陽光向繁茂濃綠的樹冠潑灑上層層流淌而下的金色，將已然長成的深綠葉片鍍上金邊，更將初生的黃綠嫩葉照得通透。金色的光流從盛夏的繁枝茂葉之間傾瀉到柔軟而細密的草地，也浸透馬車綠色的紗制窗簾，流到馬車里靠著車廂壁閉著眼睛的姑娘身上，將她的長發，她的睫毛，還有她那祖母綠色的繡金蓬裙都籠罩上朦朧的輕紗。

　　星緹紗并沒有睡著，馬車車輪的帶著碾過青草迸出汁液那微弱聲響的骨碌聲和著車窗外細碎的鳥鳴傳入她的耳中。平靜而祥和，讓她懷疑自己究竟身處何時何地。

　　帝國皇宮中的林蔭小路，她無比熟悉的地方。她在這皇宮里出生長大直到十八歲，如同今日一樣平靜祥和的日子也本該持續到那年，才終于因為一封北境密報而被撕下虛假繁榮的華麗包裝。

　　那是一封來自帝國北方邊境勞羅拉侯爵領地的密報，被侯爵的一名親兵裝在盒子里，以最快的速度從北境送到了都城。

　　那一日坐在殿中批閱著文件的星緹紗，只聽見門外忽地傳來爭吵的聲音，還沒等她反應過來，這聲音已經升級為金屬物件相互碰撞的錚鳴。

　　砰！

　　殿門竟然被直接撞開，只見一人腰間佩著刀便直沖進殿內，緊隨其后是本守候在門衛的衛兵們。可不等年少的皇帝星緹紗被她的貼身侍女護在身后，更不等她對衛兵下令，那人已經匍匐跪于這張桌案之前。

　　“陛下，北境密報。”

　　簡短的語句帶著極為濃重的北境口音，被侍女莉娃護在懷中的星緹紗瞪大眼睛愣了片刻，大腦方才重新開始工作——她至少花了三十秒，才從方才的變故中冷靜下來，并分辨出眼前這人剛才說了什么。

　　“陛下……北境密報。”

　　那人依舊保持著匍匐跪地的姿態，雙臂以手肘撐地，皮膚皸裂的雙手將一個滿是棕黑色污漬的盒子高舉過頭頂。他將剛才那句話又重復了一遍，不知是不是錯覺，星緹紗覺得他的聲音比方才剛沖進來時更有些……氣虛而顫抖。

　　星緹紗咬著牙，密報有呈遞密報的專門途徑和程序。眼前這人渾身上下已經遠不能用風塵仆仆來形容，語氣帶著莫名的恐懼和膽怯，手中的盒子更是沾滿疑似干掉的血跡的污垢，這所有的一切都絕不會給人以“這是一份捷報”的第一印象。

　　盡管帝國北境乃至東北沿線與血族戰火持續已久，可自星緹紗十五歲登基以來，戰報基本以捷報為主。就像是帝國內閣首席政務卿所說，即使是最無能的貴族，在圣女的庇佑下也該與吸血鬼打個持平。

　　那么眼前此人不顧程序不顧禮儀大張旗鼓闖到星緹紗面前是想做什么？星緹紗示意莉娃放開自己，她下意識想要讓衛兵控制住這來路不明的家伙并差遣人去通知內閣，可就在這一刻那跪在地上的人第三次開了口。

　　“陛下……這是北境密報。”

　　星緹紗站起身，居高臨下俯視著這個人。后者卻似乎只會重復這一句話一樣，殿內氣氛再一次陷入一種莫名的僵持。

　　不，不對。

　　在這一刻，星緹紗因為站起身，方才能夠注意到盒子上繪著的紋飾。那是花枝交纏的紅藍玫瑰，分明是唯一的圣女親封貴族、北境侯爵勞羅拉家族的族徽。

　　而這捧著盒子的人，一頭因為長時間沒有清洗而粘成一縷一縷的鐵紅色卷發扎成了馬尾，正貼著他低扣在地上的頭顱一路鋪垂到宮殿淺暖黃色的大理石地板上。

　　星緹紗回想方才，電光石火之間她確實看到對方的眼睛。

　　那是一雙布滿血絲的藍眼睛。

　　赤發藍眼，身材高大，吞音嚴重且rl不分的口音，以及近乎極端的少言寡語不善言辭……星緹紗是個極為虔誠的教徒，自記事起，她已經在神殿中圣女的神像下聆聽過無數次圣女降世建國的史詩。她從小就知道自己是承載兩百年前圣女與皇后的預言和祝福降生的天命帝姬，她清楚自己的名字是與圣女名諱“星沙”發音相似的“星緹紗”即人間語言的“晨曦”一詞。而于她而言，比這些更為明了的是——她的外祖母家勞羅拉家族的赫赫光輝。

　　玄鳥圣女星沙陛下自天穹之上的神明之地降世，親自率領人類推翻吸血鬼的統治與壓迫并建立了歌秋羅帝國。她任用高貴之人治理國家，貶斥骯臟罪孽之人為奴隸，制訂了帝國運行至今并將亙古不變的律法。

　　勞羅拉家族的祖先以其極端的忠誠與勇猛為帝國的建立立下不世之功，并因此被圣女陛下親封為世襲北境武勛侯爵，賜姓勞羅拉氏——意為長弓，并親自賜予初代勞羅拉侯爵瑞莎?薩瑟妲?勞羅拉殿下以領地與統領北境軍務之大權。

　　此后不久神明之地召回圣女，她的皇后貝亞斯特氏在悲痛中接過輔佐幼帝的職責與帝國的政權，為紀念圣女，他將圣女時代那左顧玄鳥旗幟改為右視玄鳥帝國旗。而瑞莎侯爵則親自高舉圣女最后的詔書騎馬奔馳曉諭全國：兩百年后，圣女星沙將以都城神殿為坐標，再次降臨于歌秋羅的土地。

　　至此，勞羅拉家族成為帝國唯一的圣女親封貴族。

　　在自圣女離去后算起的八十年中，勞羅拉始祖瑞莎侯爵封閉領地，幾乎不與帝國其他地區產生任何往來。圣女賦予侯爵統領北境軍務的大權與事務全部廢馳，乃至連教會的祭司也無法進入侯爵領地為那里的人民傳播福音——更難以馴養和救贖那些罪人的后代，使得他們難以在輪回轉世中脫離奴隸的骯臟血統，爬不上人類的行列。

　　史書記載中，盡管侯爵解釋過北境瘟疫頻發，然而彼時帝國上下對此多有疑慮，乃至最后“勞羅拉家族意圖獨立”“瑞莎侯爵意圖謀反”的言論一時間喧囂塵上。

　　然而最終勞羅拉氏以行動證明了自己對圣女絕對的忠誠。在瑞莎侯爵逝世那一年，勞羅拉家族結束了嚴防死守的閉關鎖省，以諸侯的最高禮節，迎接祭司進入勞羅拉領地并主持侯爵的葬禮。侯爵長女遵守當初瑞莎侯爵與圣女的約定，馳馬趕往都城接受皇帝的冊封。

　　至此，北境瘟疫一事得到證明，高高飄揚在侯爵領地上空的左顧玄鳥圣女旗幟向世人訴說著勞羅拉家族的忠誠。隨著福音傳入這歌秋羅帝國最北端的凍土高原，北境軍務大權也回歸新任勞羅拉侯爵手中。

　　勞羅拉家族忠誠于圣女，忠誠于流淌著圣女血脈的皇族。他們是守護帝國的狼，是握在皇帝手中的長弓，他們是為了帝國皇族而生的。

　　北境諸侯諸將對勞羅拉侯爵負責，勞羅拉侯爵直接對皇帝負責。如是有辱使命，侯爵先斬罪將，待戰事平定再后自行趕赴都城領死。

　　這是圣女給予的榮耀，也是在帝國兩百年中曾以鮮血證明過的職責。

　　星緹紗清楚這一切，猶如清楚自己的血管里流淌著玄鳥神明的高貴血液一般。

　　因其勇猛善戰乃至為了帝國悍不畏死而被圣女陛下賜下“北境赤狼”稱號的勞羅拉家族，何時狼狽至此？！一種強烈的難以言喻的預感擊中了星緹紗的靈魂，在這一瞬間她渾身過電般不由自主地打了個寒顫。

　　與此同時，方才隨著這名勞羅拉沖入殿內的衛兵們還在等待命令，如果星緹紗懷疑眼前這人的身份，此刻只需要她一聲令下便可以先將此人斬于案前。

　　可此刻星緹紗的恐懼并非來源于遇刺的可能性——亦或者其他的什么，星緹紗說不清。在這隨著眼前這名風塵仆仆的戰士，驟然涌入殿內的肅殺氣息之中，她聽見高跟鞋敲擊地面的聲音響起。

　　星緹紗片刻后才意識到，原來是她自己下意識后退了半步。

　　星緹紗想要喊人幫她把那盒子遞上來，可她張了張嘴，那命令最終溺斃于這北境的風沙與血腥之氣當中。

　　這是密報。

　　是勞羅拉家族派遣血親親兵不惜闖殿送來的密報。

　　星緹紗深深吸了口氣，強壓下那不好的預感。她擺了擺手，示意衛兵退出這間宮殿。親衛隊長——那來自艾德尼拉伯爵府的青年，看著這無禮的匍匐在星緹紗案前的人，又抬頭想要請示星緹紗，然而得到的還是一樣的命令。

　　“出去吧，有事……”星緹紗再一次深呼吸，血腥的氣息似乎愈發濃烈，她不知道自己是怎么了，往日在訓練場中她從未如此膽怯。她不得不強壓下心中這無理由轟鳴的警鈴，“有事朕會喊你們的。現在，出去。”

　　“陛下……”

　　侍女莉娃不放心地看著星緹紗，不知是不是被后者影響，她也感覺到某種難以言表的……恐懼感。

　　貼身女仆雖為罪人后代奴仆出身，卻是得到貴族言行感化，已經最為接近人類的奴隸。被星緹紗命令離開這間宮殿的并不包括莉娃——她便是這樣的女仆，是星緹紗最合心意的奴仆。

　　很快衛兵們低頭遵命退出了宮殿，星緹紗拒絕了莉娃為她呈遞那盒子的請求，提起裙擺走過去半蹲彎腰，親自雙手接過了這一封北境密報。

　　很沉。

　　只不過是拿在手中，便已經將星緹紗壓得喘不過氣。

　　星緹紗沒有坐下，就這么站著打開了那木匣。隨即一聲凄厲的尖叫迸發，她條件反射地將手中的蓋子扔了出去。她自己踉蹌得倒退幾步都難以站穩，最后直接一屁股跌坐在地上。可她抱著木匣的左手不停顫抖卻死死地不松開——她不敢松開，她不能松開……

　　那木匣里是一顆早已被斬下多時的人頭，死亡的灰白早已覆蓋上那原本如同冰海一樣澄澈的藍色眼睛，紅白兩色凝固在被切斷的鐵紅色卷發上變成令人作嘔的棕褐色塊。

　　胃部在翻涌，喉管在痙攣，嘔吐的欲望在腐臭的刺激下一浪高過一浪地沖擊著星緹紗。可她移不開眼睛，冥冥之中似乎有什么在命令她，命令她直視著這顆人頭那死不瞑目的眼睛。

　　“陛下……”

　　將信送來的那名勞羅拉戰士聲音嘶啞。

　　“縐瑟娜侯爵殿下戰敗，臨死前傳位沙克德殿下……后來……后來……”

　　他在星緹紗面前號啕大哭起來，抬手對自己那滿是傷痕的臉頰就是幾個響亮的耳光，隨后對著星緹紗重重叩首，一下又一下，沒有痛覺般將自己的額頭砸在宮殿的大理石地板上，接連不斷，仿佛唯有這樣才能釋放他壓抑到極點的悲憤。

　　“勞羅拉家族除了我以外全部戰死，吸血鬼讓我給您送這……”

　　“陛下！我們……我們沒有守住，沒有守住，沒有守住啊——”

　　“什么意思。”

　　星緹紗抱著匣子，那裝著前任侯爵沙克德頭顱的匣子。頭顱隨著她的顫抖而滾動的感覺讓她身軀顫抖更甚，她的嘴唇都打著顫，可語氣卻如同死水一樣平穩。

　　“你告訴我，你說的這些……什么意思？”

　　“陛下……”

　　“北境現在，現在怎么樣了？”

　　“陛下！您還不知道嗎？！北境……北境防線崩潰了！”

　　北境防線崩潰了。

　　星緹紗怔怔地看著眼前的戰士，她甚至沒有意識到衛兵們因為她的尖叫再一次沖入殿內。她低頭看著匣中的頭顱，再抬頭看著對方。

　　“陛下！”

　　“滾開！”

　　星緹紗一把推開試圖攙扶她的親衛隊長，推開那些沖入殿內卻被這突如其來的劇變弄得不知所措只得持刀直指那戰士的衛兵們，她抱著匣子快步沖上前去，而與此同時那勞羅拉戰士的手已然握住了腰間的匕首。

　　噗。

　　鮮血噴濺，濺滿了皇帝華麗的絲綢裙擺。

　　“陛下，信和話……已經帶到，卑職該向您，向大圣女謝罪了……”

　　那是喉管被割斷之后的氣聲，是自他脖頸邊呼嘯的血腥風聲。北境肅殺的寒風，在這間奢華的宮殿之中震耳欲聾。

　　“北境……破了……”