沒有了。

　　昔日先帝法塔克還未登基時并非當時帝后最看好的儲君人選，而他為奪取皇位，不惜在自己母親——彼時已經(jīng)病危的皇帝的彌留之際悍然發(fā)動宮變。此后法塔克更是將直系皇族悉數(shù)屠戮殆盡，就連自己那還沒滿月的侄子也沒有放過。莉蘇的祖母本是帝國的大公主，為避禍不得不緊急提前了婚事，放棄自己直系皇族的身份下嫁入萊芙家族，從準帝姬變成了一介伯爵夫人。

　　她莉蘇與當今帝姬星緹紗同樣出生于帝國205年，而她莉蘇的生辰早于星緹紗數(shù)日……是的，是的！論道義，論血統(tǒng)，論能力，這帝姬之位和預言之名本就都不該是星緹紗的！莉蘇想要再拿一杯酒水，可她那顫抖著的手好幾次也沒有碰到視野邊緣的酒杯。浮著碧綠光華的鵝黃色雙宮絲手套下她的手心已經(jīng)被汗水濕透，可她幾乎感覺不到。她在不斷地吞咽著唾沫，以此才能在這眾目睽睽的舞會上保持一位擁有玄鳥神明高貴血統(tǒng)的萊芙小姐應該有的儀態(tài)。

　　這位帝姬在上一世中已經(jīng)用行動證明了自己的難堪大任，法塔克殘害兄弟姊妹的報應可以落在星緹紗一個人身上，可圣女絕不可能允許這種罪惡之人用自己的愚蠢拖累整個帝國！

　　亡國不是圣女對法塔克一脈的懲罰，恰恰相反，在星緹紗徹底觸怒圣女陛下之后，神罰與撥亂反正才剛剛開始。這位可憐卻又可恨的帝姬殿下此刻或許還毫無察覺吧？她那顆徒有其表的腦袋根本想不到圣女陛下會怎樣做，所以才能肆無忌憚地把時間浪費在用浮于表面的“體恤民眾”包裝自己并以此獲得虛無的自我滿足感，還有她那毫無意義的傷春悲秋上。她或許還以為這是圣女陛下給予她的機會，覺得無論自己怎么做圣女陛下都會像將她送回過去一樣為她兜底！

　　這簡直幼稚得像是哭著爭糖吃的幼兒！

　　莉蘇不知道自己此刻在顫抖——激動與憤怒全部混雜在一起，她甚至不知道自己究竟是個什么感受。當她松開被自己緊攥著的扇柄硌出淤青的手的時候，舞會已經(jīng)臨近結尾了。

　　舞廳里被木炭烘熱的空氣混雜著甜點與果酒甜膩的氣味，讓莉蘇感到煩躁而不適。她也不管舞會最后一曲即將開始，提起鵝黃色的裙擺就自顧自地沖出舞廳。莉蘇一口氣在漆黑的夜幕中跑出去很遠，直到灌入口鼻和衣領的寒意徹底驅(qū)散她胸膛燥熱的火焰她也沒有停下。魔法少女的視力讓她看得極清楚，她知道自己的前路在哪！她感受著自己在這枯萎凄清的花園中自由地奔跑，感受著寒風拂過面頰而自己并不如同那些沒有魔法的普通人一樣因此而瑟瑟發(fā)抖。是的，她明白了！她清晰地感受到了神明的眷顧與自己即將被改變的未來，感受到過去的錯誤已經(jīng)開始被撥亂反正，所有人都將會回到他們應該在的位置上——是的，她會做到的！因為她是那個被圣女選中的皇族女兒，因為她是預言中的“星緹紗”！

　　感謝……感謝仁慈而睿智的圣女陛下！這一次，無論是她自己，還是萊芙家族，乃至整個歌秋羅帝國，都絕不會再一次陷入過去的悲慘苦難當中。拖后腿的繡花枕頭也好，別有用心的其他人也罷，莉蘇既然重生一次，就絕不會重蹈覆轍！

　　莉蘇無比慶幸自己不像那帝姬一樣脆弱，慶幸自己即使還未明白圣女陛下的意圖時就已經(jīng)開始了行動。是的，神明的愛與眷顧是留給能擔大任而又有資格的人的，帝姬不是這樣的人，好在莉蘇是！

　　長久以來的那些許擔憂和疑惑乃至對命運不公的不平在此刻全部灰飛煙滅，莉蘇張開雙臂提著裙擺在無人的花園里轉了一個圈。她感到前所未有的暢快，從前被迫壓在心底的一切原來都是因為時機未到。而今屬于她的一切都將回到她的手里，為她那從前因為身份地位而無法實現(xiàn)的抱負助力！

　　她終于不必再在積蓄力量時感到胸膛憋悶，因為她已經(jīng)意識到這一切都是圣女陛下最好的安排。

　　這真是，真是最好的事情……

　　她從未想過自己能有這樣一天，可眼前的一切告訴她，她想要的一切都已經(jīng)近在咫尺了。歌婭·塞拉利斯·萊芙在馬車中抱著小小的手爐，侍女還在有些不忿于自己的小姐連出嫁竟也只得坐著如此狹窄寒酸的舊馬車趕路。

　　“不要這樣說，麗妮。”歌婭小姐的聲音依舊是那樣溫柔，她感到自己纖瘦的手已經(jīng)被手爐烘得暖了些，便伸出手拉過麗妮的手與自己的一同捂在手爐上，“二妹有出息，賺了大錢，可那是她自己的。退一步來說，家族比我更需要那些錢財。不過是趕路罷了，坐什么車其實都是一樣的。”

　　“小——姐！”麗妮拖著長音表達自己的不滿，可歌婭小姐拍著她的手背。在歌婭的微笑中，麗妮憋著滿肚子的氣，卻也說不出一句氣話。最后她只得對著那掛著加棉簾子的車窗吐了口氣，“算了，反正這回到了安霽利納伯爵的領地咱們就再也不回去了。真是大圣女陛下眷顧——等您做了伯爵家族的少夫人，希奧林少爺一定不會讓旁人再欺負您了。”

　　“世間人本就尊卑有別，這是圣女陛下在時就立下的秩序，無所謂什么欺負不欺負的。以后到了伯爵領地，你的這些話也不要再說了，免得惹出什么事端。知道了嗎，麗妮？”

　　身旁的侍女還是一肚子的氣，歌婭一伸手臂將她攬入懷中，讓她靠在自己身上。她輕輕地拍著麗妮的肩膀，目光卻是似乎穿透了馬車望著很遠的地方。

　　“小姐，您說您這一走，誰來給那些窮人施粥施藥，誰來給那些孩子們開學堂教他們算賬識字呢……”

　　歌婭想說二妹如今已經(jīng)長大，這些事情會由她去做。可是她張了張嘴，最終卻也只是用手撫摸著麗妮的臂膀，什么都沒有說出來。