“程家固然是一門忠義，”羊侃點了點頭，感慨道：“但漢家享國之久，延祀之長，也都是歷朝歷代所不能及的。漢高、文景，可上馬取天下，亦可下馬治天下；孝武、光武，能垂拱安四海，也能揚鞭驅胡寇，思之念之，令人神往啊。”

　　“是啊，人常言，歷代皆以弱敗，唯漢以強亡。”宣城王嘆道：“五胡時，羯奴石勒曾自詡說：‘若逢高皇，當北面而事之，與韓彭競鞭而爭先。’足可見大漢煌煌之威，雖夷狄奴隸都悅然拜服。而今獻帝子孫猶在，”說到這，蕭大器目光灼灼地盯著羊侃，沉聲道：“羊侍中可有輔佐再造之意乎？！”

　　“宣城王多心了，”羊侃看了看蕭大器，縱聲長笑道：“漢祚改移已三百余年，人心向漢者多已絕矣。自魏晉至大梁，歷朝歷代無不應天而順人，而今天下紛亂，人心思治，唯除暴安民者方能混一九州。宣城王胸懷大志，腹蘊良謀，聰明睿哲，雅然有量，與皇帝陛下及太子一脈相承，更與江南巴蜀之士人百姓一體同休，老夫雖老邁昏庸，也不至于行此舍近而求遠之愚事。況且”羊侃接著說道：“依老朽所見，王虛的預言者中說‘得漢者嗣’，這個‘得’字八成乃驅遣之意，而非取代之兆。”

　　“老侍中說得對，不管是梁是漢，能除天下之大害者，才能得天下之大利。”蕭大器長吁了一口氣，沉聲道：“梟雄之屬，人主可用之則為能臣，不能用之則為禍患。而今天下有分割之苦，江南有衰微之相，我蕭大器既身列皇秩，造福蒼生便是責無旁貸。不管程越是劉氏之子也好，應劫之人也罷，只要他才能堪用，本王必親而任之，信而用之，不使其有英雄草莽之憾。”說著，他朝羊侃一拱手，誠懇地說道：“侍中老成謀國，可愿與本王并力以報國乎？”

　　羊侃揚鞭大笑道：“老朽敢不盡心竭力，抵死相報！”

　　溧陽縣主正慢悠悠地走在兩人的前面，忽聞身后羊侃大笑，忙回馬來到蕭大器身邊，忽閃著眼睛看著羊侃，好奇地問道：“老侍中，你與大器哥哥在談些什么呀，怎么說得那么高興？”

　　“不過是信口胡說而已，”蕭大器寵溺地拍了拍溧陽縣主的腦袋，柔聲道：“妙容，這次彭城之戰恐怕極為兇險，你聽大器哥哥的，臨戰時就留在武州，不要過寒山去，可好？”

　　“那可不行，”溧陽縣主撅著嘴說道：“聽說北方的馬比江南的好，我可答應了皇爺爺要親自幫他捉一匹放到宮里去養呢。”說著，她撒嬌地抓住蕭大器的衣袖，一邊搖晃一邊嬌聲道：“大器哥哥，你就讓我去嘛，好不好？”

　　“好吧好吧，”蕭大器被她一搖，頓時失去了方才的立場，只得無可奈何地叮囑道：“你要去也可以，但你一定要答應我，千萬不可意氣用事，尤其不可脫離羊侍中的軍隊而單獨行事！”

　　“知道啦，大器哥哥真好。”溧陽縣主咯咯笑著，探頭在蕭大器耳邊輕聲道：“改天我一定在阿夏姊姊面前給你多說些好話。”

　　“你呀！”蕭大器面色微紅，伸手輕輕戳了戳溧陽郡主覆著白紗的光潔額頭，眼前卻浮現出一個俏皮可人的如花笑靨來，他微微搖了搖頭，壓下心中的綺念，雙腿一夾馬腹，當先往前走去：“前軍已安下了營帳，我們快點過去吧。”

　　當程越一行人迎著初秋的陽光急匆匆趕赴武州時，鄴城東面的皇家莊園卻迎來了一個儀表瑰麗的年輕男子，此人一身勁裝，背弓負箭，儼然是一副外出狩獵時的打扮，只是一張高鼻深目的臉上寫滿了郁郁之色，與這茂盛蔥蘢的園林和明媚熱烈的陽光格格不入。在他身后，十余騎具裝精騎不遠不近地緊緊跟隨，看架勢不像是宿衛扈從之士，倒像是警戒監視之人。

　　“陛下今日又出來打獵了？”守衛園林的官吏仰著張枯瘦的老臉，微微翻著白眼朝年輕男子不客氣地說道：“高將軍近日正為侯景和河南的事憂心，陛下切不可整日弛于游獵，招惹高將軍不快啊。”

　　陛下？難得你還懂得稱我為陛下，年輕男子陰沉著臉，心中哀傷地想道，當初高歡廢我父元亶，將我扶到這傀儡皇位的時候，還懂得謙避擅立君主的丑名，十年來雖專橫無道，卻對我執禮甚恭，事無大小都一定匯報給我，凡事聽旨而行，自己表面上從不做出專權獨斷的姿態。每次侍宴，他都俯下身子向我祝壽；舉辦法會，乘坐鑾駕去進香時，他就會手持香爐，徒步跟在我后面，屏息鞠躬，甚為謙恭；他的下屬在侍奉我時受到他的影響也沒有人敢不恭敬的。

　　自從高歡去世，高澄掌權以來，就開始將高歡對待皇室的那套虛禮都丟棄殆盡了，他不僅自己在我面前狂傲自大，就連小小的守園官吏也都敢對自己大呼小叫了。更可惡的是，他還暗中派惡賊崔季舒窺探我在朝中的一舉一動，就連出門打獵散心這樣的小事，也都派遣了一群爪牙監視在后！

　　真是天不佑我大魏，終使國賊巨蠹充斥朝野！年輕男子憤然解下背上的長弓，彎弓搭箭朝一棵大樹遠遠地射了過去，只聽“咄”地一聲，羽箭電射而出，穿進堅硬的老樹皮，深深地釘在粗大的樹干上。男子看著尚在顫抖不已的箭翎，恨恨地想道：我元善見力可挾石獅以逾城墻，卻只能空負一身氣力，蠅營狗茍于朝堂之上，若能得張子房、魯仲連一般的忠義之士，自己就算拼盡這一身，也要除去高氏逆賊，重整我大魏赫赫聲威！

　　可惜啊可惜，世之所謂英雄多是趨炎附勢之徒，卻無舍身成仁之輩，每念及此，痛徹心扉啊！元善見長嘆了口氣，調轉馬頭朝園中奔去，他此刻心中怒意翻騰，急需要射殺幾只猛獸來壓一壓炎炎上騰的悲憤之火。

　　元善見提著朱弓往園內走了幾步，忽覺前方不遠處的亂樹叢一陣搖動，他注目看去，只見一只花角麋鹿從雜草中警惕地探出頭來，這麋鹿見有人在旁環伺，四足猛地一彈，從草堆里高高躍起，眼見就要消失在紅花綠樹之間。

　　“哪里跑！”元善見精神一振，抽出一枝羽箭來搭在弓弦上，雙腿猛地一蹬馬腹，一人一馬風一般朝麋鹿逃遁的方向急追而去。

　　緊跟在元善見身后的那隊騎兵見他逐獸如飛，頓時有些慌亂，打頭一個豹頭環眼的精壯胡人大急，怒甩馬鞭驟馬而出，緊跟在元善見的身后大叫道：“陛下，園中不可縱馬，若是大將軍知道了，是要怪罪的！”

　　元善見聞言，只氣得目眥俱裂，他恨恨地緊咬著牙關，理也不理如影而來的呼喝之人，手起弦開，覷著跳躍如飛的麋鹿一箭射了下去，箭矢去勢入電，帶著劃破空氣的嗚嗚之聲，精準地扎進了麋鹿斑斕的后背，那麋鹿發出一聲悲愴的嘶鳴，四腿一蹶摔倒在草地上，巨大的慣性帶著它肥碩的身子往前沖出老遠，撞在一棵幾可環抱的古樹樁上，發出“嘭”的一聲大響。元善見驅馬緊追在后，正要奔上前去探身拾取時，突聽得樹樁后傳來一聲驚懼的嬌呼聲，這驚呼聲雖短促壓抑，但從音色上來看，可以很清楚地分辨出是一個女子的聲音。

　　鄴城東郊園林乃是帝王獵場，這里怎會突然有女聲出現？元善見疑惑地朝聲音來源處看了看，枯樹樁前，除了一只瀕死的麋鹿正在一陣陣地抽搐著四蹄之外，再也沒有看到別的其他異樣。難道高澄膽大妄為到了如此境地，竟將天下臣民視若圣地的皇家獵場當成了他藏納美人的場地了么？！

　　想到這，元善見抖著手從腰間拔出寶劍來，瞪著猩紅的眼珠子返身朝跟上來的那名精壯胡人咬牙切齒地說道：“你就是監衛都督烏那羅受工伐？你家族世受大魏之恩，朕自登基以來，也從未曾虧待過你，為何你要如此相迫于朕！”

　　“末將不敢！”烏那羅受工伐聞言，滾鞍下馬，拜伏在元善見腳邊，急聲叫道：“大將軍嚴令我等隨侍陛下左右，若有缺漏，末將難逃一死，請陛下垂憐！”

　　“難逃一死？！嗬嗬，好一個難逃一死！”元善見揮劍指著烏那羅受工伐的頭顱，憤然大叫道：“高澄能殺你，你以為朕手中的天子劍不能殺你？！”

　　烏那羅受工伐以頭觸地，只閉著眼咬著牙趴在元善見腳下，一聲也不吭。元善見見此，不由得揚天長嘆了一聲，幽幽道：“你起來吧，這是皇天后土在厭我元家，怪不到你頭上來。”說完，他落寞地提著劍，勒馬轉過身來，緩緩地朝麋鹿倒斃的枯樹樁前走了過去。

　　“出來吧，別藏著了。”元善見伸手將麋鹿背上的羽箭摘了下來，皺著眉頭朝林中叫道：“你是何人，為何會到我大魏的皇家圍場中來？”